野火(12)_魯彥_學達書庫

一二

　　華生沉默了。他的眼眶裡貯滿了眼淚。

　　他哥哥對他向來就像母親那樣的慈愛，不常責備他的。昨天晚上要不是他自己太暴躁了一點，他哥哥決不會生氣。他哥哥老是愛護著他們一家人的，但對於他自己，卻從來不曾注意到，他已經上了年紀，駝著背，弓著腰，耳朵和眼睛都遲鈍了，還害著咳嗆的老病，又消瘦又憔悴，卻什麼事情都搶著自己做，不辭勞苦，沒有一句怨言，也捨不得吃一點好的東西補養補養。而對於兄弟子女和妻子，卻總是隨時勸他們保養身體，事情忙了寧可讓給他去做。

　　昨晚上的事情，華生現在想起來，覺得多麼的懊惱。他實在不該那樣的粗暴的。阿哥已經忘記了，完全和平日一樣的愛護他。但他卻不能忘記，卻更覺得慚愧。

　　他不安地趕忙吃完飯，羞見他阿哥的臉似的，走開去逗著小侄女玩著。

　　葛生哥一面夾著菜給孩子們，一面自言自語的說：

　　「今天反而熱了，怕會下雨哩……但願多落幾次雨……華生，」他轉過頭來問：「你看今天會落雨嗎？」

　　「好天氣，沒有一點風……」華生回答說。

　　葛生哥微微笑了一笑：

　　「你沒留心。剛才地面有一種暖氣，就要起風了……這應該是東南風。白露以後起東南風是會落雨的……」

　　「等一會兒看吧，」華生不相信地說。

　　葛生哥又笑了一笑，緩慢地吃著飯。

　　「軋米船已經來了，停在橋邊，快點吃好飯，抬穀子出去吧。」葛生嫂催著說。「米已經完了，真要下起雨來，候不到軋米船呢！」

　　「讓我挑出去！」華生說著從門後拿了一根扁擔。

　　「慢些吧，等我吃完飯，抬了去。」

　　「能有多少重，要兩個人抬！」

　　華生說著，從床邊拖出了兩袋穀子。

　　「這一擔有一百念斤呢。」

　　「管它一百念，兩百四！……你拿兩隻籮來盛糠灰吧。」

　　華生挑著走了。

　　「不要亂撞呢，寧可多歇幾歇……」

　　「哼！又不是三歲小孩子！」華生喃喃地自語說。

　　這一擔穀子在他毫不吃力。嘰咕嘰咕，扁擔兩頭響著，柔軟地輕鬆地蕩著。他轉了幾個彎，沿著河岸往南走去。

　　風果然起來了。太陽的光變得很淡薄。但天氣卻反而悶熱了。河水起了皺紋，細微得像木刻的條紋一樣。

　　「軋軋軋軋……」

　　軋米船靠在橋的西南面埠頭邊，忙碌地工作著。岸上堆積著許多穀袋，佇候著好幾個女人和男人。

　　華生過了橋，把擔子放在岸上，知道還有一些時候，便豎著扁擔，坐在穀袋上等候著。

　　這是四鄉鎮的軋米船，在所有的軋米船中間最大的一隻。它有方的船頭和方的船梢，約有二丈多長，有著堅固的厚板的方篷，裡面有人在撥動著機器。一支黑煙囪從那裡伸了出來，噴著黑煙，船邊一根水管吐著水。方篷的後面近船梢的地方，左邊安置著一個方鬥圓盤的軋穀機，穀子從方鬥裡倒下去，圓盤裡面的機器轉動著，下面就出來了分離了的米和糠。有人從這裡用小籮盛著，拿起來倒在右邊的一隻舊式的但用皮帶拖著的風箱的鬥裡，米就從風箱下面落了下來，糠被扇到後面的另一個洞外。這個人用另一隻籮接著米，一面盛著往後面的軋米機的鬥裡倒了下去，於是糙米就變成了白米，和細糠分成了兩路落了下來。

　　機器轉動得非常迅速，一轉眼間，一袋穀子便變成了熟米。岸上的人抬著米和糠回去了，又來了一批抬著穀子的人。

　　「從前要費一天工夫，現在一刻鐘就夠了——嘿，真奇怪！」華生的身邊忽然有人這樣說著。

　　他轉過頭去，微微笑了一笑。

　　那是阿波哥，生著一臉的胡髭，昨晚上首先和阿浩叔他們爭執的。他現在也來軋米了，和他的一個小腳的麻臉的妻子抬著一籮穀。

　　隨後，討飯婆似的阿英也來了。她是一個聾耳的寡婦，阿英是她的名字，因為她很神經，人家就不分大小，單叫她名字，有時索性叫她做聾子。她已有了五十八歲，但她身體還很強健，有著一雙大腳，走起路來比男人還快。在傅家橋，人家一有什麼事情，就少不得她。她現在挑著的約八十斤的穀子是阿元嫂的。

　　接著葛生嫂也來了，她和她的大兒子抬著兩隻空籮，在地上磨了過來。

　　「你阿哥等一會就來，他說要你軋好了米，等他抬呢。軋米錢，他會帶來的。」

　　她放下空籮，說了這話，就和阿城回去了。

　　隨後人越來越多了，吉祥哥，新民伯，靈生公，長石嬸……最後還有順茂酒店的老闆阿生哥。

　　華生輕蔑地望了他一眼，轉過臉去，和阿波哥對著笑了起來。

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