天魔舞(32)_李劼人

三二

　　也在這個星期裡，他接到他一個老學生的信，要聘請他到下川南一個偏僻縣份去教書。那學生並不是他怎麼得意的門生，以前在中學讀書時，也並不是成績怎麼好的學生。不過這學生相當活動，直到去年在重慶一個什麼中央辦的而不直屬于教育部的大學畢業後，到成都來時，凡以前畢業同學和學校裡略有聲名的教習，全被拜會親候，而白知時因也在公園茶館裡和玉珍園的酒席上道謝過他兩次，並且很受過他一番照例的恭維，這在師生關係上說起來，真是不尋常的關係。於是白知時對這老學生就不由的譽不絕口，認為在目前這種人情磽薄的社會，起碼也算得中流砥柱了。到今年春季，忽然從報上看見各縣中學校長更動題名，他的這個了不起的學生居然被發表了他那縣裡的中學校長，他只好拍桌讚歎：「好快，好快！……到底英雄出少年！……」

　　繼後，就常常在報紙的那縣通訊上，看到他的名字；很活動，也很響亮，又是什麼三青團的書記，又是什麼調查會的委員，總而言之，三個月不到，光是官銜就有了五個，而且照規矩說，非很有資格的士紳，非在社會努過多年力的人們，是不容易爬得到的地位。就是這個非同尋常的學生，平日也偶爾通過信的，忽然來了封掛號信，在幾句客氣話後，就直率敘明，要聘請他到那中學去教書。條件優厚，不任管理，只教十六個鐘頭，致送一個半專聘，去的旅費在外，學校供應食宿。並把那縣的生活費用，錄列一單附上，看起來，只穿的一項貴點，其餘，無一不比成都便宜到五倍以下，而尊師米，還是以五十幾斤的老秤為一鬥計哩。

　　這頗打動了白知時的心，同時又知道因為那縣過於僻遠，凡性情不很沉著的人都不肯去，就去，也住不久；都說要安心發財的，倒可以去，太黑暗了，看不慣。他哩，教書教到現在，已漸漸糊塗起來：盡如此受苦，盡如此挨窮，不知到底為著何來？總之，既不能改行，同樣是敷衍鐘點，同樣是誤人子弟，到不如趁著還未餓死，還有氣力，就著本行，抓他媽的兩手，不害人，不犯法，良心問得過，而養老之資也可望作部分解決，比較之下，何樂而不為呢？這是為的利，他想走。

　　就這時候，他的本縣奉命成立臨時參議會，說是準備民主了，不能不有個像民主設置的議事機關，如同國防最高委員會的參政會樣。這事，在許多大員們的口頭說了頗久了，也同結束訓政似的，一味的是大員們極願意幹，而且也拼命的在幹。然而老是百姓們不聽話，叫他們自治，他們不，叫他們自理，他們也不，老是賴著大員們管、衛、教、養，害得大員們被盟邦指摘，竟自不客氣地說，雖是什麼近代聖人手訂的，總之近乎什麼叫法西斯的制度，要是不改來像我們樣，那我們只好不幫忙了。

　　啊也！不幫忙，這怎麼可以呢？於是只好咬著牙巴，叫大員們不要太過勞，趕快，趕快，設法把民主表現出來，於是才又換過嘴巴，從大員們起就拼命喊將起來：你們該民主呀！我們累了二十年，你們還不民主麼？從此，管、衛、教、養都是你們的責任，你們敢不民主嗎？如此一逼，誰敢不奉命民主？好多縣的臨時參議會，因才無計奈何的組織起來。

　　雖說有所組織，到底百姓們還是關在黑漆桶內在受訓。所受的，仍是被管、被衛、被教、被養，一年加緊一年的那一套，不但手腳訓得痹麻，即神經也冥頑不靈了。「怎嗎！要民主！卻沒聽見說過！可是地頭上出的？好多錢一斤？要是重慶買得出，我們就湊錢去買來繳了罷！想來也同征實，徵購，拉壯丁，過分消費稅一樣的新花樣，不奉命行事，要犯法的！」於是，各縣都由執政執黨執軍的人代了表，紛紛向重慶去採買，重慶的貨有限，才採買到成都，而白知時雖不時興，到底離故鄉已久，一切情形不明，又因教了很多年書，可說是在另一個世界內，邈矣夫不知生民疾苦，正好提拔出來，去扛那面民主招牌。於是，便一連來了兩次專使，要他回去當臨時參議員。細問之下，什麼權力都沒有，除了舉起手來喊：「贊成！贊成！」不過，也有收穫，便是訃聞上可以刊出這項官銜，生雖不能利人，死卻可以嚇鬼。這是為的名，他倒想走，又不想走。

　　為名的事，他已決心不幹了。但好些在省的同鄉，連一夥學生在內，卻要他幹，他們勸他，責備他，大意是「地方上的事，要沒有幾個如先生樣的正派人出來參加，那簡直更會弄得一團糟。雖說這臨時的發言機關，仍然操縱在縣長大老爺手上，不能像民國元二年的正式縣議會，但是到底比二十幾年來，連影都沒有的好，起碼也稍稍可以為人民大眾向政府申訴一點疾苦，縱說政府不完全聽從，但總知道一點兒，此其一。

　　設若參議會中多幾個正派人支持，也比較有力量，人民大眾再加以擁護，縣長大老爺至少不敢像近幾年來之猖狂為惡，不敢像近幾年來之借著打國戰為名，殺人要錢，一切以便宜從事，大大小小事情，起碼也得同議員先生們商量商量，此其二。

　　還有那般同縣長大老爺一鼻孔出氣的區長、鄉長、保長、甲長們，平日狐假虎威，欺壓人民，縣長殺一個人，他們就敢殺十個，縣長要一千元，他們就敢要十萬元，縣長保護他們，人民把他們沒奈何，如其議會裡再沒有幾個不與他們同流合污的人，那他們更得勢了，人民更會被糟蹋得只有死路一條了，此其三。從挽救桑梓上著想，先生真應犧牲一切，回去服務！……」說來說去，大有斯人不出如蒼生何之概。

　　雖然縣中也有一些親戚故舊同樣歡迎他回去，說是仰賴他的力量，大家也可得點好處，至不濟事，也可抬一抬頭，免得派款多出錢，抽丁多出人。但是反對他回去的，也從縣裡一直鬧到成都，善意說法，是他多年未曾回去過，早與地方隔閡，「連人都認不清楚，哪能代表人民？雖說他是本縣人，但聽說他在成都置了產業，並安了家，已經算是外籍了！」還有惡意的攻擊，一定硬派他於二十八年鼓舞民氣，加強抗戰力量時，加入過共產黨，「一直到現在，都有左傾嫌疑，思想不純正的人，就是國家的叛逆，其罪浮於響應敵偽！我們人民不要這種奸人來當代表，如其敢冒昧回來，我們人民一定打倒他，為國家除害，為民族伸張正氣！」其次，則罵他人格卑鄙，對其已死之父母不孝，對其孀居之胞妹不悌，讀書時則逢迎師長，教書時則籠絡學生；甚至連他耐貧耐苦，牢守崗位，也成了他的罪過：「連切身問題都解決不了，怎能望他解決人民的問題！」這麼一來，自然更堅定了他不幹的決心。

　　但是為了多得幾個薪水的事，卻令他徘徊起來。如其不有續弦問題，他倒早已接聘，對於成都本已生厭了，更何庸留戀？而今日尚放在心上考慮的，只僅續弦以後的利害。自己搭做藥材生意的一點血本，那是不能動用，也不敢動用的，僅僅偶爾透支一點紅息，貼補每週教三十四小時而收入的不足。未續弦前，安貧不安貧，自己盡有頗多的自由，然而有了老婆，並有了兒子呢？他雖沒有過兒子，但有過老婆之累的，添一張口的吃已惱火了，還又添一個身子的穿，算一算，全部收入，斷難兩者兼顧，何況還有一個現成兒子的教養？

　　到那時，烏龜王八且有非當不可的苦處，哪還說得上安貧不安貧的自由！雖是唐淑貞曾坦白表示過，她的一切穿吃嗜好，和高繼祖的一切教養費用，全行自了，不要他出一個錢，甚至於他的衣食住行，也連帶解決，不要他再操心，「教書多辛苦！你已快五十的人，還能支持幾年？一個月收入幾文吃不飽餓不死的錢，不夠我的紙煙費，不如爽爽快快的丟了它，趁著我手順，幫我跑跑安樂寺，老老實實發一筆國難財，享幾年福罷！」話是這麼甜法，他倒更其不放心起來。

　　「她圖我的啥，一個沒有前程，沒有發變的教書匠？我又有啥子特長打上了她的眼？將來又以啥子方法抓得住她的心？」他先是自卑的這樣尋思。其次，再深一層想：「如今的世道不像從前；男女間的離合太容易了，社會也看慣了，不稀奇，法律也沒有保障，就是有地位的人們，也可時而結婚，時而離婚。婦女們見異思遷的更多。今天是高太太自動選上了我，不但無條件的嫁給我，甚至還願意供養我，倒好，說不定算是我的老運亨通。但是高太太還年輕囉，雖然吃一口鴉片煙，模樣也不算怎麼動人，可是我沒有同她有過什麼了不起、拆不開的關係，像年輕人講的啥子戀啊愛呀的，假使她一旦不高興了，要換個口味，她是很容易辦到，只須向人略微示個意，自然就有希圖錢，希圖人，希圖當現成老子的人們去巴結她，勾引她，而且只要比我稍為隨便一點，比我漂亮一點，比我年輕一點，比我有辦法一點，都有真資格的；何況現在人心不古，像這樣甘願檢便宜的男子，豈少也哉！

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