死水微瀾(44)_李劼人

四四

　　末後，顧天成方囁囁嚅嚅的說出他要奉洋教的話，奉了洋教，就不再要神主了。

　　他么伯同么伯娘都跳了起來，反對他要奉洋教。第一個理由，他不是吃不起飯的，俗話說的，餓不得了才奉教，他是餓不得的人嗎？第二個理由，奉了洋教，就沒有祖宗，連祖宗的神主牌都要化了當柴燒，他是祖宗傳下來的子孫，有根有底的，並且哥哥是貢生，算是科名中人，他能忍心當一個沒祖宗的人嗎？第三個理由，奉了洋教，只能供洋人的神，連觀音菩薩土地菩薩都不許供，「我們都是靠菩薩吃飯的，天干水澇，那一樣不要菩薩的保佑？連菩薩都不要了，還活得成嗎？不要因你一個人胡鬧，把我們顧家同鄰里帶累了。」

　　顧天成仍不開腔。么伯娘還旁徵博引，舉出許多奉教不好的例來。如象人要臨死時，不准自己的親人去送終，要等洋人來挖眼睛。又如奉了教的人，害了病不准請中國醫生，吃官藥，要請洋醫生，吃洋藥，「人本不得死的，吃了洋藥，包管你死！……」

　　顧天成不由一個哈哈道：「么伯娘，你還不曉得，二弟婦死時，我正病得人事不省的，若不得虧吃了洋藥，我還不是變了鬼了！」

　　他遂把他病中的經過，詳細說了一遍。他么伯娘仍搖著頭道：「我不信那是洋藥吃好的。我記得阿三來說，請端公打過保符，又請觀花婆子禳解過，這不明明把邪退了，才好的嗎？……」

　　他么伯複一步不放鬆的追問他，為甚麼要奉洋教，難道只為的吃洋藥一件事嗎？他偏不肯說，弄到未了，他么伯竟生了氣，把方桌一拍道：「老三，我老實告訴你，我大小總是你一個親房老輩子，還是有本事處置你的！你若果不聽話，硬不要祖宗，硬不顧你三房血食，去奉了洋教，我立刻出名，投憑親族，把你趕出祠堂，把你的田產房屋充跟祠堂，看你啷個過活！」

　　么伯娘卻解勸道：「你也是啦！說得好好的，就發起氣來！我想，他一定因為婦人死了，女兒掉了，自己又大病一場，腦殼有點糊塗，所以想到邪道上去了。三哥也是讀過書的人，難道他當真連我們婦道人家的見識都趕不到嗎？你待他歇幾天，再找錢親翁勸勸，他自然會明白的。」

　　正於此際，老二進來說堯光寺和尚來商量設壇起經的日子。么伯出去了，么伯娘又勸了他一番，並問他，做過法事後，又曾給他老婆念過經沒有？「經是一定要念的！一個人那裡沒有點罪過，念了經，才好超度他去投生，免得在陰間受罪，你二弟婦是血光死的，三天上就念了一場經，是她媽媽送的。我想，她娘家人都念了，我們咋好不念呢？所以同你么伯商量，請堯光寺和尚來念二十一天。二天出去時，辦熱鬧一點，也算風光了，也算對得住死的了。你也一定要念的，鄉壩裡頭也有和尚，喊來念幾天，不說自己問得過心，別人看見，也好看些。洋教是奉不得的，奉了洋教，你還念得成經不？」

　　十一

　　天氣在熱了，顧三奶奶下了葬，顧天成竟不恤人言的奉了洋教，他的初衷，只說一奉了教，就可以報仇的了，或者是運氣欠佳罷，在他奉教後不到半個月，忽然飛來了一樁不好的事件，這不但阻礙了他的大計，並影響到他那失掉的女兒招弟，使她在夜裡要好生打一個飽盹，也很難很難。

　　這件事傳到成都，本來很早。幾個大衙門中的官員，是早曉得的。其這，是一般票號中的掌櫃管事，也知道了。再次，才傳到官場，傳到商號，傳到半官半紳的人家，更模模糊糊的傳到了大眾。

　　暑襪街郝公館的主人，本是客籍遊宦入川的，入川僅僅三代。因為四川省在明朝末年，經張獻忠與群寇的一番努力清洗，再加以土著官軍的幾番內亂，但凡從東晉明初一般比較久遠的客籍而變為土著的，早已所餘無幾，而且大都散在邊疆地方。至於成都府屬十六縣的人民，頂早都是康熙雍正時代，從湖北、湖南、江西、廣東等處，招募而來。其後凡到四川來做官的，行商的，日子一久，有了錢，陸行有褒斜之險，水行有三峽之阻，既打斷了衣錦還鄉之念，而又因成都平原，寒燠適中，風物清華，彼此都是外籍，又無聚族而居的積習，自然不會發生嫉視異鄉人的心理，加之，錦城榮樂，且住為佳，只要你買有田地，建有居宅，墳墓再一封樹幹此，自然就算你是某一縣的本籍。

　　還有好處，就是不問你的家世出身，只須你房子造得大，便稱公館，能讀幾句書，在面子上走動，自然而然就名列縉紳。這種人，又大都是只能做官，而又只以做官為職志，既可以拿錢捐官，不必一定從寒窗苦讀而來，那嗎，又何樂而不做官呢？於是捐一個倒大不小之官，在官場中走動走動，倒不一定想得差事，想拿印把子，只是能夠不失官味，可以誇耀於鄉黨，也就心滿意足的世代相傳下去，直至於式微，直至於討口叫化。

　　郝達三就是這類半官半紳的一個典型人物，本身捐的是個候補同知，初一十五，也去站站香班；各衙門的號房裡，也偶爾拿手本去掛個號，轅門抄上偶爾露一露他的官銜名字；官場中也有幾個同寅往來；他原籍是揚州，江南館團拜做會時，也偶爾去認認同鄉，吃吃會酒。在本城有三世之久，自然也有幾家通內眷的親戚世交。成都、溫江、郫縣境內，各有若干畝良田，城內除了暑襪街本宅，與本宅兩邊共有八個雙間鋪面全佃與陝幫皮貨鋪外，總府街還有十二間鋪面出佃；此外四門當商處，還放有四千兩銀子，月收一分二厘的官利；山西幫的票號上，也間有來往；所以他在半官半紳類中，算是頂富裕，頂有福氣的了。

　　他雖是以監生出身報的捐，雖是考過幾次而未入學，據說書是讀過許多。書房裡，至今還有一部親筆點過的《了凡鋼監》，以及點而未完的《漢四史》、《百子金丹》，至於朱注《五經》，不必說，是讀過了。舊學是有根底的了，新學則只看過一部《盛世危言》，是他至友葛寰中送他的，卻不甚懂得。

　　不懂新學，這並無妨礙于郝達三的穿衣吃飯，何況是同知前程，更無須附和新學，自居於逆黨了。因此，他仍能平平靜靜，安安閒閑，照著自祖父傳下來的老規矩，有條不紊的，很舒適的過將下去。

　　生活方式雖然率由舊章，而到底在物質上，都摻進了不少的新奇東西。三年前買了一盞精銅架子，五色玻璃墜的大保險洋燈，掛在客廳裡，到夜點燃，——記得初點時，很費了些事。還是寫字將章洪源號上的內行先主請來，教了幾點鐘，才懂得了用法。——光芒四射，連地上的針都撿得起來，當初，是何等的稀奇珍貴！全家人看得不想睡覺。而現在，太太姨太太房裡的櫃桌上，已各有了一對雪白瓷罩的保險座燈了，有時高興，就不是年節，就沒有客來，也常常點將起來。

　　洋燈確乎比菜油燈亮得多，只是洋油太不便宜，在洋貨莊去分零的，一兩銀子四斤，要合三百文一斤，比菜油貴至十二三倍，郝達三因常感歎：要是洋油便宜點也好呀！在十幾年前，不是只廣東地方，才有照像畫像的人嗎？堂房裡現掛的祖老太爺、祖老太太、老太爺、老太太四張二尺多高，奕奕如生的五彩畫像，都是將傳真的草稿，慎重托交走廣的珠寶客，帶到廣東去畫的。來回費了一年十個月之久，還托了多少人情，花了多少銀子，多難呀！現在，成都居然也有照像的了，太太房裡正正掛了一張很莊重的合家歡大照片，便是去年冬月，花了八兩銀子新照的。

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