野火(28)_魯彥_學達書庫

二八

　　「回來了嗎？」這時忽然有人推開門走了進來。「真把我氣……」

　　葛生嫂立刻沉下了臉，用著眼光盯住了進來的阿英聾子。阿英聾子瞥見華生坐在床上，連忙把底下的話止住了。

　　「他知道了嗎？」她貼著葛生嫂的耳朵，較輕的問，但那聲音卻仍很高。

　　葛生嫂點了點頭。阿英聾子轉過身來，張大著眼睛，側著頭，疑問地望著華生。

　　華生看見她那種古怪的神情，又笑了。

　　「了不起，了不起！」她接連的點著頭，伸出一枚大拇指來，向華生走了過去，隨後像老學究做文章似的搖擺著頭，挺起肚子，用手拍了幾拍，大聲的說：「度量要大呀，華生，留在心裡，做一次發作！——打蛇打在七寸裡，你知道的呀！嘻，嘻，嘻……」

　　「這個人，心裡不糊塗，」阿波哥高興地說，「你說是嗎，華生？」

　　「並且是個極其慈愛的人呢。」華生回答說。接著他站起身來，向著她的耳邊伸過頭去，喊著說，「曉得了！我依你的話！謝謝你呵！」

　　「嘻嘻嘻……」她非常歡喜的笑了，露著一副汙黑的牙齒，彎下了腰，兩手拍著自己的膝蓋。「這有什麼可謝嗎？你自己就是個了不起的人，極頂聰明的呀……我是個……人家說我是瘋婆子呢！……」

　　「不是的，不是的，」大家回答著，一齊笑了起來。

　　這時沉重的緩慢的腳步響了，葛生哥從外面走了進來，大家立刻中止了笑聲，眼光集中在他一個人身上。

　　他顯得非常的可憐：駝著背，低著頭，緊皺著眉頭，眼光往地上望著，張著嘴急促地透著氣，一路咳嗆著，被太陽曬得棕黃的臉色上面露著許多青筋，上面又蓋上了一些灰塵，一身火藥的氣息，背上還粘著許多爆竹的細屑。

　　他沒有和誰打招呼，沉默地走到長方桌子前的板凳旁坐了下去，一手支著前額，一手扳著桌子的邊，接連地咳嗆了許久。

　　「你怎麼呀？快點喝杯熱茶吧！」葛生嫂焦急地跑到廚房去。

　　阿英聾子苦惱地皺著眉，張著嘴，連連搖著頭，用手指指著葛生哥，像不忍再看似的，輕手輕腳地跑出去了。

　　阿波哥沉默著，摸著胡髭。華生抑制著心中的痛苦，裝出冷淡的神情，微皺著眉頭望著他的阿哥。

　　「阿波哥在這裡呀，」葛生嫂端進一碗粗飯碗的熱茶來，放在桌子上，看見他咳嗽得好了一些，低低地說。

　　葛生哥勉強止住咳，抬起頭來，望瞭望阿波哥，轉了身，眼光觸到華生就低下了。

　　「你好，阿波弟！……」他說著又咳了一陣。

　　阿波哥也欠欠身，回答說：

　　「你好，葛生哥……你這咳嗽病好像很久了。」

　　「三年了。」

　　「吃過什麼藥嗎？」

　　葛生哥搖了搖頭，皺著眉頭說：

　　「吃不好的，阿波弟，你知道……我是把苦楚往肚裡吞的……」他苦惱地歎了一口氣，沉默了。

　　華生不覺一陣心酸，眼睛裡貯滿了眼淚，站起身，走進隔壁自己的臥房，倒在床上，低聲地抽噎起來。

　　§ 七

　　天氣突然熱了。幾天來沒有雨也沒有一點風。最輕漾的垂柳的葉子沉重地垂著，連輕微的顫動也停止了下來。空氣像凝固了似的，使人窒息。太陽非常的逼人，它的細微的尖利的針，一直刺進了人的皮膚的深處，毒辣辣地又痛又癢，連心也想挖了出來。天上沒有一片雲翳。路上的石板火一般的燙。晚上和白天一樣的熱。

　　「啊噓，啊噓……」

　　到處有人在這樣的叫著，和著那一刻不停的像要振破翅膀的蟬兒的叫聲。雖然搖著扇子，汗滴仍像沸水壺蓋上的水蒸氣似的蒸發著。

　　「是秋熱呵，……」大家都這樣說，「夏熱不算熱，秋熱熱死人呵。」

　　但是過了幾天，一種恐怖來到了人問。大家相信大旱的日子到了。

　　「天要罰人了！」

　　不曉得是誰求到了這樣的預言，於是立刻傳遍了家家戶戶，到處都恐懼地戰慄了起來。

　　河水漸漸淺了，從簷口接下來貯藏在缸裡的雨水，一天一天少了下去，大家都捨不得用，到河裡去挑了，每天清早或夜晚，河旁埠頭上就擠滿了水桶。但這究竟是有限的。從河裡大量地汲去的是一片平原上的稻田。碧綠的晚稻正在長著，它們像需要空氣似的需要水的灌溉。

　　轆轆的水車聲響徹了平原。這裡那裡前後相接隔河相對的擺滿了水車，仿佛是隔著一條戰壕，密集地架起了大炮、機關槍和步槍的兩個陣線。一路望去，最多的是單人水車，那是黑色的，輕快的，最小的。一頭支在河裡，一頭擱在河岸上。農人用兩支五六尺長的杆子鉤著軸轤，迅快地一伸一縮的把河水汲了上來。其次是較大的腳踏水車。岸上支著一個鐵杠似的架子，兩三個農人手扶在橫杆上，一上一下地用腳踏著水車上左右斜對著的丁字形木板，這種水車多半是紅的顏色，特別的觸目。最後是支著圓頂的半截草篷或一無遮攔的牛拖的水車。岸上安置著蓋子似的圓形的車盤，機器似的鉤著另一個豎立著的小齒輪。牛兒戴著眼罩，拖著大車盤走著。伸在河邊的車子多半是紅色的，偶爾也有些黑色。

　　各村莊的農民全部出動了。他們裸著臂膊，穿著短褲，打著赤腳，有些人甚至連笠帽也沒戴，在烈日下工作著。一些婦女和小孩也參加了起來。力氣較大的坐在凳上獨自拉著一部水車，較小的分拉著手車，或蹲在地上扳動著腳踏的板子，或趕著牛兒，或送茶水和飯菜。

　　工作正是忙碌的時候。一部分的農民把水汲到田裡來，一部分的農民在田裡踩踏著早稻的根株，有的握著丈余長的田耙的杆，已經開始在耙禾邊的萎草了。

　　雖然是辛苦的工作，甚至有時深夜裡還可以聽見轆轆的車水聲，但平原上仍洋溢著笑語和歌唱聲，和那或輕或重或快或慢的有節拍的水車聲遠近呼應著，成了一個極大的和奏。

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