大波(53)_李劼人

五三

　　趙爾豐斜著眼睛一看，梅紅全柬上寫的蠅頭小楷，原來都是督院內的幕僚們。比如農工商科參事候補道樓黎然、法科參事候選同知徐瑁、學科參事即用知縣孫鏘這一些，都是歷任四川總督衙門內的文案師爺、刑名師爺。從錫良任四川總督時候，就由幕而宦，充當起督院幕僚差事，而且是目下官場中有名望的人物，算來還是老屬員，應該接見的。何況其中尚有二哥趙爾巽特別賞識，認為才堪大用的度支科參事候補道俞大鴻、陸軍科參事候補道李克昌、新調民政科參事候補道饒風藻幾個人，正打算重加倚俾的，怎麼可以不接見？好在是簽押房私見，可以不穿公服，遂吩咐出去：「請各位大人大老爺便服進來！」

　　兩天都在會客，兩天也都談到當前鐵路事情。就官場中間的意見看來，就不像在路途中所聞那麼簡單，原來還是很龐雜。以前認為四川紳士容易對付，並且認為胡雨嵐已死，哪裡還有像他那樣的硬人？不料在初十日接見了鐵路公司總理曾篤齋、董事局正主任董事彭蘭村後，才恍然三年以來，世道變得真凶，以前大家所譏誚的川耗子，看來真個變成川蠻子了！那麼，在路途中和侄兒老四、兒子老九等所商定的辦法，恐怕得另行訂定。

　　據彭蘭村會見他以後向蒲伯英他們講起來，還有點抱怨曾篤齋的言談未免太軟弱哩。

　　他們那天去稟見，具有兩個目的，一是探探他的態度到底怎樣，二是要求他在頭一次股東會開會時一定要蒞會演說。

　　作揖之後，兩個人先給他賀了榮任之喜。彭蘭村接著滿面含笑說：「說到川漢鐵路，四川人民實在萬分感激大帥的恩德，所以四川人民盼望大帥出來，確有大旱之望雲霓的樣子。」

　　「這是如何說起的？」趙爾豐倒有點詫異。

　　「噢！大帥難道忘懷了？川漢鐵路公司董事局原是大帥上次護院時開辦的呀！自從有了董事局，公司的庶事才算有了條理，也才沒有再像施典章那樣獨斷獨行把鐵路款子放給私家銀號，一倒幾百萬兩的事情。尤其是前年排除眾議，採納了李稷勳京卿的主張，決定先修宜渝一段，從險工著手。如今居然打出路基一百多裡，川漢鐵路觀成有望。四川人民把這些歸功於董事局，都曉得董事局是大帥開辦，董事局章程又是大帥手訂，飲水思源，怎麼不感激大帥恩德？」

　　趙爾豐不由翹起須尖開顏一笑道：「不錯，開辦鐵路公司董事局，我確實勞了一點神。四川人能記得這件事，那就好囉！……」

　　開端還好，彼此都有意暫不觸及爭路本身。彭蘭村乘勢說明特別股東會開會，商定議事規則，並選舉正副會長，一定要請他去演說。趙爾豐說道：「我在關外就聽說股東們在省城開會，大概從四月中旬起的吧？算來五月、六月、閏六月，到目前一百多天了，日子不為不久，為何還議不出個結果？現在又開起特別股東會來。我先要問一問，這是什麼緣故？」

　　彭蘭村還是帶著笑說：「大帥有所不知。按照先皇帝——德宗景皇帝欽定的商律，但凡公司財產有所變更，股權有所轉移，都非經過全體股東會議通過不可。三個月來固然開了幾次會，但都是駐省股東未經董事局正式召集，自行集合的臨時股東會，它不能代表全體股東的意思，只管聽聽事情經過，卻不能議決重大事情。所以按照商律，先皇帝——德宗景皇帝欽定的商律，董事局才在五月間決定召開一個特別股東會。特別股東會就是常年股東大會以外特別召開的。它的職權等於全體股東大會，但凡公司財產的變更，股東權利的轉移……」

　　「不用多說了。我再問，特別股東會為什麼又不早日開會，一直拖到現在才開？」

　　「大帥明鑒，職紳們何嘗不想早點開，但是來不及呀！一則是四川地面遼闊，東西南北動輒一二千里，公文來往，就不稽遲，也要個把月時間。再則，股東那麼多，哪能人人來省，必須推舉代表。代表如何推出，代表名額、代表資格應如何規定，這已經要往返磋商了，而且股東們對所會議的事情有何意見，有何主張，還須分頭開會議出一個綱要，交與代表，這又要一些時日。因此，董事局在五月正式發文，到現在閏六月十一日開會，算來也才兩個多月，並不太久。」

　　趙爾豐有點不大耐煩樣子，本不打算在這裡說的話，竟自忍不住了：

　　「開股東會是一事，朝廷叫公司交路又是一事，你們盡可以交了路再開會，也可以一面交路，一面開會。這樣做，豈不公私兩便？朝廷也不再責備你們。你們偏偏拒不奉詔，一味推到召開股東會來解決，未免說不過去吧？」

　　「不然！路權之交出與否，就是欽定商律上所說的公司財產變更、股東權利轉移，那只能等股東大會開了才能決定。公司和董事局沒有這種權力。要是不經過股東會決定，而公司和董事局竟自代庖做了主，就算違犯欽定商律，職紳們擔不起這種干係！」

　　「這些都是推口話，我明白全非你們的真意。你可知道我也是川漢鐵路股東的一分子嗎？我是買過幾股股票的。憑我股東資格來說，我就贊成你們趕快交路。因為你們到底算是替朝廷辦事的人員，心目中絕不能只有股東，便無朝廷。何況股東也是朝廷臣子，朝廷既能把鐵路交與臣子們去修，朝廷也就可以把鐵路收回去。我想股東中識大體、明大義的人一定不少，你們只需把朝廷俯念川民疾苦的道理講明，股東哪有執意不從之理？並且凡事有經有權，你們徒知守經而不解達權，貽誤國家大事，不能說就沒有干係。」

　　一篇彎彎道理，說得彭蘭村毛焦火辣，正思索如何駁回他幾句，不想趙爾豐卻誤會了，以為已把這個有點桀驁不馴的老酸說服。一時高興，遂順口把諮議局、同志會一班紳士不客氣地批評了幾句，說這班人有點近於不安本分，無故生非。

　　彭蘭村等他剛住口便忙說道：「大帥不能這樣說！四川紳士之反對鐵路收歸國有，只因四川人民吃虧太大。四川人民節衣縮食，累積到一千多萬兩紋銀用來修路，是一件不容易的事。現在朝廷紅不說、白不說，只逼著人民把路交出，並不說一句償還這筆款子的話，這行為，何異乎強盜之搶人！……」

　　「！什麼話？你敢譭謗朝廷是強盜嗎？」趙爾豐登時馬下臉來，大有藉故開花之勢。

　　曾篤齋年齡大些，做過州縣，又做過京官，摸得夠大人先生們的脾氣。因才接著說道：「彭紳怎敢譭謗朝廷，那是他一時不檢，失了言。我知道彭紳要說的，只是郵傳部盛大臣一人而已，這倒要仰祈憲台大公祖加以明察！……」

　　接著曾篤齋便委委婉婉說了下去。說的是：皇上現在還很年幼，國家大事除了攝政王總攬其成外，還必須各部大臣公忠體國，各盡厥職。這樣，才能把國政理好；這樣，也才能使皇基永固，天命長存。但是盛大臣主持路政，卻沒有想到這上頭。這裡有六句話，恰好道出盛大臣的所行所為，那就是：「私而忘公，無中生有，一意孤行，不察輿情，蒙蔽聖聰，敗壞法紀。」這樣下去，當然只能為朝廷斂怨了。現在四川人不滿意盛大臣的，倒不完全在鐵路國有政策，激烈反對他的，也不純粹是情同賣國的借款條約。質而言之，只緣對待不公而來。因為同樣是人民出錢修的路，既然都收歸國有了，為啥在對待民股上又有分歧？廣東、湖南的民股全部償還，湖北、四川的民股卻不償還。湖北路款三百多萬兩，民股不過三分之一，即令分文不還，人民吃虧不大。四川路款一千五六百萬兩，十九以上是租股，既是說十九以上的錢，都是四川人民的血汗錢。其中已有幾百萬兩花在三峽險工上，路基業經打出一百多裡，一旦路被收去，錢哩，也無著落。這樣不公道的對待，四川人民怎能心悅誠服！若不群起呼籲，那倒反而不美了！古人有言：人窮則呼天，天道渺茫，呼之未必能應。又言：人窮則呼父母，父母伊邇，難道能夠忍心坐視，不一援手嗎？老公祖服官於四川已久，恩澤早及下民，現又榮任封疆，四川人正有所怙恃，伏望老公祖愛民如子，垂憐是幸！

　　趙爾豐的臉色也才開朗起來，微笑說：「這才是話呀！王采臣移交過來的往復文電，我已看了，盛大臣、端大臣以前曾有電報論到退還股款。看來，郵傳部、度支部對於川款不是不退，僅僅是辦法尚未商定。這點，老兄倒可轉告股東們，叫大家只管放心，我一定要為四川人說話的。」

　　彭蘭村雖然事後訾議曾篤齋的話說得沒骨氣，可在當時聽見趙爾豐末後幾句話，還很為高興，臨到告辭，尚說了句：「十一日開會，務懇大帥駕臨公司！」

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