大波(59)_李劼人

五九

　　「還說寫信哩！……」

　　振邦的小皮鞋敲在方磚上的聲音已飛快響到堂屋門外，他還一面喊說：「楚表哥，爹爹請你到小客廳去說話！」

　　黃太太稍微退開一步，也大聲說：「著啥子急！洗了臉，吃了茶，再去！」

　　「表叔忙得很嗎？說是要升官了？」

　　「一定又是那個死老頭子說的。真是沒開眼的老東西！你表叔不過調了個督院上的內差，多曉得一點消息，每天來的客多一些罷咧！連印把子還沒摸過，咋說得上升官晉級！」

　　「若是什麼官場中的顯客，那就等我洗了澡，穿件長衫再出去。」

　　振邦跳起腳地哈哈笑道：「不是別的客，不是別的客，是我們外婆家的新客。」

　　「你外婆家的新客？」

　　黃太太道：「邦娃子的耳朵硬是裝不住話的！所以人家說，商量事情時，不准娃兒在旁邊聽。看你妹妹，比你小，倒比你懂事，比你口緊，吩咐了不要亂說，她就不說。」

　　振邦鼓起大眼，嘟起嘴巴道：「你諳她不說！……」

　　「表嬸，到底是怎麼回事？」

　　黃太太抿著嘴皮一笑道：「你曉得周宏道這個人不？」

　　振邦又插嘴說道：「就是他，這個假洋人，我們么娘的男人。」

　　黃太太假作嗔怒道：「邦娃子，我真要敲你幾下哩！有理說，沒理道，啥子男人不男人都說出了！……莫聽他胡說，其實才由瀾生做紅，前幾天兩方看過相片，同了意，大約今天來商量下聘。你想，聘禮尚沒有下，曉得事情成功不成功，怎就新客、男人的亂講起來？么娘曉得了，才不撕破你的嘴哩！」

　　這是黃太太故意說的客氣話。周宏道看見過黃太太，聽說龍竹君么姑娘比她蘭君姐姐還高大，還能幹，經黃瀾生請出田老兄向他一提說，他幾乎立時立刻就同了意。甚至還要按照他所說的日本的習俗，打算第二天便到龍家去登門求婚，第三天便下聘，第四天便邀約聘妻逛公園、吃館子；如其新房佈置得及，第五天似乎就可舉行文明結婚大典了。倒是龍老太太不答應，她說：「文明結婚也有文明結婚的禮節呀，不能說留洋學生就連這些過場都不要了！」什麼過場呢？龍老太太說不出，只是說：「哪能這樣急，這樣潦草？女兒家終身大事，慎重點才對！」龍老太太慎重點的用意，只不過要慢慢地把一切手續辦周到，對她的么女，卻從未想到去徵求一下意見。這倒不僅龍老太太的舊腦筋為然，便是號稱維新而開通的黃瀾生夫婦，也一直沒向他們的么妹提說一言半語。

　　周宏道今天約著田老兄過來，確是為了商量下聘的事。楚用出去相見時，似乎已經把正經事談好了。

　　黃瀾生給他們介紹之後，緊接著就問起吳鳳梧來：「這個人真有意思！前幾天聽說回省來過一趟，郝達三那裡他都去過，偏偏就沒來找我。」

　　他又自己解釋道：「倒也不怪他，他一定曉得我每天在院上的時候太多，下了院，應酬又不少，要來找我，忒不容易。他大概也忙得很，在新津搞些什麼，你總曉得一些？」

　　楚用剛剛把自己一回家就害病的經過，大略說了幾句，還沒說到外公侯保齋和吳鳳梧是怎樣在部署活動時，黃瀾生好像並不安心要聽似的，又掉頭向著田老兄、周宏道，講起他在制台衙門內的見聞去了。

　　據他說起來，督院幕僚中間也是意見分歧。當他尚沒有調差以前，已經傳聞其中的人員分了三派。一派是新政派，這派的人大抵是江浙方面搞刑名、搞錢谷出身的由幕而宦的人員。他們對施行新政非常賣力，平日和地方紳士頗有來往，地方紳士提出的意見，他們有時也能趁機上達，並且還能注意到一般百姓的疾苦。這派人的人數並不多，平日又愛搞點筆墨，下了院，總是幾個人擠在一處喝酒作詩，自以為名士而兼好官。他們瞧不起舊政派，說舊政派是宦蠹，是腐敗官僚。舊政派也瞧不起他們，罵他們是認賊為父的康梁餘孽，是不明白經國大義的假維新黨。舊政派人數較多，大抵是多年老宦，一半是捐班出身，一半是由佐雜班子一步一步爬起來的。

　　這班人雖然筆下不大好，作不來什麼詩詞歌賦和什麼策論駁議，但他們公事卻很熟，又能體會憲台意思，揣摩憲台性情，憲台有所諮詢，他們回答起來，就比前一派圓融周到，能夠博得憲台誇獎。就是擬點公事稿，也四平八穩，比前一派那些專尚詞藻不講例案的東西得體。兩派人雖然尚未鬧到水火不相容，可是自從趙季和接事以後，對於舊政派倚俾重一點，當然囉，舊政派的人好像翻了身，瞻顧舉止不免略高，於是兩派人便漸漸鬧起了意見，平日在各人科裡各辦各事，還看不出裂痕，要是有什麼會議，你不指責我眼睛，我便要訾議你鼻子，看起來可就令人難安了。

　　田老兄把藍片托力克眼鏡撐了撐，很莊重地問道：「所言兩派，已聞命矣，敢問第三派呢？」

　　黃瀾生笑道：「那何用說！介乎兩派之間，中道而行，不偏不倚的，便是第三派的特色。」

　　周宏道穿了件花格子洋薄綢襯衫，揮著巴掌大的東洋摺扇，說道：「那麼，也算是孔夫子的中庸之道了。」

　　田老兄呵呵大笑說：「說得好聽，其實是牆頭上的冬瓜，兩邊倒的冬瓜派。」

　　停了一停，他又問黃瀾生道：「瀾生先生自居于哪一派呢？」

　　黃瀾生笑說：「我嗎？……」一面伸手把水煙袋抓到手上。楚用正在抽紙煙，連忙把一根有煤頭的紙撚在火上接燃，遞了過去。

　　周宏道老老實實地點著頭道：「瀾生兄新學很好，又喜歡講論時務，而且文采風流，當然是新政派了。」

　　「莫挖苦我！我懂得啥子新學！我們那位葛寰中太尊比我行多了，他還不敢自居於新政派哩。」

　　田老兄又笑道：「然則，瀾生先生定是一個冬瓜派了。」

　　「其實我還列不上派。因為是新進人員，而又官卑職小，平日只跟著饒鳳藻饒大人的屁股轉的。說到饒大人，他倒是舊政派，目前在幕僚當中，不算第一號紅人，也算得上第二號紅人。每天都要被傳到簽押房去商量一些密件，下來後，總要和我們兩三個舊人談談。所以我雖是不列派的一個人員，也沒資格參加會議，可是曉得的內情倒比那些參事大人還多。」

　　周宏道說道：「說到這上頭，我倒要請教一下了。據你看，趙季和對於目前鐵路股東會議，到底持的什麼政策？」

　　「哈，哈，你也問到這上頭來了？你又不是股東。哦！莫非你加入保路同志會了嗎？」

　　「還不曾哩，但也在遲早之間。因為董特生說，這是一種潮流，也是一種生存競爭，要是不合乎潮流，將來會被淘汰的。他回來不多幾天就加入了。」

　　田老兄問道：「董修武回來了嗎？久聞其名，我倒要找他一下。他是不是同你住在一處？」

　　「不，他暫時住在皇城壩的教育陳列館裡。也在四處找房子……」

　　黃瀾生插嘴問道：「也是日本留學生嗎？」

　　「是的，也是邵明叔先生聘回來教紳班法政的。」

　　黃瀾生忽然正正經經地說道：「那，你可以轉告這位董先生，叫他在行動上檢點一些的好！」

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