新大陸遊記·四十七

四十七

　　美國風俗雜評婦女之地位其外文其內容職業及法律上之權利婦人選舉權婦人加入政界之非宜勞力者之地位優待勞力者如他國之優待軍人

　　西人有恆言曰：欲驗一國文野程度，當以其婦人之地位為尺量。然耶？否耶？凡遊美者，皆謂美國之風，女尊男卑，即美國人亦自謂然。以餘觀之，其實際斷非爾爾，不待辯也。雖然，謂美國婦人之地位，在萬國中比較的最高尚者，則餘信之。觀其表面之現象，則凡旅館、凡汽車以及諸等遊樂之具，往往為婦女設特別之室，其華表遠過於男室；道中男子相遇，點頭而已，惟遇婦人，必脫帽為禮；在高層之升降機室中，一婦人進，則眾皆脫帽；街中電車座位既滿，一婦人進，諸男必起讓坐（此風在東方諸市如紐約、波士頓等不甚行）。繁文縟節，如見大賓。然此不徒對於上流社會為然也，即尋常婦女亦複如是。此實平等主義實行之表徵也。至其內容實權，亦有甚進步者。其在專門高等之職業，日與男子相爭競，如女醫生、女律師、女新聞主筆、女訪事、女牧師、女演說家，皆日增月盛。其他如各官署、各公司之書記，各學校之教師，尤以女子占最大多數，男子瞠乎後焉。其法律上之權利，各省雖小有異同，然其大端不相遠。大抵一切私權，皆與男子立於同等之地位。無論既婚、未婚之婦人，皆有全權自管理其財產。夫死之後，皆得為其子女財產之代理人，此實美國婦人權利優於他國者也（附注：美國當1896年以前，猶未許婦人為子女之代理人）。婦人選舉權之議，自初建國時即有倡之者。及放奴功成之後，其運動益盛。蓋據獨立檄文人類平等之大義，白黑種之界限既除，則男女性之界限亦不可不破，此其理想之原泉也。自茲以來，北部及西部諸省多數之國民，熱心此事。屢以婦人選舉權法案提出于本省立法部，且頻議修正聯邦憲法，加入此條。然此修正案殆未易得可決，惟威阿明、夭達、華盛頓三省之本省憲法，曾許可之，而夭、華兩省旋改正廢棄。今美國諸省中，惟威阿明省尚有此權雲。實則婦人干涉政治，在今日之社會，實利少而弊多。伯倫知理輩論之詳矣，其法案之久不能通過也亦宜（附注：澳洲之紐西侖、遏得力西澳、忒斯米尼亞諸省皆有婦人選舉權。聞前十年紐西侖曾有一婦人被選為市會長，男子皆梗其號令，不久遂辭職雲）。其學務委員之選舉權、被選權，則現今有十四省許諸婦人者，然彼等大率放棄此權，不知寶貴。聞有某市人口二十萬，當選舉學務員投票時，婦人至者不過二三百。又馬沙諸些省初行此例時，婦人至者甚眾，其後年減一年雲。由是觀之，婦人之加入政界，非徒不可，抑亦不能矣。

　　美國勞力者之地位，亦日高一日。「勞力者神聖也」，此言殆美國通用之格言也。其原因蓋由社會黨自爭權利之思想日熾，亦由上流社會慈善事業之日盛，兩者相提攜而得此進步。其庸率既日漸增高，而各大公司又往往多建房屋貸諸職工而不征其廛稅，又或設特別之學校及遊戲運動場者，以教育其職工之子女。此所謂富而好行其德者非耶？各市中之鐵道電車，大率凡勞力者僅收車費之半額。各遊戲場之景物，須納錢乃得入觀者，勞力家大率皆減半焉。要之，美國之優待勞力者，大率如日本之優待軍人。彼勞力者，亦商戰國最重要之軍人也，其特別優待之也，亦宜。

　　其餘瑣屑風俗有趣味者頗多，叢稿盈簏，檢閱眼花，太費時日。茲並略之，讀者諒焉。

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