大波(159)_李劼人

一五九

　　「傅掌櫃，你又糊塗了，從前是啥子世道？眼面前又是啥子世道？從前，城裡出個刀案，一府兩縣都要出來驗屍。而今，隨便打死一鋪纜子人，不說官府不驗屍，連屍親領屍，還要找人擔保哩！眼面前是亂世道，遭冤枉的多嘍。比如前幾天龍鬚巷陸收荒失慎，自己東西燒光，還著路廣鐘逮到巡警道去，說他存心放火，要燒制台衙門，這不就是一個好例子嗎？」

　　傅隆盛一下跳了起來道：「好得很，我正要跟你講這樁事。你曉得不，陸收荒是咋個放出來的？」

　　「我自然曉得是四街街民保出來的。可是你也該曉得那是巡警道衙門，這是營務處，地方就不同。」

　　「管它同不同，總之都是官府，都是管百姓的地方，都該講道理。沒有那道衙門行得通的事，這道衙門會打杵。」

　　「就說衙門一樣也要看人說話。巡警道衙門坐的是徐道台，這人原本就是好官，比周禿子好多了，所以百姓們不怕他。眼面前坐在營務處的，可是田莽子呀！……」

　　但是田街正說不服傅隆盛，沒辦法，只好憑傅隆盛邀約了二十來家街坊，請人做了一張公稟遞到營務處去，力保曾板鴨是無辜受累。「合無仰懇大人明鏡高懸，恩准小民等具結保釋，設若所言是虛，查出實據，小民等情甘同罪！」公稟頭一名，就是傅隆盛。

　　第七章變(六)

　　籌防局的田委員叫田輔國。官職不大，僅只一個候選同知。因為是田征葵的侄子，能在制台衙門的宅門內闖進闖出，能陪伴九少大人打麻將，鬧小旦，因此，人就紅了，勢力就大了，對於同僚眼睛也長在額腦上去了。人人討厭他，遂取了《書經·禹貢》篇上一句「厥田惟下下」，譏諷他這塊田是一種最下等的田，就叫他為下田。下田又是一個最愛討小便宜的人，無論在大商店小商店買東西，總于講定價錢之後，再打一個七折。因這緣故，曾板鴨這個不通世故的倔老頭子早已成為他的仇人之一。恰巧成都謠言繁興，說同志軍與四鄉民團都派有不少奸細到城內來當內應。籌防局也負有防範奸宄責任，幾十個委員時常到街市上明察暗訪，也逮過一些形跡可疑的人。但是只要分給院派承審官武鑣一審訊，每每提起朱筆判上「訊無實據，准予保釋」八個字，就放了。

　　這天，下田親自把曾板鴨押來，當面託付武鑣：「這個人的確是個壞人，的確是同志軍匪徒的同黨，做生意是過場，其實是個很厲害的坐山虎。這一次，務必煩你老哥秉公嚴訊，縱不稟請帥令立地正法，也該判他一個永遠監禁，方足以寒匪膽而保地方安寧。」

　　那個時候的制度：若要判處一個罪人的刑事，必須取得罪人口供，沒有口供，不管罪證如山，還是不能判刑。當其武鑣坐上公案，點名提到曾板鴨。剛剛照例問了姓名職業，曾板鴨就極口喊起冤枉來，說他是有身家有姓名的好人。

　　提訊到第三次，武鑣確實相信是下田公報私仇。不由歎道：「只因三隻板鴨，六十文錢的扣頭，就要借我的手殺人，天地間哪有這等便宜可圖！」於是飽蘸朱筆，就在口供單上判道：「所訊曾板鴨一名，委系安分良民，斷不能以匪類治罪；且年老體衰，不能久羈囹圄；應予當堂省釋，以為慎刑之舉！」他還沒有寫完，忽然身邊鑽出一個麻臉人把他攔住道：「君揚寅翁，你怎能這樣輕率地就將人犯省釋了？豈不怕田老大人見怪嗎？」

　　這麻子叫汪承第，也是一個候補知縣。因為官運欠亨，從湖北老家來到四川，坐了幾年冷板凳，沒有得過一次像樣的優差，最近巴結上了下田，和下田拜了把，走通內線方得個制台衙門幕僚差事，也被派到營務處來當承審官。他知道這是一個進身之階，設若老田下田再一垂青，當然還有意想不到的好處的。

　　武鑣當下把朱筆一擱，頗不自在地瞅著他道：「照你的意思呢？」

　　「我沒有別的意思，我只覺得四川百姓都是刁狡非凡的，照你寅翁藹然仁者的訊問法，是萬萬問不出實情來的，此是一……」

　　武鑣即刻短住他的話頭道：「別說了。總之，老哥是摸過印把的人，到底有閱歷，兄弟只好佩服。這案子就勞老哥去問吧！」

　　這番話，對汪承第說來真比刀劍還利。他知道武鑣是刑幕出身，報捐知縣，在四川有十年的資格，署過幾次縣缺，最近實授了名山縣知縣，正因為新津、邛州都被巡防叛軍和同志軍佔據，不能到任；而且他又是趙制台最賞識的一個人，每逢五福堂有什麼大會議，知縣班子能夠說話的，除了徐琯就是他。得虧這些原因，汪承第才把他這番刻骨諷刺話強忍了下去。

　　他把這一包子氣到底都發洩到曾板鴨這個倔老頭子身上。同時他更打算借曾板鴨的口供，向武鑣作一種報復，表示他對四川民情，的的確確比老資格武鑣高明。當然，借曾板鴨的老命來見好老田，報答下田，更不待言了。

　　因此，他一坐上公案，不問青紅皂白，只是把塊驚堂木拍得山響，直起脖子叫道：「從實招來！從實招來！從實招來！」

　　接著，不再聽曾板鴨訴冤，便滿臉煞氣，吩咐站堂差役動刑。足足把曾板鴨吊了兩個鐘頭的鴨兒洑水，痛得曾板鴨呼天喚地，死去活來。放下來時，不但躺在地上不能動彈，甚至只有出氣沒有進氣，但是口供哩，依然沒有。

　　這時節，傅隆盛的聯名公稟恰好呈來。

　　這時節，岑春煊通電全省文武官員的文告恰好也由制台衙門收發處發出，營務處也奉到了。

　　武鑣笑眯了兩眼，把這兩件東西一直遞到汪承第的眼皮下，毫不客氣說：「汪麻子，你做的好事，恭喜你大禍臨頭！」

　　汪承第起初很是茫然。先把傅隆盛聯名公稟接來看了遍，冷笑了聲道：「這算什麼，恐怕都是同夥當內應的莠民……」但岑春煊的電文剛接過手，他那黑黲黲的容色猛地就變灰白了。電文還沒看完，武鐮已經注意到他臉上麻瘢顆顆發暗，而且滿額腦出汗，兩隻手發抖得好像在篩糠。

　　「這……這是從哪裡說起的事！」

　　武鐮哈哈笑道：「想來，斷不會是從三皇五帝時候說起，最早最早，也只是從大清朝宣統三年七月說起罷了。」

　　汪承第額腦上重重疊疊起著無數皺痕道：「老哥真愛說笑話。」

　　「並非笑話。岑宮保前在四川，後在廣西，委實揭參過不少大帽子，還殺過一些酷吏，為百姓伸冤。所以他的電報一到，滿城百姓都歡喜若狂。像這樣的人，這樣的事，怎麼會是笑話？」

　　「唉！我只說我的事情呀！」

　　「嘿嘿，你汪麻子的事情嘛，那太好辦了！你坐上公案，再一次非刑，把曾老頭兒弄死，等那具公稟的傅隆盛去糾合曾老頭兒家屬，告到岑宮保台前，岑宮保自會同你算賬。」

　　「老哥，你盡這樣幸災樂禍，卻不知道兄弟的苦處！」

　　「你汪麻子也有苦處嗎？倒是奇聞。」

　　汪承第抹著眼淚道：「要不是下田逼迫我，我如何會下此毒手？現在設計奈何，總求老哥念在同寅面上，替兄弟想個辦法，使兄弟得以自新，那便感戴不盡了！」說完，還作了三個長揖，請了兩個大安。

　　武鑣摸著八字鬍須道：「你一定要我設法，我想來，只有煩你自己到拘留所去，向曾老頭兒賠個不是，使他稍得安慰，不致因傷致命。而後趕快把具公稟人傅隆盛等找來，你再委屈一下，給他們下個全禮，要求他們及時把曾老頭兒領回醫治。這湯藥費，似乎還是你出了的好。這樣，即令曾老頭兒醫治不好，成為殘廢，他的家屬和街鄰大概也不告你了。」

　　汪承第並沒有向具公稟人下禮。也沒有出湯藥費。只是于曾板鴨抬走後，趕緊借個故，把差事辭了。並且逢人就申說他斷然不是下田的同黨，他之與下田拜把，完全是下田仰攀他，而非出於他的巴結云云。

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