梁啟超·論中國宜講求法律之學

論中國宜講求法律之學

　　清光緒二十四年

　　法者何？所以治其群也。大地之中，凡有血氣者莫不有群，即莫不有其群之條教部勒。大抵其群之智愈開、力愈大者，則其條教部勒愈繁。虎豹，天下之至不仁者也，而不聞自噬其同類，必其一群之中，公立此號令而不許或犯者也。何也？以為苟如是，則於吾之群有大不利也。此其理至簡至淺，而天下萬世之治法學者，不外是矣。其條教部勒，析之愈分明，守之愈堅定者，則其族愈強，而種之權愈遠。人之所以戰勝禽獸，文明之國所以戰勝野番，胥視此也。古之號稱神聖教主，明君賢相，劬勞于席突，諮嗟于原廟者，其最大事業，則為民定律法而已。孔子聖之神也，而後世頌其莫大功德，在作《春秋》，文成數萬，其指數千，有治據亂世之律法，有治升平世之律法，有治太平世之律法。所以示法之當變，變而日進也。秦漢以來，此學中絕，於是種族日繁，而法律日簡，不足資約束。事理日變，而法律一成不易，守之無可守，因相率視法律如無物，於是所謂條教部勒者蕩然矣。泰西自希臘、羅馬間，治法家之學者繼軌並作，賡續不衰。百年以來，斯義益暢，乃至以十數布衣主持天下之是非，使數十百暴主戢戢受繩墨，不敢恣所欲，而舉國君民上下，權限劃然。部寺省署，議事辦事，章程日講日密，使世界漸進于文明大同之域，斯豈非仁人君子心力之為乎？《春秋》之記號也，有禮義者謂之中國，無禮義者謂之夷狄。禮者何？公理而已（以理釋禮，乃漢儒訓詁。本朝之焦裡堂、淩次仲大闡此說）。義者何？權限而已（番禺韓孔庵先生有《義說》，專明此理）。今吾中國聚四萬萬不明公理、不講權限之人，以與西國相處，即使高城深池，堅革多粟，亦不過如猛虎之遇獵人，猶無幸焉矣。乃以如此之國勢，如此之政體，如此之人心風俗，猶囂囂然自居於中國而夷狄人，無怪乎西人以我為三等野番之國，謂天地間不容有此等人也。故今日非發明法律之學，不足以自存矣。抑又聞之，世界之進無窮極也，以今日之中國視泰西，中國固為野蠻矣；以今之中國視苗、黎、猺、獞及非洲之黑奴，墨洲之紅人，巫來由之棕色人，則中國固文明也；以苗、黎諸種人視禽獸，則彼諸種人固亦文明也。然則文明野番之界無定者也，以比較而成耳。今泰西諸國之自命為文明者，庸詎知數百年後，不見為野番之尤哉？然而文明野番之界雖無定，其所以為文明之根原則有定。有定者何？其法律愈繁備而愈公者則愈文明，愈簡陋而愈私者則愈野番而已。今泰西諸國，非不知公之為美也，其仁人君子，非不竭盡心力以求大功也，而于國與國、家與家、人與人，各私其私之根原，不知所以去之，是以揆諸吾聖人大同之世。所謂至繁至公之法律，終莫得而幾也。故吾願發明西人法律之學，以文明我中國，又願發明吾聖人法律之學，以文明我地球。文明之界無盡，吾之願亦無盡也。

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