大波(121)_李劼人

一二一

　　第三章又是一盤棋(二)

　　葛寰中自從得了機器工廠差事，他差不多每天都要到東門外石牛堰下游的機器工廠——大家所稱的新機器局，去走一趟。縱然沒有好多公事待辦，他也要在那間為他專設的提調室裡，坐上點把兩點鐘，同員司們講講閒話，喝上幾道河水香茶——有時遇合著總辦孟道台來廠，還可喝上特別派工到望江樓去挑回來的薛濤井水哩。而後吩咐提轎子，帶著小跟班何喜，又匆匆打道回城。但是七月十五以後這幾天沒去了。從總辦大人到稽查師爺，都知道這並非葛提調大人躲懶，實是由於城門不時啟閉，若非武職人員，出入到底不便。何況自從東門外打了一次仗火之後，連日謠言繁興，把機器工廠同它緊鄰的進化紙廠這一帶說成是危險區域，不去，更有充分理由。

　　葛寰中同蒲伯英、羅梓青、鄧慕魯、顏雍耆、張表方這班紳士雖是接近；對於爭路風潮，因為他的老上司周孝懷贊成的緣故，也表示過願意幫忙；但從特別股東會開幕，眼見官紳之間已起衝突，情形一天一天不妙，摸著腦袋一想，他既無官守，又無言責，若再插身其間，難免不遭掛誤。遂藉口機器工廠公忙，不但遠遠撇開了這班人，甚至連老朋友郝達三也因而生疏了一些時候。

　　今天他到總辦公館去談了要公出來，軟四抬的大轎正風馳電閃般走得起勁，忽然街上一個地皮風扯起，一些今天早晨才開門的鋪子——得虧新成立的籌防處委員們挨家挨戶、誑哄嚇詐說了兩天，把一些生意人和做手藝的人說得無法躲閃，今天早晨才開了門的鋪子，又叮叮咚咚把鋪板關上；正在街上走路的人，也發瘋似的奔跑起來。

　　轎夫登時把轎子放下。

　　葛寰中走出轎門問道：「什麼事？」

　　何喜氣呼呼說道：「有人說，同志會按進東門來啦！」

　　「胡說！哪有這回事！」

　　但這時從東向西的人們跑得那樣兇猛，他的轎子要從西向東，必得在這股洪流中力辟一條通道。轎夫們看了看，都咕嚕著不願意去拼。

　　葛寰中不好過於強勉轎夫們。左右一望，恰好離郝達三家不遠，遂道：「好吧，到郝大老爺家去吧。」

　　一進客廳，他便迎著主人哈哈大笑道：「達三哥，想不到紅燈教撲城那年，我從半路到你府上來躲避。今天，又從半路上走來，你說怪不怪？」

　　「莫非今天又是紅燈教撲城嗎？」

　　「當然不是！好笑極了，說是同志會按進了東門。」

　　「真的嗎？」

　　「哪裡會是真的！我剛才在孟觀察公館裡，還和機器工廠通過電話，據說，城外比前兩天還清靜些。」

　　「這幾天你沒出城嗎？」

　　「沒有。出入太不方便，不管什麼人都要盤問。借此在家休息幾天，也好。」

　　「城外當真還清靜嗎？不是說東南門外還在打仗嗎？」

　　郝達三說這話，一點沒錯。只管牛市口、紅牌樓兩處的仗火就只打了那麼一下，而且打輸的是團防、同志會方面。但是城裡人在茶鋪酒館、街頭巷尾傳播的，恰恰相反。他們偏偏要說牛市口打勝仗的，是團防，是同志會。巡防兵抵不住，把新軍開出去，兩邊說好了，團防、同志會才退了兩裡。現在正等簡州、仁壽縣的人馬開來。人馬一齊，他們就要撲城的。說到南門外的仗火，更其有聲有色。他們誇獎黑騾子：「謔！這個人嘛，有萬夫不擋之勇，一把單刀耍圓了，水都潑不進，怕他巡防兵再歪，一碰上黑騾子，便只有背時的！」誇獎團防的抬炮：「這是他們頂厲害的傢伙，比啥子快槍都厲害。你們想嘛！快槍是獨子兒，作興每槍都打中了，那也只能打倒一個人；打上一裡，就沒有準頭。抬炮便不同啦。把火藥灌飽，足可打一裡半遠，一打出來，火藥有簸筐大一團，它是群子兒不是獨子兒，一抬炮，總要碰上好幾個人。」因此，他們一直相信武侯祠與紅牌樓之間，不知打死打傷了多少巡防兵。這一股人馬大約隨時都可按進城的。

　　葛寰中卻搖頭說道：「也是謠言，同剛才扯的地皮風一樣。」他又感歎了一聲，「總之，人心浮動極了，稍微一點風吹草動。就會相驚伯有的！」

　　「寰中，你評一評老趙這回的舉措對不對？」

　　「你是說哪方面的舉措？最近幾天老把城門關著，不但弄得人心不安，甚至糞便出不去，河水、小菜進不來，這樣的舉措當然不對！」

　　「關城門是小事。我問的是他十五那天的舉措。」

　　葛寰中把雪茄煙取出，擦洋火咂燃，濃濃吐了幾口青煙，說道：「依我的見解嘛，嗯！我要批評他也對也不對。這話如何說的呢？講解起來，當然不是三言兩語可以講得清楚，我現在只略略談一談。首先我說他做得對的一面。」他含著微笑把郝達三瞟了兩眼，「他是封疆大吏，負有地方安危全責，眼睜睜看著爭路風潮一天比一天洶湧；半個月裡，罷市罷課，抗糧抗稅，民氣囂張可以說達到極點。若再放任下去，則滔天大禍，將不知伊于胡底。他為了收拾危局，不得不取壯士斷腕手段，把伯英他們拘捕，正是擒賊擒王，挽狂瀾於既倒的辦法。這樣做，我以為一點也沒錯。」

　　郝達三大為駭然，弩起兩隻微微浮腫的眼睛道：「！你完全在替他說話嘛！」

　　葛寰中把煙灰一彈，笑道：「我還沒說完哩。現在，我要說他不對的地方了。」

　　郝達三臉色一舒，把吹燃的紙撚重又吹熄。凝神一志地望著他那神光閃爍、令人難於捉摸的三角眼睛。

　　「季帥不對的地方，就在於把伯英他們逮去後，沒有狠一下，一刀斫下他們的腦袋！」

　　「唉！太不成話了！」郝達三泛起眼睛像要生氣的樣子，「你和伯英他們，即使沒有很深交情，也不應該這樣說啊！」

　　葛寰中一陣哈哈大笑道：「我的仁兄，你如何這樣老實，竟自把我說的反話信以為真了！哈哈！哈哈！……本來你問得就沒道理。季帥這次的舉措，簡直瘟透頂了，誰不批評他不對，你還以對不對問我，莫非疑心我是趙黨，把我看成路子善一流人物了嗎？……講到這位寶貝太尊，我倒要告訴你一件秘聞……你可曉得十五那天，正當督院上開槍流血之際，北打金街聯升巷忽然起火，到底是怎麼一回事嗎？」

　　「想來是失慎所致。不過也巧合得很……這與路廣鐘有啥關係？」

　　「當然有囉！那時，就有很多謠言，說這火是同志會放的。」

　　郝達三連忙分辯道：「絕無此事！」

　　「但是不虧徐季桐把真相公開出來，其中的真假，誰又分辨得出呢？因為火起之後，消防隊立即趕去，看見幾個巡警教練所的警士，慌慌張張從那起火地方跑出。起始，消防隊員還不注意，及至把火頭撲滅，才發現燒去的三間房子，不但是久無人住的空房，而且地上還留有一隻洋油桶，是新的，並有一些沒有燒完的柴草。顯而易見，這火是有人放的，並非居民失慎。消防隊員和警察分局責有攸歸，不能不加緊調查了。不到半天，就調查明白，確是巡警教練所的人把鎖扭開，進去放的火。他們趕快稟報給徐季桐。徐季桐第二天在司道官廳上，就把這真相公開了。說同志會放火的謠言，因而才不攻自破。」

　　「怎麼就與路廣鐘發生了干係？」

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