死水微瀾(31)_李劼人

三一

　　甚麼條件呢？頂好是，你能直接同兩縣衙門裡三班六房的朋友，或各街坐卡子的老總們，打堆玩耍，那你有時如了意，還用不著要你花錢，不過遇著更有勢力的公爺，你斷不能仗勢相爭，只有讓，只有讓！其次，就是你能夠認識一般袍哥痞子，到處可以打招呼，那你規規矩矩，出錢買淫，也不會受氣。再次，就是你能憑中間人說話，先替你向上來所說的那幾項人打了招呼，經一些人默許了，那你也盡可同著中間人去走動，走熟了之後，你自可如願以償；不過花的錢不免多些，而千萬不可吝惜，使人瞧不上眼，說你狗！

　　顧三貢爺是要憑中間人保護的一類，所以他在省城所交遊的，大都就是這般人，而這般人因為他還不狗，也相當與他好。

　　十一這天，是顧輝堂五十整壽。說是老二一定要給他做生。沒辦法，只好張燈結綵，大擺筵席。親戚家門，男男女女，共坐了六桌。老大說是人不舒服，連老婆孩子都沒有來，但請二老過了生到郫縣去耍一個月。

　　這天的顯客是錢親家。堂屋中間懸的一副紅緞泥金壽聯，據說便是錢親家親自撰送的，聯語很切貼：「禮始服官，人情洞達；年方學易，天命可知。」還親自來拜夀，金頂朝珠，很是輝煌。

　　顧天成在這天晌午就回來了。送了一匣淡香齋的點心，一斤二刀腿子肉，一盤壽桃，一盤壽麵，一對斤條蠟燭，三根檀香條。拜生之後，本想到內室煙盤側去陪陪錢親家的。卻被二兄弟苦苦邀到廂房去陪幾位老親戚。只好搜索枯腸，同大家談談天時，談談歲收的豐歉，談談多年不見以後的某家死人某家生孩子的掌故。談談人人說厭人人聽厭的古老新聞。並且還須按照鄉黨禮節，一路恭而且敬的說、聽，一路大打其空哈哈，以湊熱鬧。

　　這些都非顧天成所長，已經使他難過了。而最不幸的，是在安席之後，恰又陪著一位年高德劭，極愛管閒事的老姻長；吃過兩道席點，以及海參大菜之後，老姻長一定要鬧酒劃拳，五魁八馬業已喊得不熟，而又愛輸；及至散席，頗頗帶了幾分酒意。鄉黨規矩：除了喪事，吊客吃了席，抹嘴就走，不必留連道謝者外，如遇婚姻祝壽，則須很早的來坐著談笑，靜等席吃，吃了，還不能就走，尚須坐到相當時候，把主人累到疲不能支之後，才慢慢的一個一個，作揖磕頭，道謝而去；設不如此，眾人都要笑你不知禮，而主人也不高興，說你帶了宦氣，瞧不起人。

　　因此，顧天成又不能不重進廂房，陪著老姻長談笑散食。又不知以何因緣，那老姻長對於他，竟自十分親切起來。既問了他老婆死去的病情醫藥，以及年月日時，以及下葬的打算，又問他有幾兒幾女。聽見說只有一個女兒，便更關心了；又聽說招弟也在這裡，便一定要見一見。及至顧天成進去，找老婆子從後房把招弟領出來，向老姻長磕了頭後，複牽著她的小手，問她幾歲了？想不想媽媽？又問她城裡好玩嗎？鄉壩裡好玩？又問她轉過些甚麼地方？

　　招弟說：「來了就在這裡，爹爹沒有領我轉過街，麼爺爺喊他領我走，他不領。」

　　老姻長似乎生了氣，大為招弟不平道：「你那老子真不對！娃兒頭一回過年進城，為啥子不領出去走走？……今天夜裡，東大街動手燒龍燈，一定叫他領你去看！」複從大衣袖中，把一個繡花錢褡褳摸出，數了十二個同治元寶光緒元寶的紅銅錢鵝眼錢，遞給招弟道：「取個吉利！月月紅罷！……拿去買火炮放！」

　　這一來，真把顧天成害死了，既沒膽子反抗老姻長，又沒方法擺脫招弟，而招弟也竟自不進去了。便掛在他身邊。他也只好做得高高興興的，陪到老姻長走了，牽著招弟小手，走上街來。只說隨便走一轉，遂了招弟的意後，便將她仍舊領回么伯家的。不料一走到純陽觀街口，迎面就碰見一個人，他不意的招呼了一聲：「王大哥，那裡去？」

　　所謂王大哥者，原來是崇慶州的一個刀客。身材不很高大，面貌也不怎麼兇橫，但是許多人都說他有了不得的本事，又有義氣，曾為別人的事，幹了七件刀案，在南路一帶，是有名的。與成都滿城裡的關老三又通氣，常常避案到省，在滿城裡一住，就是幾個月。

　　王刀客還帶有三四個歪戴帽斜穿衣的年輕朋友，都會過一二面的。

　　他站住腳，把顧天成看清楚了，才道：「是你？……轉街去，你哪？」

　　「小女太厭煩人了，想到東大街去看燈火……」

　　「好的，我們也是往東大街去的，一道走罷！」

　　王刀客走時，把招弟看了一眼道：「幾歲了，你這姑娘？」

　　「過了年，十二歲了。」

　　「還沒纏腳啦！倒是個鄉下姑娘……看了燈火後，往那裡去呢？」

　　顧天成道：「還是到舒老么那裡去過夜，好不好？」

　　「也好，那娃兒雖不很白，倒還媚氣，膩得好！」

　　他們本應該走新街的，因為要看花燈，便繞道走小科甲巷。一到科甲巷，招弟就捨不得走了。

　　王刀客笑道：「真是沒有開過眼的小姑娘！過去一點，到了東大街，才好看哩！」

　　一到城守衙門照壁旁邊，便是中東大街了。人很多，顧天成只好把招弟背在背上，擠將進去。

　　前面正在大放花炮，五光十色的鐵末花朵，挾著火藥，沖有二三丈高，才四向的紛墜下來；中間還雜有一些透明的白光，大家說是做花炮時，在火藥裡摻有甚麼洋油。這真比往年的花炮好看！大約放有十來筒，才停住了，大家又才擦著鞋底走幾十步。

　　招弟在她老子背上喜歡得忘形，只是拍著她兩隻小手笑。

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