大波(134)_李劼人

一三四

　　楚用看見顧天成勾著頭只顧吃煙，樣子很是尷尬，遂插嘴說道：「依我說，顧哥子這一沖走，或者也有一點好處。」

　　「倒要聽聽你說的好處。」顧三奶奶又把手上活路放下。

　　「是的，是有好處的。因為那些人既然沒有彰明較著說出來不要顧哥子當團總，顧哥子自己也未提說要把團防改成義軍，這件事情就算根本沒有成議。顧哥子再一沖走，他們說不定也就不好意思再朝這方面講了。」

　　「不見得，」顧三奶奶搖了搖頭說，「你不曉得我們場上那些人，十有九個都是踩倒趴的。你若果軟一點，你就吃不完他們的虧。比方說今天的事情，他不沖走的話，他們硬就不敢說出不要顧某人當團總。但是他現在走了，阿彌陀佛，人家還有啥子顧忌呢？恐怕他前腳一走，人家後腳就要光明正大提說了。總之，一句話，這一走，別的不說，團總一定是出脫了。」

　　顧天成的頭低得越發厲害。

　　楚用對於顧三奶奶只管感激、佩服，但是看見顧天成在老婆跟前那樣懦弱，那樣像打敗了的牯牛似的，心裡又是笑他，又有點為之不平，因即說道：「顧哥子真個把團總出脫，或者還是你們的幸事，我說，顧嫂子倒要看開一些。」

　　他這一說，連顧天成都感到稀奇，不由抬頭問道：「是咋個的呢？」

　　「咋個的？我只問你，你們場上今天鬧著要找啥子黃蠟丁出來設立公口，要找他出來成立義軍，是不是因為新繁縣城出了事，他們才想乘機響應呢？」

　　「自然是這樣的，我不是已經說過了？」

　　「那麼，如其新繁縣城一旦平靜了呢？」

　　顧天成略微有點愕然。他的老婆又把活路放下，瞅著楚用問道：「怎麼就說到平靜？」

　　「難道你們真就沒有想到趙爾豐會派隊伍來嗎？」

　　「場上的人都說，趙爾豐的兵已經調完了。光是調去打你們新津的就上萬數，到今天，尚沒撈到周鴻勳一兵一卒，哪還抽得出兵來打我們新繁？即使抽得出兵來，他也未必把新繁打得下，你們新津的仗火就是例子。」

　　「我們新津，根本就與你們新繁不一樣。光說那三渡水，就險得很！凡是走過南路的人，哪個不說：『走盡天下路，難過新津渡！』何況你說過，周鴻勳帶的又是巡防軍裡頭頂精悍的一標人馬，用的也是快槍快炮。此外，還有我外公侯保齋的同志軍。你還不曉得我外公的聲望哩！他既然出了山，去給他湊擺的，光拿邛、蒲、大那兒州縣的哥弟夥來說，就不曉得有好多。像這樣又得地利，又有人和，趙爾豐那一點陸軍，當然沒有多大用處。但是說他就抽不出兵來打你們新繁，我看卻未必然。依照我的想法，無論如何，新繁，他准定要打下來的。因為你們新繁離省城這麼近，又無險可據，在縣城裡的那個舵把子，不說沒有周鴻勳同我外公那種力量，恐怕連西路的張尊、張捷先、孫澤沛、吳慶熙這班人都未必趕得上。張尊他們尚守不住一座郫縣縣城，你們縣的這個舵把子便能守住新繁縣城，這不是沖殼子嗎？哪個能相信？」

　　一時之間大家都沒有話說。

　　末了，還是楚用打破岑寂，他用右手撐住，把身體在躺椅上擺得更舒服了點，然後說道：「還有哩，縣城打下之後，說不定軍隊就會分頭下鄉來的。到那時，各鄉場上的袍哥大爺，你們想，還有不趕快收刀撿卦、腳底擦油的嗎？袍哥大爺一跑，鄉場的情況當然就不再像眼前這樣亂了。」

　　「一點不差。」顧天成不住地點頭。

　　「那時，袍哥大爺倒跑了，你們這些當團總的卻怎麼搞呢？軍隊下來沒抓拿，難免不把你們當帽根兒抓的。」

　　顧天成把水煙袋向土地上一頓道：「是呀！我們都是有身家、有性命的糧戶們，卻怎麼搞呢？又不比那些沒腳蟹，要跑，也沒處投奔。」

　　顧三奶奶想了想道：「團防不比袍哥大爺的公口，也不像別地方的同志軍，開辦時候，還立過案，報過縣，得過縣大老爺的劄子。團總哩，向來就是地方上一個當公事的人。我看，軍隊就下了鄉，也沒啥來頭。」

　　她的丈夫白了她一眼，咕噥道：「倒不要這麼說。自從十六以來，哪一縣的團防沒同軍隊打過仗？他們早已把我們團防當成同志軍看待了。除非不遇合，若果遇合上了，總是說不脫的。」

　　楚用道：「所以我才說，你們場上的人若是真個不要你再當團總，對於你並不算啥子壞事，你們又何必慪氣呢？」

　　又是一陣沉靜。

　　顧三奶奶把手上的活路放在一隻竹絲編的針黹籃內，一面捋取手指上的黃銅頂針，一面點頭磕腦地說：「是咧倒是，團總出脫了，不當地方上公事，免得人家當帽根兒抓。可是另外一層，我們當家人若是把團總丟了，也有許多不便處，你楚先生就沒有想到。」

　　「是不是說，叫化子丟了打狗棍，便會著狗咬嗎？」

　　顧天成搶著說道：「倒不為這個。她的意思只是說，我奉了洋教以來，親朋地鄰都很討厭我，如不戴上一頂公事人的帽子，地方上設或有啥子事情，第一個炸雷就會打到我的頭上的。其實這是她多餘的操心。我奉我的洋教，我又不曾仗教欺負過人。地方上的公益捐，只要攤到我的頭上，從沒有說過我是教民，不出。真的，我奉我的洋教，有人家屁相干！」

　　「咋個不相干？人人家裡都在敬祖宗，敬菩薩，偏你一家堂屋裡供的啥？」顧三奶奶一根指頭指著堂屋後壁，原先懸掛天地君親師神榜和顧三小房三代神主牌位地方，而現在只空蕩蕩地掛著尺把長一隻黑色木質的十字架，上面嵌了一具好像是銅鑄的耶穌受難像，「這東西看著就不順眼！不說逢年過節，就在平時，到你家來走動的人，一進堂屋門，哪個不搖頭？哪個背後不罵你忘本？若不是這些人引著客人到廂房去，看你顧家祖宗牌位還好好供在神案上，觀音菩薩、文武財神、本宅土地神龕前，還是香蠟錢馬一樣不缺，怕人家不早把你這二毛子的窩巢打個稀爛？」

　　把丈夫排揎一頓之後，顧三奶奶又回頭向楚用說道：「我想，場上今天，大家不瞅睬他顧三貢爺，倒不因為他沒有把團防辦好。大原因，就由於他是奉洋教的。你楚先生總該曉得嘛，袍哥大爺同奉洋教的，根本就合不來。」

　　第五章城鄉之間(二)

　　過不了兩天，楚用所猜測的事情果然實現。

　　新繁縣，確實因為處在平原大壩上，既無山川險阻，而與省城相距又那麼近。所以趙爾豐一接到稟報，登時就面諭王，把正在新都唐家寺剿匪的陸軍六十五標統帶周駿調去，收復縣城，肅清匪類。

　　周駿是一個效忠清廷的年輕軍官，又是金堂縣人，對於川西壩的情形很熟悉。奉命之下，遂抽出步兵兩隊，騎兵一隊，親自率領，一口氣殺到新繁城下。經過三個鐘頭密擊，把據守在城頭上的、只有少數前膛槍的同志軍打死打傷了幾十人，便把縣城奪回，還幾乎把段矮哥生擒活捉到手。

　　消息一傳播，一些鄉場上袍哥大爺都大吃一驚，雖未全部腳底擦油，可也做到了「得縮頭時且縮頭」；什麼公口，什麼義軍，也都煙消火滅；原先一班當公事的人又陰悄悄地從各個角落裡爬了出來。

　　顧天成的團總位置得以保全，當然高興，但是高興得並不久。接著是知縣官余慎的公事下來，要把幾個鄉鎮上有力團防調進城去。理由是會同軍隊，增強城守。

　　顧天成從場上一回來，先到灶房找著顧三奶奶談了一番。兩口子跟即一前一後進房間裡來找楚用。

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