野火(42)_魯彥_學達書庫

四二

　　溫覺元縮回手，失了色，但又立即假裝出笑臉勸解似的說：

　　「不要搶……讓他寫，這數目並不多呢……」接著他轉過身來對著華生說，「你來得好，華生，勸勸你的阿嫂吧……」

　　華生沒做聲，仍然睜眼望著他和葛生嫂。

　　「華生，你看吧，」孟生校長說了，「上面命令，募捐掏河，大家都有好處，大家都得出錢的……」

　　葛生嫂一聽到錢，忘記了剛才受侮辱，立刻叫了起來：「五元錢！我們這樣的人家要出五元錢！要我們的命嗎？……迎過神了，就要落雨了，掏什麼河？」

　　「剛才對你說過，防明年後年再有旱天，」黑麻子說。

　　「今年還管不著，管明年後年！你不看見晚稻枯了嗎？我們這半年吃什麼呀？……五角也不捐！」

　　「那怕不能吧，」孟生校長冷笑地說。「阿英聾子也出了八角大洋的。」

　　「什麼？」華生憤怒地問。「阿英聾子也該出錢？」

　　「那是上面的命令。」黑麻子回答說。

　　但是孟生校長立刻截斷了他的話：

　　「也是她自己願意的。」

　　「命令？……」華生憤怒地自言自語說。「也是她自己願意？……」

　　「我看我們走吧，」孟生校長見機地對溫覺元說。「彌陀佛既然不在家，下次再說，橫直現在沒到收款的時候……」他說著收起皮包，往外走了。

　　「不出錢！」葛生嫂叫著。

　　「我們自己去掏！」華生說，「告訴鄉長沒有錢捐，窮人用氣力。」

　　「這怕不行吧，」孟生校長走出了門外，回答說，「那是包工制，早已有人承辦了。」

　　「那是些山東垮子，頂沒出息的！」黑麻子在前面回過頭來冷笑地回答著華生。

　　「畜生……」華生氣忿地罵著。

　　黑麻子又轉過頭來，猙獰地哼了一聲，便轉了彎，不再看見了。

　　「什麼東西……什麼東西……」華生撚著拳頭，蹬著腳。

　　「你去找阿哥來，華生！這次再不要讓他答應了！什麼上面命令！都是上面命令！我知道有些人家不捐的，他們都比我們有錢，從前什麼捐都這樣！我們頂多捐上一元，現在只說不捐！只有你那阿哥，一點不中用，快點阻止他……」

　　「噯，提起阿哥，就沒辦法。他一定會答應的，任你怎樣阻止他吧，我不管。這種人，倘使不是我親阿哥，我……」華生不再說下去了，他終於覺得他阿哥是個好人。「不錯，他是個好人，可是太好了，在這世上沒有一點用處……」

　　「我一生就是吃了他的虧！」葛生嫂訴苦說。

　　「所以人家對我也欺侮……」

　　「這麼窮，生下許多孩子，要穿要吃，苦得我什麼樣……你看，你看，」她忽然指著床上的小女孩，「沒睡得一刻鐘就已醒來了，我一天到晚不要休息！」

　　華生往床上望去，他的小侄女正伏在那裡豎著頭，睜著一對小眼睛，靜靜地望著他們，傾聽著。

　　「叔叔抱吧，好寶寶，」他伸著兩手走了過去。

　　但是她忽然叫了一聲「媽」，傷心地哭了。

　　「沒有睡得夠，沒醒得清，」葛生嫂說。

　　「好寶寶，不要哭，叔叔抱你買糖去，」華生一面拍著她的背，一面吻著她的額角，「你閉了嘴，我抱你買糖去，紅紅的，甜甜的，好嗎？這許多，這許多……」

　　孩子的臉上掛著晶瑩的淚珠，笑了起來。華生高興地一把抱起她，伸手從衣袋內取出一條手帕給她拭著淚。

　　葛生嫂呆住了。華生拿的是一條紅邊的絲巾，繡著五色的花的。

　　「華生！……」她驚訝地叫著，眼光盯住了那手帕。

　　華生望了她一眼，立刻注意出自己的疏忽，把那手帕塞進了自己的袋內。

　　「給我看，那是誰的手帕……」

　　「自己的……」華生得意地抱著孩子走了。

　　「自己的！」葛生嫂喃喃地自言自語的說。「現在可給我找到證據了……」

　　她高興地在門口望了一會兒，又忽然憂鬱地坐到桌邊，想起葛生哥的負擔和未來的弟媳婦對她的好壞。

　　「孩子呢？」忽然有人問。

　　葛生嫂仰起頭來，見是葛生哥，便回答說：

　　「小的，華生抱去了，大的怕在外面吧。」

　　「真是野馬一樣，一天到晚不在家。」葛生哥皺著眉頭說，「過了年，送他們進學堂。」

　　「你做夢！」葛生嫂叫著說，「連飯也快沒有吃了，還想送他們進學堂！」

　　「生出來了總要教的。」

　　「錢呢？……」

　　「慢慢想辦法。」

　　「好呀，你去想辦法！你去想辦法！這裡扯，那裡借，將來連飯也沒有吃，東家的租子也交不起，又背著一身的債，叫兒子去還，叫孫子去還！哪，哪，那是爹，那是爺！」

　　「又來了，你總是這樣的性急，空急什麼，船到橋門自會直……」

　　「你擺得平直……」

　　「好呀好！你去擺！我看你擺！剛剛打過齋，寫過捐，掏河捐又來了，你去付，租子不要交了，飯也不要吃了！……」

　　「掏河大家都有好處，自然要付的……」

　　「要付的，要你十元五十元也付？……」

　　「他們只要我們五元。」

　　「只要五元？……啊，你已經知道了，你已經答應了？」

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