梁啟超·《沈氏音書》序

《沈氏音書》序

　　清光緒二十二年

　　國惡乎強？民智，斯國強矣。民惡乎智？盡天下人而讀書而識字，斯民智矣。德、美二國，其民百人中識字者，殆九十六七人，歐西諸國稱是。日本百人中識字者，亦八十餘人。中國以文明號於五洲，而百人中識字者，不及二十人。雖曰學校未昌，亦何遽懸絕如是乎？吾鄉黃君公度之言曰：「語言與文字離，則通文者少；語言與文字合，則通文者多。中國文字，多有一字而兼數音，則審音也難；有一音而具數字，則擇字也難；有一字而數十撇畫，則識字也又難。」（《日本國志》三十三）嗚呼！華民識字之希，毋亦以此乎？梁啟超曰：天下之事理二，一曰質，二曰文。文者，美觀而不適用；質者，適用而不美觀。中國文字畸於形，宜於通人博士，箋注詞章，文家言也。外國文字畸於聲，宜於婦人孺子，日用飲食，質家言也。二端對待，不能相非，不能相勝，天之道也。抑今之文字，沿自數千年以前，未嘗一變（篆文、楷、草，寫法小異，不得謂文字之變）。而今之語言，則自數千年以來，不啻萬百千變，而不可以數計。以多變者與不變者相遇，此文、言相離之所由起也。古者婦女謠詠，編為詩章，士夫問答，著為辭令，後人皆以為極文字之美，而不知皆當時之語言也，烏在其相離也？孔子在楚，翻十二經（見《莊子·徐無鬼篇》），《詩》《春秋》《論語》《孝經》，齊儒、魯儒各以其音讀之，亦如英、法、俄、德各以其土音翻切西經，又烏在其相離也？後之人棄今言不屑用，一宗于古，故文章爾雅，訓詞深厚，為五洲之冠。然專門之士，或乃窮老盡氣，不能通小學，而山海僻壤，百室之族，知書者往往而絕也。是以中國文字，能達於上不能逮於下。蓋文言相離之為害，起于秦漢以後。去古愈久，相離愈遠，學文愈難，非自古而即然也。西人既有希臘、拉丁之字，可以稽古，以待上才，複有英、法、德各國方音，可以通今，以逮下學。使徒用希、拉古字，而不濟以今之方音，則西人文言之相離，必與吾同，而識字讀書者之多，亦未必有以加於中國也。稽古今之所由變，識離合之所由興，審中外之異，知強弱之原。於是通人志士，汲汲焉以諧聲增文為世界一大事。吾所聞者，有劉繼莊氏，有龔自珍氏，頗有所述造，然世無傳焉。吾師南海康長素先生，以小兒初學語之聲，為天下所同，取其十六音以為母，自發凡例，屬其女公子編纂之，啟超未獲聞也。而朋輩之中，湘鄉曾君重伯，錢塘汪君穰卿，皆有志於是業，咸未成。去歲，從《萬國公報》中獲見廈門盧戇章所自述，凡數千言。又從達縣吳君鐵樵，見崔毅若之快字，凡四十六母，二十六韻，一母一韻，相屬成字，聲分方向，畫別粗細。蓋西國報館，用以記聽議院之言者，即此物也。啟超于萬國文字一無所識，音韻之學未嘗問途，瞢然無以測諸君之所長也。然竊竊私喜，此後吾中土文字，于文質兩統，可不偏廢，文與言合，而讀書識字之智民，可以日多矣。沈學，吳人也，無字，邃于西文，究於名理，年十九而著書，五年而書成，名曰《盛世元音》。其自言也，曰：以十八字母可切天下音，欲學其技，半日可通，其簡易在五大部洲一切文字之上。謂盧君之法泥于古，不如己也。余告以崔君法，則謂畫分粗細，不適於用，法未密，亦不如己也。余于盧君書未得見，崔沈二家，則其法略同，蓋皆出於西人。或沈君更神而明之，有所獨得歟？然吾之寡學，終無以測諸君之短長也。沈君以年少，覃心絕藝，思以所學易天下，常以西人安息日，在海上之「一林春」茶樓，挾技以待來者而授焉，其亦有古人強聒不舍之風乎？沈君屬以書入報中，其書文筆，未盡雅馴，質家之言固如是，不能備求也。至其言論多有透闢銳達，為前人所未言者。嗚呼！不可謂非才士也已。先以《原序》登，其書與法，俟諸別簡，世之君子，或願聞諸。

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