大波(54)_李劼人

五四

　　第八章短兵相接(二)

　　「今天開會，要商議的是議事規則，是選舉正副會長，這自然要緊。但是對於開會目的和其宗旨，也不能不細加研究……四川人創辦這條川漢鐵路也有些年頭了。錢用得很多，光是從宜昌以上的一段路基，聽說就花了四百多萬兩；再加上施典章放倒的三百萬兩，就幾乎占去幾年來籌集款項的一半。錢花了這麼多，還得不到一點效果，這是什麼原因？……自然，公司辦理不善是有之的，而最大原因，還是我國工程人才不足；其次，也由於我省財力薄弱……」

　　趙爾豐說到這裡，便反反復複把四川人的擔負說了一番。他的意思很明顯，四川人太貧窮，若要一口氣把七千萬兩銀子的路款籌足，那是太不容易。路款籌集不起，已有的款轉瞬用光，那麼，以後將何以為繼？他又把鐵路工程的重要性說了幾句，而後說：

　　「朝廷在深思熟慮之餘，一則為了減少川民的擔負，二則不欲鐵路工程因款絀停頓，所以才有向外人借款築路之舉。至於國有民有一層，在我看來，並無軒輊，倒用不著去爭。所可慮的，僅只路修成後，是否如彭董事剛才說的被外人所有耳。所以我的意思，對於盛大臣簽訂的借款條約，研究之可也，倒不必一定破之廢之。因為破約廢約，不僅關乎國家外交信譽，勢難辦到，即使如願以償，而這筆修路鉅款，又從何而出？吾川業已民窮財盡，豈忍再來敲骨汲髓？茲事體大，實應慎重研究！……」

　　接著，趙爾豐又說，他在關外時，傳聞異詞，甚至有說成都因為爭路風潮，已起暴動。他當時就不相信，他在四川多年，知道川紳大都忠君愛國，斷不致有犯上作亂的舉動。今天到會，親見會場秩序井井，果符素願，所以他很欣然。

　　最後，落到本題，他的話是：「萬一這條鐵路朝廷真個俞允仍歸川人自修，我看這對川人倒是不利的。何也？籌款太困難了！如其川人有款修路，克期修成，朝廷何必借款？為今之計，徒喊保路廢約，未免不智，重要之點，在於籌款。有錢修路，路自可保，不言廢約，而約自廢。股東大會已開，大家務必平心靜氣多加研究。本督部堂也是股東一分子，雖然不能常常到會，但是有見到處定當對眾宣佈的。」

　　他的話說完，全場仍是一片肅靜，沒有人嘈雜，卻也沒有人拍掌。

　　蒲伯英用手肘把坐在身旁的羅梓青一拐，低低說道：「起來駁他幾句！要不……」

　　已經有人跑上演說台去了，是閻一士，還沒有開口，就啪的一巴掌打在桌子上。

　　「……他為啥要去演說？不行！這態度就不行！」蒲伯英很是著急地推著羅梓青，「還是你去！……」

　　閻一士沒有說上幾句就結束了。大概說得並不好，下面也沒有人拍掌。羅梓青剛要站起來，不想又被一個人占了先，是羅一士。

　　羅一士一上臺，會場裡就有點不安靜了，連官員座中也看得出有好些人在笑。藩台尹良坐在趙爾豐的身後，只見他躬著腰背，湊在趙爾豐的耳邊嘰喳了幾句，趙爾豐也不由嘻開了嘴，並且向著剛下臺的閻一士和剛上臺的羅一士，眯著眼睛看來看去。

　　蒲伯英很是生氣。回頭一看，彭蘭村正向葉秉誠在咬耳朵。聽得見他說的是：「尹惺吾包管又要譏諷我們今天會場裡有鬼，閻羅王又出現了……」

　　「誰叫他兩個去演說的？」蒲伯英氣憤憤地問。

　　「誰叫他？還不是他們自己發了瘋。他們把今天的會，也看作平常一樣的會了。」

　　葉秉誠的叫子似的聲音沒法打得很低，幸而會場裡說話的人多，也沒人注意到他說的「想出風頭罷咧！……」

　　閻一士雖然態度毛一點，說的話雖不好，但他到底還說出了爭路廢約是四川人的公意。羅一士態度好些，因為聲音小一點，又看見大家都在交頭接耳地指點他，有一些慌張，話更說得沒有章法。末了，無疾而終地一溜就下了台。

　　羅梓青趕快站起來。但是張表方又已搶上臺去。

　　蒲伯英連忙把羅梓青一拉道：「他去說，更好。我們準備給他助助威！」

　　倒不必要蒲伯英打招呼。張表方聲音本來宏大，今天準備了一下，說得慢些，既不結巴，反而顯得字字清楚，句句有力。他一開口便已把全會場的注意力抓住了。

　　張表方站在鋪有白布的條桌左方，斜對面正是官員座位，他的眼睛是看著會眾的，從頭至尾沒有向那方瞬過。他右手按在條桌邊緣上，說道：「适才趙大帥演說，大致是這樣講的，朝廷因為川人籌款困難，擔負太重，故所以才借外債來修鐵路……今天只要川人籌得出款子來修川路，那麼，路便保住了，就不必再說廢約了。趙大帥的話，我們股東很明白，也很感激……但是對趙大帥的話，我們股東還是有不盡瞭解地方。譬如說，只要川人能夠籌款來修川路，路自可保，約自可廢，叫我們不必再談廢約。我們股東現在試問喲，所謂川路，它的界限起迄，究竟如何？川人所修的路，據光緒二十九年奏准的，本自宜昌起首，直到成都的……現在上諭所要收歸國有的路，也只是指的宜昌以下，在湖北境內的那一段。何以盛宣懷簽訂條約時候，偏偏把湖北境內襄陽的六百里路劃為支路，把我們夔府以下幾百里路憑空搶去，抵償與四國銀行？……所謂川人籌款來修川路，如其只修夔府到成都的路，這能算是以前奏准歸川人修築的完全一條川路嗎？如其要依照原有川路來修，那麼，從夔府下至宜昌一段，恰被盛宣懷盜賣與四國銀行去了，條約上訂得明白。既要保路，安得不說廢約！……」

　　一下子全會場都拍起掌來，很像事前約好了似的。

　　蒲伯英很是高興，掉頭一看，郝達三、鄧慕魯、王又新一夥人，都不住地在點頭。

　　「又說，因民間籌款困難，故借外債來修鐵路。這回為了把鐵路收歸國有，才借外債，又為了借債到手，才訂定一種用人用錢查帳核實各種權柄悉歸外人的條約……在朝廷那一面，不可說是沒有深慮苦心……停止租股而借外債，似乎是深恤民艱了，但是我們試問喲，朝廷於租股之外，取于四川百姓的，比如常年捐輸，比如肉厘酒捐，比如油捐糖捐，還有許許多多的捐，年年都有加無已，何以又不恤民艱呢？……」

　　這一陣掌聲拍得更響，幾乎連屋頂的瓦都震動了。其實張表方的話，還有好幾句：

　　「何以獨於租股一項，便恤起民艱來了？……」

　　問得更精闢，所以光這一句，也叫屋上的瓦又幾乎震動了一次。

　　張表方似乎也覺得說到這上頭，還必須用力駁他一下，放鬆了便沒意義，所以又反復了兩句：

　　「明明是奪取我們四川百姓的權利，反而說是體恤我們四川百姓的艱難，其誰欺，欺天乎！……」

　　又是一陣拍掌。

　　蒲伯英悄悄向羅梓青說道：「駁得對。只是太辣了一點，恐怕有人受不住吧？」

　　果然，趙爾豐的臉色已經青了又白，白了又青。只見藩台尹良又躬著腰背，湊著趙爾豐的耳邊在打嘰喳。當然是火上加油的話，趙爾豐的花自鬍子所以才翹了起來。臬台周善培只是皺眉毛，也有點不以為然的樣子。

　　張表方又做起泛論來了。他說：「說到把修路的用人用錢查帳核實之權悉交外人這方策，記得我曾聽見某幾個巨公說過一番話。他說，今天要辦新政，一定得借外債。為什麼呢？因為中國官紳大都私而忘公，對於公款，不是侵蝕了，就是虛糜了。借了外債，就好把用人用錢查帳核實之權悉交外人，庶乎可免侵蝕虛糜諸弊端。不料今天果然實行了這番話！……我們中國官紳中，誠然有很多侵蝕虛糜的壞品行。但我們試問喲，十室之邑，必有忠信，朝廷操用人大權，為何不求賢用能，而反賄賂公行，以煽貪風？……」

　　雖是泛論，也有所指。並且大家都知道某巨公乃是提的端方和鄭孝胥。這次向四國銀行借款，把張之洞的舊案重翻，鄭孝胥與端方的功勞都大，所以鄭孝胥才以開缺道員一下就補授了湖南藩台，端方以被參總督也得以開複欽命為川漢、粵漢鐵路督辦大臣。葛寰中從北京得來的珍聞，早已由郝達三、黃瀾生等人給他傳遍了，官紳兩界幾乎無人不知。因此也拍了一陣巴掌。

　　接著還補充了一句：「今乃不信中國人而篤信起外國人來了！……」

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