清代學術概論一

一

　　今之恒言，曰「時代思潮」。此其語最妙于形容。凡文化發展之國，其國民于一時期中，因環境之變遷，與夫心理之感召，不期而思想之進路，同趨於一方向，於是相與呼應洶湧，如潮然。始焉其勢甚微，幾莫之覺；寖假而漲——漲——漲，而達于滿度；過時焉則落，以漸至於衰熄。凡「思」非皆能成「潮」；能成「潮」者，則其「思」必有相當之價值，而又適合於其時代之要求者也。凡「時代」非皆有「思潮」；有思潮之時代，必文化昂進之時代也。其在我國，自秦以後，確能成為時代思潮者，則漢之經學，隋唐之佛學，宋及明之理學，清之考證學，四者而已。

　　凡時代思潮，無不由「繼續的群眾運動」而成。所謂運動者，非必有意識、有計劃、有組織，不能分為誰主動、誰被動。其參加運動之人員，每各不相謀，各不相知。其從事運動時所任之職役，各各不同。所采之手段亦互異。於同一運動之下，往往分無數小支派，甚且相嫉視相排擊。雖然，其中必有一種或數種之共通觀念焉，同根據之為思想之出發點。此種觀念之勢力，初時本甚微弱，愈運動則愈擴大，久之則成為一種權威。此觀念者，在其時代中，儼然現「宗教之色彩」。一部分人，以宣傳捍衛為己任，常以極純潔之犧牲的精神赴之。及其權威漸立，則在社會上成為一種公共之好尚，忘其所以然，而共以此為嗜，若此者，今之譯語，謂之「流行」；古之成語，則曰「風氣」。風氣者，一時的信仰也，人鮮敢嬰之，亦不樂嬰之，其性質幾比宗教矣。一思潮播為風氣，則其成熟之時也。

　　佛說一切流轉相，例分四期，曰：生、住、異、滅。思潮之流轉也正然，例分四期：一、啟蒙期（生），二、全盛期（住），三、蛻分期（異），四、衰落期（滅）。無論何國何時代之思潮，其發展變遷，多循斯軌。

　　啟蒙期者，對於舊思潮初起反動之期也。舊思潮經全盛之後，如果之極熟而致爛，如血之凝固而成瘀，則反動不得不起。反動者，凡以求建設新思潮也。然建設必先之以破壞，故此期之重要人物，其精力皆用於破壞，而建設蓋有所未遑。所謂未遑者，非閣置之謂。其建設之主要精神，在此期間必已孕育，如史家所謂「開國規模」者然。雖然，其條理未確立，其研究方法正在間錯試驗中，棄取未定，故此期之著作，恒駁而不純，但在淆亂粗糙之中，自有一種元氣淋漓之象。此啟蒙期之特色也，當佛說所謂「生」相。

　　於是進為全盛期。破壞事業已告終。舊思潮屏息懾伏。不復能抗顏行，更無須攻擊防衛以糜精力。而經前期醞釀培灌之結果，思想內容，日以充實；研究方法，亦日以精密。門戶堂奧，次第建樹，繼長增高，「宗廟之美，百官之富」，粲然矣。一世才智之士，以此為好尚，相與淬厲精進；闒冗者猶希聲附和，以不獲廁于其林為恥。此全盛期之特色也，當佛說所謂「住」相。

　　更進則入於蛻分期。境界國土，為前期人士開闢殆盡，然學者之聰明才力，終不能無所用也，只得取局部問題，為「窄而深」的研究，或取其研究方法，應用之於別方面，於是派中小派出焉。而其時之環境，必有以異乎前；晚出之派，進取氣較盛，易與環境順應，故往往以附庸蔚為大國，則新衍之別派與舊傳之正統派成對峙之形勢，或且駸駸乎奪其席。此蛻分期之特色也，當佛說所謂「異」相。

　　過此以往，則衰落期至焉。凡一學派當全盛之後，社會中希附末光者日眾，陳陳相因，固已可厭。其時此派中精要之義，則先輩已浚發無餘，承其流者，不過捃摭末節以弄詭辯。且支派分裂，排軋隨之，益自暴露其缺點。環境既已變易，社會需要，別轉一方向，而猶欲以全盛期之權威臨之，則稍有志者必不樂受，而豪傑之士，欲創新必先推舊，遂以彼為破壞之目標。於是入于第二思潮之啟蒙期，而此思潮遂告終焉。此衰落期無可逃避之運命，當佛說所謂「滅」相。

　　吾觀中外古今之所謂「思潮」者，皆循此歷程以遞相流轉，而有清三百年，則其最切著之例證也。

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