死水微瀾(5)_李劼人

五

　　務農人家的女兒配一個雜貨鋪的掌櫃，誰不說是門戶相當，天作之合？何況蔡掌櫃又無父母、伯叔、兄弟、姊妹，人又本分，這婚姻又安得不一說便成，一成便就呢？

　　但是誰也料不到豬能產象。務農人家的姑娘，竟不象一個村姑，而象一個城裡人。首先把全鎮轟動的，就是陪奩豐富，有半堂紅漆木器；其次是新娘子有一雙伶俐小腳；再次是新娘子人材出眾。

　　新婚之後，新娘子只要一到櫃檯邊，一般少年必一擁而來，稱著蔡大嫂，要同她攀談。她雖是怯生，卻居然能夠對答幾句，或應酬一杯便茶，一筒水煙；與一般鄉下新娘子只要見了生人，便把頭埋著，一萬個不開口的，比並起來，自然她就蘇氣多了。

　　鎮上男子們不見得都是聖人之徒。可惜鄧家么姑嫁給蔡傻子，背地議論為「一朵鮮花插在牛矢上」的，何嘗沒有人？羡慕蔡傻子，羡慕到眼紅，不惜犯法背理，要想把乾坤扭轉來的，又何嘗沒有人？

　　蔡傻子之所以能夠毫無所損的安然過將下去者，正虧他的表哥羅歪嘴的護法力量。

　　三

　　羅歪嘴——其實他的嘴並不歪。因為他每每與女人調情時，卻免不要把嘴歪幾歪，於是便博得了這個綽號。——名字叫羅德生，也是本地人。據說，他父親本是個小糧戶，他也曾讀過書，因為性情不近，讀到十五歲，還未把《四書》讀完；一旦不愛讀了，便溜出去，打流跑灘。從此就加入哥老會，十幾年只回來過幾次。

　　他父母死了。一個姐姐嫁在老棉州，小小家當，早就弄光。到他回來之時，總是住在他姑夫老蔡興順的鋪子內。老蔡興順念著內親情誼，待他很好。他對姑夫，也極其懇摯，常向他說：「你老人家待我太厚道，我若有出頭日子，總不會忘記你老人家的。」

　　老蔡興順回答的是：「我們都是至親，不要說這些生分話。只是你表弟狗兒太老實，你隨時照顧他一下就好了。」

　　蔡傻子承繼之後，也居然能貼體父志，與他常通有無，差不多竟像是親兄弟一樣。

　　最近三四年，他當了本碼頭舵把子朱大爺的大管事。以他的經歷，以他的本領，朱大爺聲光越大，而他的地位卻也越高。縱橫四五十裡，只要以羅五爺一張名片，盡可吃通，至於本碼頭的天回鎮，更勿庸說了。

　　羅歪嘴更令一般人佩服的，就是至今還是一個光杆。年紀已是三十五歲，在手上經過的銀錢，總以千數，而到現在，除了放利的幾百兩銀子外，隨身只有紅漆皮衣箱一口，被蓋卷一個，以及少許必用的東西。

　　他的錢那裡去了？這是報得出帳目來的：弟兄夥的通挪不說了，其次是吃了，再次是嫖了。

　　嫖，在袍哥界中，以前規矩嚴時，本是不許的，但到後來，也就沒有人疵議了。況乎羅歪嘴嫖得很有分寸，不是賣貨，他絕不下手，他常說：「老子們出錢買淫，天公地道。」又常自負：婊子、兔子、小旦，嫖過不少，好看的，嬌媚的，到手總有幾十，但玩過就是，頂多四個月，一腳踢開。說不要，就不要，自己從未沉迷過，也從未與人爭過風，吃過醋。

　　有人勸他不如正正經經討個老婆，比起嫖來，既省錢，又方便。再則，三十五歲的人，也應該有個家才好呀。他的回答，則是：「家有啥子味道？家就是枷！枷一套上頸項，你就休想擺脫。女人本等就是拿來玩的，只要新鮮風趣，出了錢也值得。老是守著一個老婆，已經寡味了，況且討老婆，總是討的好人家女兒，無非是作古正經死板板的人，那有甚麼意思？」

　　他的見解如此，而與蔡興順的交誼又如彼。所以當蔡大嫂新嫁過來，許多人正要發狂之際，羅歪嘴便挺身而出，先向自己手下三個調皮的弟兄張占魁、田長子、杜老四，鄭重吩咐道：「蔡傻子，誰不曉得是老子的表弟，他的老婆，自是老子的表弟婦。不過長得伸抖一點，這也是各人的福氣……其實，也不算甚麼，為啥子大家就不安本分起來？……你們去跟我招呼一聲罷！」

　　羅歪嘴發了話，蔡傻子夫婦才算得了清靜，一直到兩年半之後，金娃子已一歲零四個月，才發生了一件新的事故。

　　四

　　蔡大嫂是鄧大娘前夫的女兒。她的親生父親，是在一個大戶人家當小管事的。她出世半歲，就喪了父親，一歲半時，就隨母來到鄧家。母親自然是愛的，後父也愛如己出，大家都喊她做么女，么姑，雖然在她三歲上，她母親還給她生了一個妹妹，直到四歲才害天花死了。

　　鄧么姑既為父母所鍾愛，自然，凡鄉下姑娘所應該做的事：爬柴草，喂豬，紡棉紗，織布，她就有時要做，她母親也會說：「么姑丟下好了，去做你的細活路！」但是，她畢竟如她母親所言，自幼愛好，粗活路不做，細活路卻是很行的。因此，在十二歲上，她已纏了一雙好小腳。她母親常于她洗腳之後，聽見過她在半夜裡痛得不能睡，抱著一雙腳，咈咈的呻吟著哭，心裡不忍得很，叫她把裹腳布松一松，「么姑，我們鄉下人的腳，又不比城裡太太小姐們的，要纏那麼小做啥子？」

　　她總是一個字的回答：「不！」勸狠了，她便生氣說：「媽也是呀！你管得我的！為啥子鄉下人的腳，就不該纏小？我偏要纏，偏要纏，偏要纏！痛死了是我嘛！」

　　她又會做針線，這是她十五歲上，跟鄰近韓家院子裡的二奶奶學的。韓二奶奶是成都省裡一個大戶人家的姑娘，嫁到韓家不過四年，已經生了一兒一女，但一直過不慣鄉下生活，終日都是愁眉苦眼的想念成都。雖有妯娌姊妹，總不甚說得來，有時一說到成都，還要被她們帶笑的譏諷說：「成都有啥子好？連鄉壩裡一根草，都是值錢的！燒柴哩，好象燒檀香！我們也走過一些公館，看得見簸箕大個天，沒要把人悶死！成都人啥子都不會，只會做假。」於是，例證就來了。二奶奶一張口如何辯得贏多少口，只好不辯。一直在鄧么姑跟前，二奶奶才算舒了氣。

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