天魔舞(55)_李劼人

五五

　　▼第二十一章　又一個意料中的災害

　　白知時自從那天匆匆出去，說是去找人設法，不讓他外甥從軍，以求對得住他孀居撫孤的胞妹，差不多五天光景沒有回家去過。

　　頭一天，高太太，即唐姑奶奶，即唐淑貞，相當慪他的氣。不爽快答應陪伴她到蓉光去看電影，已是豈有此理了！論理，像他們這樣有資產的男女，在講戀愛時候，逛公園、聽戲、看電影、吃館子，一塊兒轉春熙路，這是常事，男的還硬要送女的東西，化妝品啦，衣料啦，鞋襪啦，諸如此類，而女的假使對男的有把握的話，尚一定要自抬身價，送東西麼，不要，仿佛這也瞧不起，那也看不入眼，雖然心裡要得什麼似的，雖然巴不得整個百貨店都給她買過來。而逛街和到娛樂場所，女的也要裝出這是不得已的許可，好像受了絕大的委屈一般。只管說最近幾年已不作興這樣做作，女的大抵都爽快起來，幾乎內外如一的，對於向自己追逐的男子，已無所謂一半兒怕一半兒肯，乃至有意的要表示出一種忸怩姿態，而全是愛哩就乾脆的愛，用不著紅樓夢式的纏綿，以及二十世紀四十年代以前的西洋式的心理分析，不愛哩，拉倒，也不在乎。

　　自然，像以前那種膠粘式，和近來這種閃電式的戀愛，雖然時代不同，環境不同，生活不同，思想不同，去年的皇曆已不能用於今年，但是也和提倡四維八德、舊道德的大人先生們所說得口水四濺一樣，至高原理總不變的呀！男女間的至高原理，大概就是電磁的作用，互相發熱，互相吸引，發熱之極，至於狂，吸引之極，便不用說了。無論如何，這總不會變的！

　　唐淑貞的學問誠然不足語此，可是到底當過局長太太，見多識廣，加上自己的經驗，當然感覺到白先生似乎沒有好多熱，而她自己的磁力似乎也有點不夠，「你只看他為了自己的外甥，連我都不應酬了！」

　　光這一點，還則罷了，更豈有此理的，便是一夜不回來。她在短促的警報解除之後，曾特意走到暑襪南街口，買了些剛剛上市的砂仁紅肚、肥腸、鹵雞腳等，因為明天是星期天，他沒有課，可以不必早起，安心同他好好的消一個夜的。酒啦，茶啦，都預備齊楚，還留著唐太婆不忙睡，陪自己小口小口的燒著鴉片煙，談談警報，談談生意，談談家境，還談談越打越近的戰事，也談談將來，再醮以後如何的打算。一直等到快四更天了，唐太婆不住的打呵欠，連說：「熬不住了，眼睛澀得很。」她還眯著眼笑她：「老年人是瞌睡少的，就只你一個人不同，總是睡不夠！想來，太胖了罷？胖子才永遠睡不夠的！」她還估著拿一塊軟糖塞到她口裡。然而老太婆終於含著糖跑過對面那間上房去睡了。高繼祖當然躲了警報回來就上了床的。

　　從三更到四更，是很長一段時間。若在一個不抽幾口鴉片煙，不靠煙燈、煙簽以作消遣的相思婦，那真無法支持的。就是如此，唐淑貞也惱恨起來，釅釅一瓷壺茶已被溫水瓶裡的熱水沖淡了，鹵雞腳也被一指甲一指甲掐光了。強勉走到堂屋門外一看，不很黑，但也沒有星月。四下裡靜寂得像墳墓，也不很像，兩廂中睡熟了的人，有說夢話的，有打撲鼾的，有把牙齒錯得澀咕咕響的，有打一個翻身把床都搖震了的，甚至有好像沒有睡著而歎息的，不必看人，只從這些聲音裡，便能明白分辨出誰是誰來。而被寒風凍不死的蟋蟀，這時候也爭著弄響翅子，好像人類都死絕了，這院子正是它們的天下！

　　但是關了的大門一直沒有聽見有人敲過。這時的街也斷乎不會再有人走了。唐淑貞打了個寒噤，滿懷怨氣的進去，把堂屋門關好，把煙家什收拾了，解衣上床，臨睡時才恨了聲道：「沒良心的東西，難道著日本飛機打死了嗎？我才不信哩！……明天再跟他算賬！」

　　這筆帳，豈只第二天沒算成，就第三天、第四天也沒算成。

　　唐淑貞在前兩天自然只有生氣的分兒，她隨時都在罵人，連她的媽，唐老太婆，也被罵為「只曉得吃現成飯！吃死飯！到老了還是個渾天黑地的！」兒子高繼祖更不用說了，左也不對，右也不對，不念書被罵為貪耍，「沒出息的，我看你長大了做啥子，只好討口！」念書聲大了些，也要著罵，「顯你在讀書了！拖起你媽的一片破聲爛嗓子，不像叫花子，也像叫花子了！」只有向嫂挨的罵最少，因為「橫得像牛，又不懂規矩，你說她一句，她就要頂你十句。又不好開消她，幫了十幾二十年了！」

　　及至問明白了白知時自從住在此地以來，除開有兩年暑假中回他家鄉去，一把鎖把房門鎖了以外，從沒有連幾天不回來的，就是夜裡跑警報，到眾人回來，關大門時他總回來了。在平常，倒只有他的外甥和同鄉們，來他這裡談天吃酒，鬧夜深了，在他屋裡睡覺。那嗎，現在連幾夜不回來，足見是反常的事件，並非只是不夠熱的問題。於是，唐淑貞才轉了心思，把光是憤恨的感情抑下，而理智的尋思起來。

　　先同她媽研究：「他為啥不回來。斷不只是跑警報跑掉了，自然為了有事……啥子事？自然除了找人設法外，還有別的要事……但是，別的啥子要事，他從沒有不向人說的，他並不是那種埋著頭幹悶事的人呀！……是呀，就在從前，大家還沒啥關係時，他一有了事，便要找著人說，向來就是心直口快的人啊！……那嗎，出了啥子意外了罷？當真被日本飛機炸死了嗎？半夜三更掉在河裡淹死了嗎？……」

　　一提說到意外，兩娘母都像吃了一驚。尤其當他幾個同鄉來找他，說是他並沒有向學校去信請假，又是天干地晴的，何以一曠課就是好幾小時？學校裡的人都正詫異，還猜他得了急病，連筆都不能提了。這麼一提說時，大家——連說話的同鄉們在內。——遂都皺起了眉頭，互相瞪著眼睛道：「哪裡去了呢？莫非真個跑警報跑出了意外事嗎？……」

　　於是，這一朵疑雲，遂由唐家母女擴展而及學校，擴展而及他的同鄉，擴展而及他平常往來的朋友，他所認識的人，猶之泰山之雲，不終朝而遍於九裡三分，並且回溯所及，連唐家院子的兩廂，連唐家院子的左鄰右舍，全知道了。而各種說法，各種解釋，也因之而興。有的說，為了阻止他外甥的從軍，跑到新津去了；有的說，他阻止不了，連他自己也從了軍；有的說，或許跑回江油去了，為什麼呢？不是親自去安慰他的妹妹，便是競選縣參議員去了；這都是從好的方面說，唐淑貞雖不十分相信，認為也說不定。還有不好的說法，那就非唐淑貞一顆脆弱的心所能忍受得了，而頂可怕的，除了被炸死被淹死外，便是「該不會被仇家暗害了罷？如今是無法無天的時候，殺個把人算得啥！把屍首朝河裡一丟，等到發現時，不但已在百里之外，而且就是親人也不會認得的。」

　　甚至說，就不必滅屍藏跡，光是殺了，或在致命處打一顆子彈進去，你就找見了屍首，又怎麼樣？牆壁上不是曾經由什麼宣傳機關——自然是屬官家的。——寫過簸箕大字體的標語：「暗殺汪逆的是盡忠民族的行為」？為什麼不說明正典刑，大概政府就是提倡暗殺的，而成都又是講究暗殺以報公仇私怨的地方，曾經有個大軍人，公開的警告過他的政敵說：「叫他謹慎點，莫亂開口，他有好大的本事？五角錢的子彈，響一聲就沒事啦！」以此，一說到暗殺，唐淑貞撐不住就打起抖來：「這真是我的命了！頭一個死於非命，這一個……這一個，唉！……」

　　但是據唐太婆說，據他同鄉說，據學校裡同事說，據此外有來往的朋友說，白知時雖然口直心快，畢竟忠厚老誠，從來又肯熱心幫忙，對得住人，絕對不會與人結仇；縱然語言不慎，或無心得罪了人，但以他平日所說過的想來，也不會有非死不可的可能。那嗎，又是怎麼的呢？炸死淹死是絕對不會有的，除非前幾年的「六·一一」和「七·二七」。

　　唐淑貞一頭想起了那兩個在警察局偵緝隊上做事的親戚，遂說：「等我找他們去。好好的人不見了，警察局也該管一下子呀，還不要說有親戚關係！……」

　　這一來，才算解決了她的大惑了。她親戚靜靜等她激動地說完後，又稀奇古怪地問了她一番話，比如說，白知時平日荒唐不荒唐？打牌不打牌？吃酒不吃酒？弄錢不弄錢？同袍哥社會有來往沒來往？他同鄉們是些幹什麼的？學生們對他的感情怎樣？和他來往的人有沒有做官的，做生意的？他有沒有寄往外省的信，有沒有外邊的信常常寄給他？他平日說話的路數怎樣？談到政府和某些人的態度如何？她自然盡其所知的告訴了，那親戚搔著光頭，想了想道：「據你說，這個人簡直是個十全十美的好人囉！不嫖，不賭，不酗酒，不愛錢，行為正派，又不亂交朋友，學校名譽又好，又守本分，就只有點罵人，對做官的人，對在社會上有地位的人，都不大滿意……夠了，夠了，你回去罷，我可負責他並非跑警報跑掉了！……」

　　「那嗎，他在哪兒呢？」

　　那親戚笑笑道：「自然，就在城裡，……好好兒的，我負責說。」

　　「那嗎，他為啥不回來？」

　　「怎們能夠回來！……老實告訴你，關起了！」

　　「關起了？」她震驚得直著脖子叫了起來：「犯了啥子罪嗎？」

　　那親戚鎮靜得像無感情似的，向她翻著白眼說：「叫喚啥子？你們女人家，真是太張巴了！……」

　　「我只問，他是不是因為犯了啥子罪才著抓去關起的？……關在哪兒？……我要去看看他……你老人家就領我去，做做好事嘛！……你總曉得我們快要結婚了，……沒有他，……唉！……那咋行哩！」

　　她幾乎哭了，把一條手巾在手上絞過去絞過來，已經不成其為手巾的樣子。

　　「我勸你別太著急，剛才的話，不過是我判斷出來，多半是他自行失蹤。其實，我所判斷的對不對，還不敢負責……」

　　「不，不，你說過負責他在城裡，負責他好好兒的，做啥子又要推脫？……不管你怎們說，……我總之問你要人！」

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