大波(57)_李劼人

五七

　　周孝懷連忙揮著兩手說道：「老先生！老先生！眾位股東先生！少安毋躁，聽我一言奉告，好不好？……」

　　兩個會長和蒲伯英、羅梓青一干人，也幫著搖手出聲氣說：「大家雅靜一點，聽周大人說幾句！……」

　　周孝懷拿眼睛把會場一掃，立刻感到今天確實不比往常。每一張汗臉上都擺出一種不好惹的神氣，心裡先就有幾分怯。尋思：趙季和特特要他同著胡、徐二人前來，原來是有預見的。看起來，今天這個差使並不是什麼好當的差使。要是栽了筋斗，豈不落得叫人笑話？

　　他畢竟能夠鎮定。想了想，還是使出他急脈緩受的手段來：

　　「唉！眾位先生，趙季帥還不是和大家一樣，對於郵傳部這種不待股東大會決議，就越權提取路款，也非常憤慨的。因為郵傳部之越權，眼目中固然沒有我們四川股東，然而事前並未和地方官吏商洽一下，他的眼目中更沒有負一省之責的大臣……趙季帥說來，像這樣可有可無的四川總督，他實在不願再負虛名而受實害的了。趙季帥決意要辭官告退！……」

　　他再把會場掃一眼，所有的汗臉上依然是那樣氣憤憤地，簡直找不到一丁點他所希冀的驚愕神情。

　　他怔了怔，才待再說幾句動人的話，不料那個成都府學老教官蒙裁成已經叫喊起來：

　　「趙大帥既然要辭官告退，那麼，他正好無所顧忌！他正好為我們代奏出去！而且揭參盛宣懷欺君罔上，賣國壓民呀！」

　　「對呀！蒙老先生的話真對！」一片聲音喊了起來，「我們一定要求他揭參盛宣懷！要求他代奏！……」

　　中間還有人在這樣喊叫：「趙大帥辭官不辭官，我們不管，我們只求還我們的路權！還我們的路款！……」

　　周孝懷這時也滿臉是汗，又揮著兩手說道：「眾位先生，少安毋躁！……趙大人說過，辭官告退容易，要他代奏揭參，卻不能夠……聽我說完嘛！眾位何必如此性急呢？……因為揭參一個人，必得想一想，拜折出去，能否生效？如其無效，不如不參。何況這等大事，也斷非立時立刻便可決定。孔夫子也說過，再思可也……」

　　「那麼，要想多久？」眾聲嘈雜中，有人這樣在提問。

　　「不久，不久，兩三天的光景。難道短短的兩三天，眾位都不能等待嗎？」

　　大家仿佛靜了一靜。

　　朱叔癡一下跳到臺上大聲喊道：「諸君，也聽我說兩句！……周大人勸我們寬待兩三天，我說，只要能夠做到把路權路款還給我們股東，莫說兩三天，就叫我們等候二三十天，我們股東也可等待。現在，我要請問周大人，還有胡大人、徐大人，你們有什麼方法，能夠擔保把路權路款原封原樣還給我們股東？如其你們不能擔保，我說，不如懇求趙大帥發駕到這裡來，向我們股東當面交代，豈不比你們間接傳話好得多！」

　　全場都拍起巴掌來，鬧得比适才還厲害。

　　一夥老頭子又參參差差站起來吼道：「他不會來的！還是照我們說的，我們幾百人都到院上去跪著哀求好了！」

　　胡嗣芬、徐樾二人趕快分別走到會長和伍崧生幾個老年人跟前去打拱勸告說：「到院上去，使不得……再作商量！……再作商量！……」

　　周孝懷也有些心慌，一面尋思「要栽筋斗」，一面就半耍賴半求情地說道：「眾位先生，安靜，安靜。姑且看在我周善培的份兒上，莫恁地著急……想我周善培自從在四川開辦警察，最近幾年又承乏商務局、勸業道，多多少少也為四川做了一些事情。比如川江水上交通，何等不便，我才定制了蜀通輪船。大家曉得，為了這條蜀通，我曾冒過多少險，費過多少力！又如四川蠶桑，要不是我提倡改良，把湖州的桑秧運來，把日本的蠶種買來，這幾年的絲業，能夠如此蓬勃嗎？……」

　　他本來還要表白一些成績的，因為看見大家的臉色似乎有點不對，尤其一夥老頭子的缺齒脫牙的嘴唇都在動彈了，他才連忙掉轉話頭，書歸正傳地說：「一言蔽之，我對四川總有點小補吧？那麼，看在人情上，你們就不能答應我稍緩兩三天嗎？……」

　　他的話還沒有落腳，會場裡早就一片不大好聽的聲音，像煮稀粥樣，沸沸騰騰地爆響起來：

　　「好囉！好囉！你周大人對我們四川功德無量，別的不說，光是娼、廠、唱、場，就夠你名垂千古啦！不過今天的事情，是關乎四川全省七千萬人的生死，那倒不能拿來和你周大人一個人的德政混為一談。而且你周大人一個人的功勞，也抵償不得我們全省七千萬人的損失啊！假使你周大人還想使我們四川人永遠記住你的豐功偉績，那麼，便請你周大人同我們一道來保路。川路一天存在，你周大人的功德就一天不會泯滅，不然的話，哼！……」

　　吵吵鬧鬧了好一會，太陽已經偏西，大家實在又疲倦、又渴、又餓了，因才答應仍由周善培、胡嗣芬、徐樾三人，再去恭請趙大帥發駕到會場上來當面交代。

　　三個人坐轎走後，會長遂說：「看來還有些時候。大家都餓了，又不能散會，公司沒有開火食，從外面買飯也來不及了，怎麼辦？」

　　彭蘭村道：「只好將就了，叫人去買一些雞蛋糕和鍋塊來吧！」

　　老年人牙齒不行，胃口不好，只能吃雞蛋糕。年輕一點的人倒很喜歡白麵鍋塊。有幾個平日講究口腹的人，如像郝達三，一面強勉咬著幹鍋塊，一面在想：「要是有一碟家常胡豆瓣來蘸著吃，倒不壞！」

　　下半天的時間過得好像快一些。大家在會場上的情緒，也沒有在吃雞蛋糕和鍋塊之前那麼高亢。蒲伯英、羅梓青、鄧慕魯、張表方、顏雍耆、彭蘭村幾個人便擠到一處，商量今天這個局面應該如何結束。

　　顏雍耆蹙著兩眉說：「到這時候，趙季和還不來，似乎不會來的了。」

　　蒲伯英道：「斷乎不會來的。起初周孝懷來轉圜時，就不應該再堅持要趙季和來，這一下，倒弄僵了。」

　　彭蘭村說：「那時，若果伯英或者梓青出來提一提就好囉！我們那時，真沒想到會鬧僵。」

　　鄧慕魯道：「也還不十分僵……」

　　蒲伯英問道：「何以見之？」

　　「趙季和不來，周、胡、徐三人總要來回信。他們還是害怕我們擁到院上去，他們脫不了責任。等他們來回信，再看情況。要是趙季和答應代奏，就不說揭參的話，在我們說來，也算要求得遂。那時，大家起來安頓安頓，雍耆就宣佈散會，擬稿。這樣結束，滿下得去了……」

　　顏雍耆趕快說道：「設若趙季和仍然不答應哩？這怎麼下臺？依我看，十之九是不答應的。」

　　張表方說道：「有啥……啥難下臺！我們就老……老……實實擁到院……院上去，看……看他……」

學達書庫(xuoda.com)