大波(236)_李劼人

二三六

　　「領著孫小姐、二孫少爺在花園裡。經佑吳大娘、何奶媽收拾三老爺的房間。」

　　想起來了，原來三叔郝尊三有信報告哥哥說，他在資州的事務粗了，聞說道路已暢通無阻，他不日即將帶著姨太太和小女返省；請家裡人為他把所住的房屋收拾收拾。既曰不日，當然就是三幾天的事。當家管事的太太，恰因與二小姐香荃生氣，心口痛了兩天。儘管聽了老爺勸告，吃了兩小口裹有沉香末的鴉片煙，也只是暫時好一點，等到鴉片煙性一過，仍然不能支持。因此，許多事情都落到葉文婉的肩頭上。也因此，葉文婉便難如平日那樣清閒，但凡經佑大少爺換衣服，拿東拿西，乃至篦頭髮，梳髮辮這些事，只好叫春喜兼任。偏偏大少爺不喜歡春喜，任憑她如何盡心巴結，總覺得她太蠢，不及春英伶俐。但少奶奶心裡雪亮，曉得真原因所在，並非春喜太蠢，春英伶俐，而是春喜生得醜陋，春英則與跟著高升逃走的春秀（這時，大家都已知道高升便是高金山，春秀便是高大姐。不過在少奶奶的腦子裡，還一時不能把那些前塵舊影完全抹殺，偶一提起，仍免不了是「高升拐走了春秀」。除非這一代的人全死光，否則，這污痕是無法擺脫乾淨的）差不多，雖不怎麼標緻，卻很受看的緣故。

　　自從少奶奶自以為察覺到真正原因，她對兩個丫頭，便取了兩樣態度。倘若春英有什麼事來找大少爺，比如國文上一個什麼典故不曉得出處，歷史上一個人名的字音不曉得該如何念等等，少奶奶總勾留在旁邊，不特半步不離，還睜著兩隻丹鳳眼，查看兩個人的眼神臉色有沒有什麼可疑的破綻。有時還故意要設些障礙，使這個中年男子和那個芳年及時的少女，不敢逾越；而對春喜哩，由於放心信任，態度遂非常和藹。在大少爺發氣罵人時，總笑勸說：「你也是喲！人之兒女，己之兒女嘛！有啥不對地方，好生說就是了，何苦凶聲惡氣地把別人的祖先八代都罵翻了！虧你還在當先生，教學生，講新學，講人道，叫別人曉得，不批評你嗎？」幸而郝又三在家庭中間，還不是那種偷雞摸狗的花花公子。對於春英，並不完全如他少奶奶暗地裡疑心的耗子帶連夾棒——起下了打貓兒的心腸。所以每當葉文婉一勸解，他倒老老實實接受了。心裡尚頗為贊許少奶奶學問有進境。因而，有時春喜服侍得不合意，本要罵幾句的，一想到少奶奶的忠告，也只哼兩聲，睖一眼，算了！

　　剛把一件舊的棗紅摹本緞的大襟半臂，從春喜手上接來，套在呢夾袍上。聽見郝達三在前面窗根下問道：「又三才回來嗎？」

　　他應了一聲。來不及把豌豆大的空花黃銅紐子扣好，連忙從堂屋裡走到前簷階沿上。

　　「你曉不曉得朱雲石回省來了？」

　　「不曉得。爹聽見哪個人說的？」

　　「曾篤齋、彭蘭村兩位，今天來會我，打算借我們這裡，邀他來吃頓便飯。」

　　郝又三沉默了一下道：「似乎不大好吧。」

　　「有啥不好？」郝達三把吹燃的紙撚都忘記湊到煙哨上去，「哦！敢是因為你娘母心口痛，不能經佑客？那不要緊，僅僅一桌客，我已打發高貴叫薦芳園小王去了，無須自己做。光只煙酒茶水，媳婦子可以照料的。」

　　「並不為此！我覺得朱山這人，值不得同他周旋。」

　　「這是什麼意思？」

　　「爹莫非不曉得他是同志會委託出省的代表嗎？但是他卻跑到鐵路督辦大臣端方的幕府中去了。唉！這種有奶便是娘的假志士，早為人所不齒，我們還要招待他！」

　　郝達三那張瘦得只有二指寬並帶青色的臉上，立即擺出一種怫然不悅的神氣，吃吃說道：「這……這……這是啥子話……此一時，彼一時……你只知其一，不知其二……你可曉得他此次回省，具的是什麼目的？抱的是什麼宗旨？咳，咳……不等閒啊！不然的話，曾、彭二公何以要借我們這裡邀約他，還一定托我叫小王來伺候？……」

　　經父親這樣一講，郝又三方感到事情並不單純，其間尚有文章，細心的人應該問個明白之後，再斟酌是非，卻怎麼一下子便意氣用事起來？因又想起去世的母親便曾評判過他：「嫩姜沒有老薑辣。」四年過去了，他儘管經歷不少事務，看來，處事為人的學問，到底還趕不上父親的腳後跟。他覺得臉上有些發燒。剛才那種理直氣壯的樣子，突然就消失了，一顆頭低垂著，想不出該說幾句什麼話。

　　郝達三看見兒子服了輸，也不再說話。兩父子默然相對了一會，只聽見水煙袋的哨子呼兒呼兒地響。

　　最後，還是當父親的開了腔：「告訴你，朱雲石回省，是奉有使命的，是端午橋特為派他來的。不過很秘密，許多人都不知道。他尤其避忌的，是政界中人。為了不露聲色，不要被趙季和打探得到，所以曾篤齋、彭蘭村都不好在自己家裡同他深談。認為我在爭路風潮中難得露面，和官場裡的人也沒有來往，我這裡不大為人注意，而又比較清靜，沒有什麼閒雜人。因才與我商量，借我們這裡請一桌客。表面上是我在請客，其實哩……」

　　兒子連連點頭道：「我懂得了。只不曉得朱雲石奉的是什麼使命？你老人家可曾問過他二位？」

　　「問過的。他們都口緊，不大肯說。後來只彭蘭村吞吞吐吐露出了一點口風，說是有關四川大局。究竟是怎麼樣的有關？他說，等明午人到齊了，朱雲石自然會說給大家聽的。」

　　郝又三搔著頭皮沉吟道：「該不會是易督的事吧，黃瀾生說制台衙門裡已經發生一種流言，有上諭傳來，四川總督欽命叫端方署理，趙季和仍然回到川滇邊務大臣原任。老趙把上諭壓下，可是大家都已看出一些徵兆來了。」

　　他父親不以為然道：「易督固然與四川大局有關，但這只是端、趙二人的事，那他又何必要找成都這班紳士呢？」

　　「明午這一桌，到底請的哪些人？爹總該曉得？」

　　「只曉得一些，有邵明叔，有周紫庭，有顏雍耆，有張表方。除此以外，尚有哪些人，他們還未商定。」

　　「唔！這樣看來，確乎大有關係！」

　　第七章垂死時候的鉤心鬥角(二)

　　端方統著大隊人馬，沿著東大路，浩浩蕩蕩直指成都而進。

　　他是督辦大臣，欽差大臣，而且是「即署」四川總督部堂。在清朝統制行將結束的這個時候，他的夙願算是達到了。他應該喜歡！應該開胸暢懷地喜歡！他在重慶一切部署齊楚，初初坐著四扶四抬的八人大轎，走上前幾個官站之際，情緒確實很好。每到一個尖站打尖，都要邀約幾個具有一些新舊學問、能做詩文、能通外務，而又能夠談天說地的幕僚，比如總文案夏壽田、文案劉師培、朱山等，到特別為他設備得相當華麗舒適的地方，一面飲食，一面「縱橫三萬里，上下五千年」地談論一些可以娛情而又無干得失的廢話。到了宿站，除了接見當地官紳，免不了要打起官腔垂詢一些民情物態和地方秩序。之後，仍然是那幾個名士，外搭一些幹練隨員，便圍攏來欣賞他隨帶在身邊的什麼漢刻拓片啦，宋畫真跡啦，以及《老殘遊記》作者劉鐵雲的新發現殷墟甲骨啦，當時還不大為人注重的從敦煌石室漏出來的唐人寫經啦。

　　這個風雅大員，他來四川的目的，除做總督而外，還有一個，便是要在四川搜集一些古董。他從前做陝西巡撫，因為稍不審慎，接收了屬員偽造的八匹漢磚，鬧過一次大笑話。現在他知道四川地方的漢代遺物很不少，除幾處稀有的漢闕必須墨拓，至於漢磚，那便盡可隨意掘發，據為己有了。他對於宋朝的蘇軾，也頗感興趣。他已收藏有宋刊本《東坡全集》，宋拓成都西樓《東坡書帖》十多卷。他向朋友說，蘇東坡是四川人，他的墨蹟，遺留在四川一定很多。

　　雖說由宋至今，四川兵燹頻仍，文物被毀不少，然而未必片紙俱無；只要大力訪求，還是找得到的。他對他的這種行為，不僅認為風雅之至，同時還認為於四川也有好處，這是因為他影響所及，足以啟發四川人「好古敏求」之風。所以他曾對幕僚們慨然太息：歷代的四川督，功名之士多；只有同治、光緒之交，那個安徽人吳棠，在成都創立尊經書院，大刻其書，使四川人知道讀書好學，因而文風丕變，名士輩出，真乃繼承了漢文帝時蜀守文翁餘緒！言外之意，是說他將來的政績，起碼也可比肩吳棠，說不定還可超而上之哩！

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