大波(125)_李劼人

一二五

　　「那麼，你的寶眷呢？」

　　「自然也頓在新津回不來了！我說老周對不住朋友，就在這裡。你要掉頭，為啥不把人家的家眷先送回省？就說你不便咧，帶個信，我派人去接，也早到了。」

　　伍平越說越高聲，並且一對圓彪彪的眼睛越發鼓得像爆栗子，仿佛周鴻勳就站在他跟前一般。

　　郝又三回頭問晁念祖道：「周管帶叛變的消息，從哪裡得來的？該不會是謠言吧？」

　　書記長搖著他那短髮剃得老高、兩腮瘦得像猴臉的頭道：「營務處傳出來的話，怎會是謠言。而且還特別叫我們各營提防，怕他陰悄悄地派人來營裡煽惑。」

　　第三哨哨官馬占彪也和伍平一樣，行伍出身，不過還年輕，才三十來歲。紅著臉皮說道：「管帶，我剛才提說的那個主意，並不錯嘛。」

　　「你那啥子瘟主意喲！……」

　　晁念祖對著第二哨哨官高占魁道：「我也認為不對。」

　　郝又三為了掩飾他的不安，連忙把一個玳瑁紙煙盒摸出，照往天老例，每人敬一支。自己銜一支在嘴唇上，正擦洋火，遂接著問道：「馬哨官提說的，是啥樣主意？」

　　伍平噴出一口濃煙道：「叫他自己說吧。」

　　原來馬占彪建議，由他們這營直向趙爾豐遞個稟帖，自告奮勇去打新津。他估量周鴻勳本人雖很猛勇，但他營裡的三個哨官、三個哨長，以及幾個什長，彼此很熟，當了面，把言語交代明白，是很可以把他的人拉過來。只要把弟兄夥拉垮，周鴻勳光棍一條，若不夥著過來，就讓他去跑灘。那時，不但把伍管帶的家眷接了回省，並且立了這個大功，說不定還有好處。

　　郝又三立刻眉飛色舞地說道：「好啊！這主意並不壞嘛！」

　　「就是不好囉！」伍平把頭搖得同撥浪鼓一樣，「郝先生，你是學界中人，摸不夠我們這一行道的命脈。告訴你，我們趙大人的軍令嚴得很，隊伍調動，只有他一個人能拿主意，我們當部下的，除了服從，斷不准許有啥子主張的……」

　　來不及等他把話說完，郝又三便搶著說道：「上稟帖請求，准不准還在他呀！」

　　「請求也是主張嘛！……」

　　晁念祖插嘴道：「周管帶是趙大人最賞識的一個人，現在都掉了頭，還放心再調我們去嗎？所以我說，即令遞了稟帖，也不會批准；或者還會引起大人疑心，疑心伍管帶同周管帶有啥子勾扯……」

　　伍平連連點頭道：「著呀！趙大人一定會疑心的。為啥呢？因為現擺在省城的十一營人，別人都不請求，偏偏我們一營人著了急，這其間難免沒有弊竇。」

　　矮個子高占魁也開了口說：「就不說這些。老馬默倒我們隊伍一開攏，彼此都是熟人，交代交代，便把人家拉了過來。卻不曾想到，你能拉人家的弟兄，人家難道不會拉我們的弟兄？不要偷雞不著蝕把米，沒有把周管帶拉垮，自己倒搞成了光棍，那才報不出奏銷來哩！」

　　說到這裡，連郝又三都點頭說道：「確有這種道理。」他又問到周鴻勳既是老糧子，為什麼會叛變了呢？

　　伍平蹙起濃眉說道：「什麼原因，還不曉得。我猜想，說不定是侯大爺的吹功。」

　　「侯大爺是什麼人，能有這大的本事，把你們官兵都吹得動？」

　　「侯保齋嘛！本來已經洗了手的，不曉得為了啥，這回會重新出山當起同志會會長。我們巡防新軍裡好多人都是他太爺栽培過的，他這位恩拜兄的資格老咧！」

　　郝又三猛然想起吳鳳梧就是為了要使他說動侯保齋出山，才由同志會託付到新津縣去的那回事。他又想起吳鳳梧也在打箭爐外的川邊巡防新軍裡當過管帶，和伍平有交情，他自己說，曾向伍平借過盤費。遂不由衝口說道：「伍管帶，你可認得一個人叫吳鳳梧的？」

　　「認得，」伍平略微有點愕然，「你咋個忽然提到他？」

　　「因為我曉得吳鳳梧目前正在新津幫助侯保齋辦同志會哩！」

　　房間內的人都一齊哦了一聲：「他在那裡！」

　　伍平向晁念祖幾個人點了點頭道：「不用說了，老周的掉頭，包管是他打的條。」又回過頭來向郝又三說道：「吳鳳梧這個人，狡猾是狡猾，可也有些鬼八卦；若他真個同老周搞到一塊，我看新津這事可就鬧大了，大人准定要發大兵的。」

　　馬占彪又插嘴道：「有我們就好囉！」

　　伍平只是搖頭，其餘幾人都不開口。

　　郝又三向伍平說道：「若果吳鳳梧真還在新津的話，只要托他照管照管，我看你的寶眷更可保險，他這個人或者是有良心的。」

　　「難說啊！連周鴻勳這個講交情的朋友都不可靠。」伍平沉思了半晌，「托他一下也好，只怕是一場空事！說不定一兩天內這仗火便要打起來。老周即使厲害得像飛天蜈蚣，他手下也不過三百來人，比我這一營的名額寬一些。不管怎樣，大人的大兵一到，無異泰山壓卵，遲則三天，快則半日，老周就會垮的。我倒盼望真像馬占彪所說，大人能夠調到我們這幾營，那便好囉，公私兩利！如其大人調動別一些營頭去，城破之後，大家逃奔，誰顧得了誰？……」

　　因此，郝又三這一次從沂水廟出來，心裡簡直像擱了一塊石頭了。

　　第三章又是一盤棋(五)

　　伍平猜得很准，趙爾豐在他簽押房裡果正商量用兵大事。

　　這一天，在簽押房裡的，依舊是往天那幾個重要人。即是說，除了鬍子頭髮俱已花白、身體仍然結實肥的趙爾豐本人外，還有那個形態與他相似，只是瘦一些、高一些，年紀已近四十歲的四少大人；也有年紀剛過三十，又瘦又矮，一雙眼皮隨時搭拉著頗難看出他的眼神，臉色永遠蒼白而少血華的九少大人。趙老四照常坐在簽押桌側，一面就桌上翻著一大疊說帖紙，一面向坐在旁邊的日行派辦處道員、督院民政科參事饒鳳藻問道：「真有這些人嗎？有沒有遺漏的？」

　　饒鳳藻小小心心地答應道：「有案可據的，現在只有這一批，其他一些，尚在調查中。等幾天，恐怕還可拖得出一張長單子來的。」

　　趙老九銜著一支三炮臺紙煙，在當地走了幾個來回，走到坐在一張靠背椅上的兵備處總辦、候補道王橫跟前站住道：「是你對我說的軍心不固嗎？」

　　坐在王旁邊另一張靠背椅上的營務處總辦、候補道、掛名松潘鎮總兵，一臉橫肉又黑又紅，兩撇墨黑八字鬍須的田征葵搶著說道：「豈止寅伯這樣說，我也是這個意思。不過說的是陸軍。」

　　趙老九像是不大相信的樣子，搖搖頭道：「陸軍，還不是朝廷餉銀養出來的。難道他們敢懷二意嗎？要是真個如此，那乾脆叫他們把槍械繳出來，給咱們滾開好啦！」

　　趙爾豐瞪了趙老九一眼道：「莫胡說！」接著向田征葵、王二人問道：「饒介卿拖的那些同志軍匪首的名單，你們可曾看見過？」

　　趙老四不等他二人回答，立即把桌上那迭說帖紙拈起來一揚道：「就是這個。不必看，我念給你們聽吧。不過我很詫異，怎麼忽然就鑽出來這麼多的袍哥和革命党。平日這些東西在哪兒呢？何以一個都未抓住？……真奇怪！……」

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