死水微瀾(24)_李劼人

二四

　　〖四、興順號的故事〗

　　一

　　天回鎮雲集棧的場合，自把顧天成轟走，沒有一絲變動，在眾人心裡，也不存留一絲痕跡。惟有劉三金一個人，比起眾人來，算是更事不多，心想顧天成既不是一個甚麼大糧戶，著眾人弄了手腳，輸了那麼多，又著轟走，難免不想報復；他們是通皮的，自然不怕；只有自己頂弱了。並且算起來，顧天成之吃虧，全是張占魁提調著自己做的，若果顧天成清醒一點，難免不追究到「就是那婊子害了人！」那麼，能夠賴著羅歪嘴他們過一輩子麼？勢所不能，不如早些抽身。

　　一夜，在床上，她服伺了羅歪嘴之後，說著她離開內江，已經好幾年，現在蒙幹達達的照顧，使她積攢了一些錢，現已冬月中旬了，她問羅歪嘴，許不許她回內江去過一個年？羅歪嘴迷迷糊糊的要緊睡覺，只是哼了幾聲。

　　到第二天上午，她又在煙盤子上說起，羅歪嘴調笑她道：「你走是可以的，只我啷個捨得你呢？」

　　「哎呀！幹達達，好甜的嘴呀！象我們這樣的人，你有啥捨不得的！」

　　羅歪嘴定眼看著她，並伸手過去，把她兩頰一摸道：「就因你長得好，又有情趣！」

　　這或者是他的老實話，因他還有這樣一番言語：「以前，我手上經過的女人，的確有比你好的，但是沒有你這樣精靈；也有比你風騷幾倍的，卻不及你有情趣……我嫖了幾十年，沒有一點流連，說丟手，就丟手，那裡還向她們殷勤過？……我想，這必是我只管嘗著了女人的身體，卻未嘗著女人的心！……說不定，從前年輕氣盛，把女人只是看做床上的玩貨，玩了就丟開。如今，上了點年紀，除卻女人的身體，似乎還要點別的東西……你就明白，我雖是每晚都要同你睡，你算算看，同你做那個，有幾夜認真過？甚至十天八天的不想。但是沒有你在身邊，又睡不好，又不高興……我也說不出這是啥道理。不過我並不留你，因我自小賭過咒不安家的……」

　　劉三金也微微動了一個念頭，便引逗他道：「你不曉得嗎？人到有了年紀，是要一個知心識意的女人，來溫存他的。你既有了這個心，為啥子不安個家呢？年輕不懂事時，賭個把咒算得啥子！……若你當真捨不得我，我就不走了，跟你一輩子，好不好？」

　　羅歪嘴哈哈一笑道：「只要你有這句話，我就多謝你了！老實告訴你，我當真要安家，必須討一個正經女人才對，正經女人又不合我的口味。你們倒好，但我又害怕著綠帽子壓死！」

　　她把手指在他額上一戳，似笑不笑的瞅著他道：「你這個嘴呀！……你該曉得婊子過門為正？婊子從了良，那裡還能亂來？她不怕挨刀嗎？……我還是要跟著你，也不要你討我，只要你不缺我的穿，不少我的吃！……」

　　他坐了起來，正正經經的說道：「三兒，現在不同你開玩笑了。你慢慢收拾好，別人有欠你的，趕快收。至遲月底，我打發張占魁送你回石橋。你還年輕風流，正是走運氣過好日子的時候。跟著我沒有好處，我到底是個沒腳蟹，我不能一年到頭守著你，也不能把你象香荷包樣拖在身邊，不但誤了你，連我也害了。你有點喜歡我，我也有點喜歡你，這是真的。我們就好好的把這點『喜歡』留在心頭，將來也有個好見面的日子。我前天才叫人買了一件衣料同周身的闌幹回來，你拿去做棉襖穿，算是我送你的一點情誼，待你走時，再跟你一錠銀子做盤川。」

　　劉三金遂哭了起來道：「幹達達，你真是好人呀！……我啷個捨得你！……我要想法子報答你的！……」

　　二

　　報答？劉三金並不是只在口頭說說，她硬著手進行起來。

　　她這幾天，覺得很忙，忙著做鞋面，忙著做帽條子。在雲集棧的時候很少，在興順號同蔡大嫂一塊商量的時候多。有時到下午回來，兩頰吃得紅馥馥的，兩眼帶著微醺，知是又同蔡大嫂共飲了來。

　　有時邀約羅歪嘴一同去，估著他到紅鍋飯館去炒菜，不過總沒有暢暢快快的吃一台，不是張占魁等找了來，就是旁的事情將他找了去。

　　直到冬月二十一夜裡，眾人都散了，房間裡只有他們兩個人。

　　入冬以來，這一夜算是有點寒意，窗子外吹著北風，幹的樹葉，吹得嘩喇嘩喇的響。上官房裡住了幾個由省回家的老陝，高聲談笑，笑聲一陣陣的被風吹過牆來。

　　羅歪嘴穿了件羊皮袍，倒在煙盤邊，拿著本新刻的八仙圖在念。劉三金雙腳盤坐在床邊上，一個邛州竹烘籠放在懷中，手上抱著白銅水煙袋。因為怕冷，拿了一角繡花手巾將煙袋套子包著。

　　她吃煙時，連連拿眼睛去看羅歪嘴，他依然定睛看著書，低低的打著調子在念，心裡好象平靜得了不得，為平常夜裡所無有的。

　　她吃到第五袋煙，實在忍不住了，喚著羅歪嘴道：「喂！說一句話罷！盡看些啥子？」

　　羅歪嘴把書一放，看著她笑道：「說嘛！有啥子話？我聽著在！」

　　「我想著，我也要走了，你哩，又是離不開女人的人，我走後，你找那個呢？」

　　羅歪嘴瞪著兩眼，簡直答應不出。她把眉頭蹙起，微微歎了一聲道：「一個人總也要打打自己的主意呀！我遇合的人，也不算少，活到三十歲快四十歲象你這樣瀟灑的，真不多見！你待我也太好了，我曉得，倒也不是專對我一個人才這樣；別的人我不管他，只就我一個人說，我是感激你的。任憑你啷個，我總要替你打個主意，你若是稍為聽我幾句，我走了也才放心！」

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