野火(13)_魯彥_學達書庫

一三

　　風越來越大了。果然是東南風。軋米船裡的黑煙和細糠時時給卷到岸上來，迷住了他們的眼，蒙上了他們一身的灰，最後竟吹到坐北朝南的頭一家店鋪門口去了。

　　那是阿如老闆的豐泰米店兼做南貨生意的。店鋪的左邊是店堂，擺著紅木的椅桌，很闊氣；右邊是櫃檯和貨物。

　　阿如老闆是附近一帶的大地主，除了收田租，他還開著這家豐泰米店。因為有錢，也就有勢，一般農民們都很怕他，而他也便依勢淩人，成為傅家橋的特殊人物。這時，他正在店堂裡坐著。他的肥胖的身體打著赤膊，揮著扇子，還流著汗。

　　他在店堂裡望著前面埠頭邊的軋米船和那些穀子，心裡早已感到不很痛快。

　　不料風勢越來越大了，忽然間一陣旋風似的把軋米船上的煙灰和細糠捲進了店堂，撒了他一身。

　　他突然生氣了。用團扇遮著面孔，一直迎風奔到了橋上，大聲罵了起來：

　　「你媽的！早不軋，遲不軋，偏偏要揀著這時候來軋！……」

　　這時船上正在軋華生的米。華生支著扁擔，站在埠頭邊望著。

　　他驚詫地轉過臉來，望著阿如老闆，還不曉得他在罵誰。他看見岸上的人全轉過了頭，對阿如老闆望著。

　　阿如老闆張著兩手，開著闊口，連牙齒都露出來了。他對著華生惡狠狠地瞪著眼，叫著說：

　　「你這小鬼！你的埠頭在哪裡呀？跑到這裡來了？……不許你軋米……」

　　華生清楚了，這是在罵他，立刻氣得一臉通紅。他沉默地瞪著眼望著他，一面提著扁擔走了上來。

　　阿如老闆立刻從橋上退下了，回到店堂裡拿了一根竹杠，重又氣洶洶的走了出來。

　　「你這豬玀！……你罵的誰？……」

　　華生離開阿如老闆幾尺遠，站住了。

　　阿如老闆也站住了腳，握緊了竹杠，回答說：

　　「罵的你！你這小鬼！」

　　「什麼！這埠頭是你私造的嗎？……」

　　「橋西人家的！你沒有份！」

　　「誰說的？……不是傅家橋的埠頭嗎？」

　　阿如老闆理屈了。他一時回答不上話來，心裡更加氣忿，就舉起竹杠對著華生的頭頂劈了下去：

　　「你媽的！……」

　　華生偏過身，用扁擔用力一擊，那條竹杠便嘩浪浪地被擊落在地上。

　　華生火氣上來了，接著沖了過去。

　　阿如老闆跑進店堂，從那裡摔出一個大秤錘來。

　　華生往旁邊一閃，躲過了，便拾起那秤錘往店堂裡摔了進去。

　　格勒格勒，裡面一陣亂響，貨櫥被擊倒了，接著一陣嘩浪浪的瓶子和玻璃聲。

　　華生提著扁擔，一直沖進店堂。阿如老闆不見了。外面的人也己擁了進來，拖住了華生的兩臂。

　　「出去！華生！要引他出去，不要被引到店堂來！——這是規矩！」阿波哥叫著說。

　　「管什麼規矩不規矩，打死那豬玀再說！」華生氣得青了臉，掙扎著還想沖到裡面去。

　　但幾分鐘後，他終於給大家擁到外面來了。

　　這時軋米船停止了工作。遠遠近近的人家都跑了過來，站滿了橋上，街道和埠頭。

　　「啊唷天呀！……」阿英聾子摸摸自己的胸膛，「嚇煞我了，嚇煞我了！……好大的秤錘！……這打在腦殼上還了得……真險呀，真險！……」

　　「什麼話！這埠頭是大家的！我們用不得！」阿波哥憤怒地說。「大家聽見嗎，有沒有道理？」

　　「沒有道理……沒有道理……」

　　四圍的人答應著。

　　「該打！該打！欠打得凶！太便宜了他！……」

　　有些人喃喃地說著。

　　葛生哥在大風中跑來了，一面咳嗆著。

　　「咳，咳，華生！你怎麼呀？……」

　　「怪他不得！誰也忍不住的，彌陀佛！」有人對他說。

　　「頂多爭兩句吧，相打做什麼呢？……」

　　「那除非是你，彌陀佛！……」

　　「碰著你就好了，一句也不會爭的，……」

　　「可是彌陀佛只有一個呀！……」

　　大家回答著。

　　「幸虧是華生呀，我的天呵！」阿英聾子叫著說。「要是你，彌陀佛，哈哈，早就上西天了！——那麼大的秤錘——嘭！……」

　　「到底是彌陀佛的兄弟，要是別人，早就把他店堂打得粉碎了……」又有人這樣說著。

　　葛生哥憂鬱地皺著眉頭，痛苦地說：

　　「這樣的事情，還要火上加油！——華生，」他轉過去對華生說，「你回去吧。」

　　華生還氣得呼呼地喘著，站著不肯動。他緊握著扁擔，仿佛在等待阿如老闆出來似的。

　　但阿如老闆早從後門溜走了，有人見到。豐泰米店裡冷清清的，只剩著一個學徒在那裡張皇地探著頭，又立刻縮了進去。

　　這時橋東的保衛隊來了：是三個武裝的兵士。他們剛從睡夢中給鬧了醒來，便得到了鄉長的命令。

　　「華生，到鄉公所去，鄉長要問你呀！……」

　　他們一面扣著皮帶和衣襟，一面揉著眼，懶洋洋的一臉青白色，煙癮上來了，振作不起精神。

　　華生剛剛平靜了一點，正想回去，現在又給激起了憤怒。他倒豎著眼睛和眉毛，叫著說：

　　「什麼東西！去就去！看他把我吞吃了！」

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