死水微瀾(22)_李劼人

二二

　　「聽說那洋人並不是教堂裡的人，像是啥子洋官，歲數已大，頭髮都白了。她就老老實實當起洋太太來。聽說那洋人也很喜歡她，特為她買了多少稀奇古怪的好東西，她現在使用的，全是那時候買的。足有三年工夫，那洋人不知因為甚麼，說是要回國不再來了，本要帶她走的，是她不肯，她害怕飄洋過海；那洋人沒奈何，哭了幾場，只好給了她很多銀子。

　　「她回省時，已經二十五歲了，我姐姐就在這時候去幫她的。

　　「前頭那個史洋人依舊同她好起來。可是那洋婆子又很歪，史先生不敢公然同她在一起，只好給她做個媒，嫁給曾先生。

　　「曾先生是個教友，那時窮得心慌，在教堂裡不知做了件啥子小事，一個月才一兩銀子的工錢，快要四十歲了，還討不起老婆。一下討了個又年輕又有錢的女人，還有啥子說的，立刻就算從糠篼裡頭跳到米篼裡頭了。不過也有點不好受的地方，史先生要常常來，來了，總是同曾師母在那間不許別人進去的房間裡，半天半天的不出來。曾先生也好，從不出一口大氣，巴結起他的老婆來，比兒子還孝順。

　　「到現在，已是八年了，一個兒子七歲，一個女兒五歲，卻都象曾先生，這也怪啦！

　　「史先生在教會裡很多人怕他，衙門裡也鑽得熟。聽說從制台衙門起，他都能夠闖進闖出的。不過要找他說事，卻不容易，只有找曾師母，要是曾師母答應了，比靈官符還靈。不過曾師母也不好找，找她的人太多了，十有九個是見不著的。」

　　鐘么嫂說完之後，又笑道：「三貢爺，這下你該曉得，我只管答應了你去找曾師母，事情還是不容易的呀。我想來，對直去找她，一定不行，雖說我是她的佃客，我啷個好說為你的事呢？你同我非親非故，只是鄰居，為鄰居的事去找她勞神，她肯嗎？我看，只好先去找我的姐姐，請姐姐去說。不過找人的事情，也不好空口說白話的呀，多少也得送個水禮，你說對不對？」

　　顧天成自然應允了，請她明天就去，她也答應了，到末了，又向著顧天成笑道：「三貢爺，你要弄明白，我只是為的你呀！」

　　一〇

　　但是鐘么嫂在第二天並未進城去，因為顧三奶奶死了，她不能不在顧家幫忙的原故。

　　顧三奶奶之死，別的人只曉得是害癆病，捨不得錢吃藥死的。就中只有幾個人明白，她本可以不必死得這樣快，或者慢慢將養，竟不會死的，假使鐘么嫂不為一隻死雞去與她一鬧，假使鐘么嫂把搶去的雞還了她。她之死，完全是一口氣氣死的！

　　顧天成只管說不懂甚麼，但對於老婆總未嫌到願意她死。既然氣死，他又安能若無事然？

　　在吃午飯時，在老婆呻喚了一陣，便絕了氣。顧天成跳起腳的哭；招弟看見他哭，也哭；阿龍還是小孩，也哭。

　　一片哭聲從院子透過林盤，從林盤透到四面散處的鄰居。於是在阿三麻麻木木正燒倒頭紙時，大娘大嫂嬸嬸姆姆們先就湧了來，而第一個來的便是鐘么嫂。

　　她一進房門，就把顧天成從床邊上拉起來道：「哎喲！人死了，連罩子都不掀開，她的三魂七魄，連個出去呢？不要哭了，趕快上去，把罩子下了！」

　　她在誆住招弟以前，也放聲大哭了一場。並望著一般男女鄰居說：「真是呀，顧三奶奶，那裡象短命的！平日多好，見著我們，總是和和氣氣的，一句話不多說！……心又慈，前月一個叫化子走來，我才說一聲可憐，天也冷了，身上還是披的那件破單衫。你們看，顧三奶奶當時，就把三貢爺一件爛夾衫取出跟了他……象這樣的人，真不該死！女娃子才這麼一點大，再過兩三年，等招弟半成人了，再死，不好嗎？……可是，顧三奶奶也太手緊了，病得那麼凶，總捨不得錢吃藥。我看她一回，總要勸一回，我說：『三奶奶，你又不是吃不起藥的，為啥子拿著命來拚？不說這些平常藥，幾十百把錢一副，就是幾兩銀子一副的，你也該吃呀。三貢爺也不是只認得錢的人，他也望你的病好呀，我親耳聽見他抱怨你捨不得吃藥，你為啥子這樣省呢？況且又沒有兒子，還怕把家當跟兒子吃光了，他不孝順你？』……你只管勸她，她總是笑著說她病好了些。說起真可憐，前天我聽見她有個藥雞方子，曉得又捨不得殺雞的，我才殺了只雞跟她送來。你們看，這人也太怪了，生死不收我的雞，還生死要拿她一隻下蛋母雞還我！……象這樣的好鄰居，那裡曉得就會死哩！不說三貢爺傷心，就我們說也心痛啊！」

　　顧天成簡直不曉得人死之後，該怎樣辦法，只是這裡站站，那裡站站，隨時把女兒牽著，生怕她會隨著她媽媽走了似的。

　　一個有年紀的男鄰居，才問他棺材怎樣辦，衣衾怎樣辦，「也得在場上請個陰陽來開路，看日子，算七煞的呀！」他遂把這一切全託付了這位老鄰居。而鐘么嫂卻處處都要參入支配，好象她也是顧家的一分子。只有一件事，是那老鄰居認為她做對了的，便是打發阿三趕三十裡到顧三奶奶的娘家去報信。

　　鄰居們來幫忙，絕沒有餓著肚皮做事的，這又得虧了鐘么嫂，一天四頓，全是她一個人同著兩三位女鄰居在灶房裡做。也算省儉，幾天當中，只把顧三奶奶捨不得吃而保存著的數壇鹹菜泡蛋，吃了個乾淨。此外僅在入大殮，供頭飯時，叫廚子來做了好幾席，殺了一口豬，若干雞。

　　顧三奶奶的娘家，只來了一個嫂嫂。進門來就數數落落，哭了一場。哭她妹子太可憐，為顧家苦了十幾年，害病時沒有請上三個醫生，沒有吃過補藥，死來值不得；又哭她妹子太省儉了，省儉到連娘家都不來往，「你平日怕娘家人來沾你一點光，你現在死了！能把家當帶走麼！」又哭她妹夫沒良心，怎不早點來通知，也好讓娘家來一個人送她妹子的終；又哭她妹子沒有兒，為甚麼不早打主意，在親戚中抱個兒，也有捧靈牌子的呀！

　　一番哭，已把顧天成哭得心裡很不自在；鐘么嫂並把他喊在灶房裡，向他說：「這樣的娘家人，才不懂事呀！那裡是號喪，簡直在罵人！罵你哩，已經不對了，那家願意好好的死人呢？別人家裡死了人，那個又不傷心咧？再罵到死人，更不對！人已死了，就有天大的仇，也該解了，還這樣挖挖苦苦的罵，別的人聽了，多難聽！你看，我難道與你三奶奶沒有過口角嗎？要說仇氣，那可深呀！前天聽見她一死，我駭得啥麼樣的，趕來，傷傷心心的哭了她後，還向著眾人專說她的好處……」加以大殮之後，她嫂嫂就要搶東西回去，說她妹子既死了，她就不忍心再住在這裡，看見招弟。就想到妹夫以後討個後老婆的情形，「有後娘就有後老子，以後招弟的日子才難過哩！若是舅舅家裡事好，我倒把她領去了，如今，只好把姑姑的東西拿些回去做憶念，招弟大了，願意來看舅舅舅母，又再來往好了！」名曰做憶念，卻恨不得把顧家所有的東西，整個搬了家去。

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