大波(248)_李劼人

二四八

　　等這張電報紙仍回到面前，趙爾豐方咳嗽兩聲，說道：「大家都已知道了吧？我也用不著多說了。可怪的是，端大臣奉到上諭，並不即速來省接事，卻滯留在資州州城，一面招收富順大匪周興武萬餘眾，一面扣留資屬地丁錢糧數萬兩，不知其意何居？與川省接壤的雲南、貴州，在九月間已先後宣佈獨立，不僅一日數電，迫我表示意向，且已四路出兵，侵擾下川南敘、瀘一帶。最近陝西也發生了事故。因為川、陝無直接電報，僅知漢中守軍有退踞川省之說。至於四川各地情勢，也甚紛亂。下川東夔、萬各處，已為匪踞，州縣官有的逃匿，有的殉難。大川北亦有土匪、革命党揭竿而起。上川南道路梗阻，連我調出的西軍，迄今未過大相嶺。嘉定府一度陷於大匪胡痰、羅八千歲之手。後經標統葉荃克復，但不旋踵而陸軍又嘩變了。瀘州前數日宣稱獨立。永甯道劉朝望不但未經稟准，公然出任川南軍政府都督，還來電責我不識時務，徒然效忠於朝廷。最重要的還是重慶府，昨夜接到電報，重慶已於昨天獨立了！」

　　只有最後這個消息，大家尚未知道。重慶這個重鎮遲早要出事，固然在大眾意料之中；不過竟自出了事，似乎又出大眾意料之外。因此，大眾吃了一驚，都想知道在那裡舉事的，到底是一些什麼樣人。

　　趙爾豐把電報看了兩眼，因為光線太暗，儘管戴上了老光眼鏡，儘管電報紙上的字跡比蠶豆還大，他仍結結巴巴地說道：「川東道朱有基、重慶府紐傳善都繳印投降了。並且正式成立了政府，名字叫……蜀軍都督府……正都督叫……張……培爵。說是……學界中人。各位知道這個人不？」

　　不完全知道。只有一二人，恍恍惚惚記得這人是高等學堂開辦之初的師範速成班畢業學生，曾在成都幾個中學小學教過書；確確實實是同盟會會員，是革命黨人。

　　「……副都督叫……夏之時。我曉得這人就是半個月前在龍泉驛叛變，把司令魏楚藩打死，把我派去歡迎端大臣的教練官林紹泉脅迫同逃的那個陸軍排官！這人不用查問，當然是革命黨無疑。」

　　五福堂裡又一度沉寂。不過為時不久，趙爾豐繼續說道：「總而言之，時勢危急。川省以內，陷於分崩離析之境；川省以外，也正禍患叢生，形同魚爛。兄弟力盡智竭，既難於保全疆土，又不能安定黎庶。所以敦請各位來此，以誠相見，庶乎商得一個保川安民的善法！各位先生耆年夙德，博學深謀，兄弟向來佩服……咳！咳……尚望本己饑己溺之心，遂敬恭桑梓之志，各舒偉見，勿吝珠玉，但求能夠造福川民，兄弟斷無不採納之理！」

　　說完了，他還嚴肅地向大家拱了拱手，表示他的誠懇。

　　本來事前商妥，在這關鍵時候，該周鳳翔起來說話，並提出紳士們（他們自以為在代表全川七千萬人民）的要求的。趙爾豐有所期待地望著他，其他紳士與文武官也都望著他。但他若無其事地靜坐著，仿佛忘記了有這麼一回事。

　　僵持有一分鐘。趙爾豐連連皺眉，把一部花白鬍子理了又理；吳鐘鎔急得摸鼻子，搔腮巴；好些人竟自在逗耳朵。

　　邵從恩拿眼把紳士們掃了一遍，無可奈何似的慢慢站起來，說道：「适才聽了季帥明諭……」

　　大家早已知道他邵從恩與陳崇基先同趙爾豐面談過，今天這次會議，他也是主動人之一，會議內容，他是了然的。現在既是自動起代周鳳翔發言，當然更能說得明確一些，也更能動聽一些。因而大家都凝神聚氣，聽他如何說。

　　但邵從恩一開口，還是和往常一樣：慢條斯理，一板三眼，這且不說；光是泛論天下大事，順帶稱頌季帥公而忘私的美德，就費了不少言辭。

　　眾人好不耐煩。羅綸悄聲向鄧孝可嘰咕道：「這叫什麼章法！」

　　鄧孝可也悄聲回答說：「這叫急脈緩受法，又叫迴腸盪氣法。」

　　邵從恩正好說到正題：「由是觀之，獨立——或者叫作自治也可以，確已成為潮流，彌漫于全國，大有順之者昌，逆之者亡之勢……所以為四川計，為四川人民計，若不順應潮流，揭櫫獨立，實實想不出有別的什麼方法可以圖存……」

　　眾人都籲了一口氣。以為他既已點了題，接下去，自然就要提出要求，磋商條件了。陳崇基已經悄悄密密把他與周善培煞費苦心擬好、用梅紅全柬恭楷錄出的條件，從皮護書內取出，準備要用時立即捧上。

　　卻不料邵從恩的話才同點水蜻蜓一樣，剛在水面上點一點，又展翅飛開了。因他正待下斷語之時，忽地拿眼把趙爾豐注視一下，看見他頹然坐在太師椅上，頗有「固一世之雄也，而今安在」的樣子，不由心裡一動。不知道出於一種什麼念頭（連他自己也弄不清楚。事後被大家詰責起來，他只好自認糊塗；同時又歸罪於碰見了什麼妖魔鬼怪使然），總之，違反了初衷，而且也使大眾非常吃驚地說出了這樣的話來：「然而用什麼法子來達到獨立呢？省以外的情形，尚不知道，若就省以內而言，不是就有兩種方法嗎？其一，如重慶，完全由學紳出而宣佈獨立，由學紳出而組織軍政府；其二，如瀘州，則是官方……想必也有紳方人士參加，獨立和組織軍政府。二者孰善孰不善？關係都非常之大，稍一不慎，都有無窮之患。區區學疏識淺，不敢妄作主張……季帥服官多年，經驗閱歷都高人一等……可否還是由季帥自加斟酌？」

　　趙爾豐目光一閃，露出一種驚異神氣。官員中間有幾個人都微笑起來，尤其是一直踧踖不安的田振邦和田征葵。

　　羅綸、徐炯兩人不約而同地站了起來。徐炯只說了句：「這是邵先生一人之私見……」看見羅綸也要說話，他又坐下，兩眼斜注著邵從恩，頗有悻悻之態。

　　羅綸兩手扶在桌子邊上，呼著大氣（他還是那麼肥胖，又正在著急頭上）說：「若依邵先生的話，季帥根本就不用約我們紳士來開這個會啦……本人竊窺季帥之意，正因為現在政府不敷民望，不足以適合潮流，所以……所以才要改弦更張，另謀良策……本人以為策之善者，莫如除舊佈新。質言之，即季帥交由四川人民，另組一個新政府。因為……不管叫自治政府也罷，叫獨立政府也罷，總之，都是新的政治，而……而不是專制政體的政治……像這樣的新政府，人民耳目一新，心裡也才悅服，也才可以把目前這個危機四伏的局面，收拾得好……若不這樣，而仍以現在政府改頭換面，或者只局部變一變而大體仍舊……那麼，恐怕不是季帥本意……因為既說不上改弦更張，更說不上適應潮流……」

　　他的話尚未完全落音，本已坐下的徐炯和其他幾個人，如廖治、鄧孝可這些到日本留過學的維新派，都依次起立，說了一番話。大家意思，都與羅綸相同，主張應由趙爾豐俯順輿情，將政權交出，由四川人民公舉賢能，另組一個新政府，實行獨立自治。

　　接著楊嘉紳站了起來，態度從容，首先向趙爾豐彎了彎腰，而後字斟句酌地說道：「本人贊成四川紳士的要求，贊成四川獨立自治。」他眉頭微蹙，略微頓了頓：「本來，我們是大清官吏，不應該說這種話的。然而現在大清朝廷已經解紐，我們當官吏的，因而失所憑依，換句話說，我們已經不再成為大清官吏，而只算是中國國民中間的一分子了。」楊嘉紳用他銳利的眼睛，迅速地把會議桌四周一掃，感到他的話在大多數的官員中間已經產生影響，尤其從趙爾豐的臉上，看得出有一種寬慰的神色，「現在本人即以國民一分子的資格，來講一講我們對於國家，對於四川，應該做些什麼事情，方足以盡我們國民一分子的義務……」

　　楊嘉紳、這個安徽省舉人出身的傢伙，向來就以經濟才幹自負，講起話來，娓娓動聽。當下便盡其平日所習聞於人、習見於書的改良政治、安定民生的新學說，加以孟子的「民為貴，社稷次之，君為輕」的舊學說，反反復複說了一長篇，比邵從恩、羅綸、鄧孝可這些人，還說得道理十足，說為四川計，為季帥計，都只能聽任川人出來擔任治川重任，即獨立自治是也。

　　他的話一說完，紳士們不必說了，個個都為之精神一振；即許多官員也都在點頭磕腦，表示同意，連尹良這個旗人，都躍躍欲試地想站起來附和幾句。

　　陳崇基這個世故不深的議紳，以為事情業已定局，剩下來的，只是談判條件和軍政府的組織辦法；接著，只要把新政府負責人一確定，看來，明天四川便可獨立了。他於是迫不及待地將梅紅全柬雙手捧到趙爾豐跟前，站在太師椅側，躬身請示：可否便由他來朗誦？

　　趙爾豐龐眉緊鎖，定睛瞅著這一疊紅通通仿佛血染的東西，不由打了一個寒顫。正自猶豫，田征葵已經離座，搶到他身邊，大聲叫道：「季帥不可！這等大事，怎便如此倉促定奪！我們還得從長研究一下，看看這樣辦，於我們利弊如何？若是弊多利少，或者有弊無利，那我們還是不能答應哩！」

　　五福堂的氣氛，著他這麼一攪擾，登時起了變化。

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