大波(50)_李劼人

五〇

　　蒲伯英屈著一隻腿坐在炕床的上手，一面抽著主人遞去的水煙，一面向葛寰中說道：「是的，這個姓吳的所報告的趙季和態度，正和你吃飯時所推測的大致相同。一則他在川邊幾年，不瞭解外面時局的變化；二則是受了尹惺吾等先入之盲，越發不明白我們這次反對盛宣懷，反對端方，並不是像革命黨樣是在反對朝廷，反對政府。我們其實還是愛戴朝廷的好臣子，我們只是不忍看見朝廷為權奸蒙蔽，把重要的路礦拱手讓與外人，使瓜分之禍接踵而至。即使不至亡國，然而照現在朝廷的施為，亦足以引起革命黨的造亂口實，更足以引起四萬萬國民的離心離德。到那時候，大家必然同歸於盡。可惜這種道理，匹夫匹婦都曉得，而身居高位的疆吏偏不明白。我們好不容易才把王采臣說通了，而今又來一個冥頑不靈的趙季和。這卻如何是好！寰翁，你是開明的一派，官場情形比我們通曉，你看今後我們該怎樣辦？」

　　葛寰中還正沉吟著沒有開口。

　　張表方又高聲說了起來：「依我的鄙見，就不管他趙季和對我們怎樣，我們還是照……照起先商量的那麼辦，就是說一方面由私人先去稟見他，借……借賀喜為名，把道理先對他講……講清楚；一方面從速召開股東特別大會，請他親臨會場，看一看真正的民氣是不是四川也是有的……而後，我們再根據法律，來說明白我們爭路原是奉行先朝德宗景皇帝的詔旨，並沒有違犯國家法律，倒是現在把鐵路收歸國有政策，不先交由資政院和諮議局議決，那……那才是違背法律，破壞法律的行為。這樣違背法律的詔旨，我們寧死也不能遵從的……」

　　接著他還說了一篇大道理，聽的人都非常贊同，認為他的理由充足，很可以說服趙爾豐。

　　這時，羅梓青也別過吳鳳梧、王文炳，走過這面。蒲伯英把張表方的話大略告訴了一遍，問道：「你看如何？」

　　「當然，為今之計，義無反顧，管它前途有多麼危險，只好埋著頭向前沖了。現在，我們就商定一下，趙季和來後，誰先去會他。真可惜，上個月鄧慕魯、葉秉誠兩人不曾一直迎接上去，那確是一個關鍵，設若趕在尹惺吾等之前，同他切實談一談，我看，他的態度斷不會像目前所聞的這樣頑固。起碼，他對我們真意所在，是知道的。寰翁，我說句不客氣的話，鄧、葉兩人之留住新津，以及等不得就回來，該不是這位周孝懷搞的什麼詭計吧？」

　　「決然不是的！」葛寰中登時不僅容色端肅得就像面對著他的這位恩上司，同時還從所坐的太師椅上挺起腰板，儼如坐在臬台衙門的官廳裡一樣，提起喉嚨朗朗說道，「決然不是的！周大人為人磊落光明，表裡如一，這已為諸公所知，不用說了。就以這回爭路事情說吧，能夠不顧自己前程，拿出全副力量來支拄諸公的，在目前官場中恐也難找第二個吧？周大人現在已經由勸業道升署陳臬，官不算小。如其他也像鄭孝胥那樣，稍稍附加一下朝廷上的權貴，他是很可以升到巡撫的。然而他不肯這樣做，他還不顧同寅的指責，不管上司的疑忌，甚至沒有想到將來得罪權貴，丟官罷職的那些後果，這是為的什麼？難道周大人是傻子嗎？是糊塗蟲嗎？唉！不是的！周大人還是同諸公一樣，不光是一個朝廷的好命官，而且還是一個忠君愛國的維新人物。他曾經向我說過，朝廷既有圖存求治誠意，幾年來舉辦了多少新政，還準備把專制政體改為君主立憲，那麼，我輩臣子便應該仰體聖意，多多做一些福國利民的事情，遠之取法歐美，近之取法日本，日新又新，唯精唯一，庶幾九年之後，憲政公佈，縱然做不到既富且強，但也一定可以屹立東亞，不再招致瓜分之禍了。因此，對於這次盛大臣向四國借款，把鐵路收歸國有，他不但不贊成，說起來還很痛心。他認為像這樣搞下去，內則必會激起民憤，大失全國喁喁望治之心，外則列強正在環伺，這一來恰好授與覬覦之機，內外交攻，上下相逼，國家前途，還有什麼希望？所以他對於諸公仗義執言，奮起力爭，因為合乎他的忠君愛國宗旨，他因此一開頭就不計利害地替諸公行了多少方便。那時候我還沒有回省，自然舉不出例子，但諸公一定比我清楚。總之。周大人並不是翻手為雲、覆手為雨的小人，也不是只顧自己升官、不計國家興亡的官蠹，更不是兩面討好、敷衍應付的巧宦。羅先生所疑，兄弟我敢代周大人申辯說，決非事實！」

　　羅梓青揮著扇子笑道：「我只是一句笑話，寰翁倒認真了。」

　　「是非所在，是不能含糊的。」

　　張表方道：「葛太尊倒也應該為周大人申辯。不過只向我們說，卻不中……中用，我們根本就相信周大人並非普……普……普通官吏，但……但是外間謠言不少，甚至還……還說，到清溪縣去歡迎趙大帥的，就是周臬台……」

　　蒲伯英將水煙袋放下，從炕床上一躍而起道：「這些道路之言，不說它也罷。我們還是書歸正傳，商量一下這次臨時股東大會會長、副會長，到底誰來擔任合適些。商定後，將來好在籌備會上提出，免得到那時願意擔任的不適宜，適宜的又要東推西推……」

　　郝又三把吳鳳梧、王文炳送走後，剛好進來，一直走到羅梓青跟前低低說道：「吳管帶說，設若伍管帶來省，羅先生要不要會他一面？」

　　「到那時再看吧。我想，你既是認得伍管帶，不妨先去問問他，看吳管帶所說的話確不確實；再則，除此之外，看還有別的什麼消息沒有。」

　　「……我再說一句，這次股東會會長、副會長不比尋常，既是要和朝廷抗爭，就一定要物色一個有聲望的人，至低限度，北京方面認為是正派的人出來擔任。副會長哩，也要一個有才能、有名聲的人。他除了為會眾心服外，還要能夠和地方大吏短兵相接。大家想想看，眼面前哪幾個人合適？」

　　郝達三道：「這何待說，會長，你就合適。」

　　「不行！我已是議長，不能再兼會長。」

　　彭蘭村道：「我也是這個意思。如其伯英兼任了，誰又代表民意？你們想，諮議局兩位副議長，現在蕭秋恕在北京，梓青又兼了同志會會長。伯英怎麼再兼得？我的意思，先把股東會的副會長商定，正會長再想人吧。」

　　蒲伯英說：「副會長，請表方擔任了吧，他最合適了！」

　　「莫找我！莫……莫找我！……你們難道不知道我……我向來口吃，說起話來結結巴巴……那怎麼好！」

　　羅梓青道：「毫不要緊。你雖然口吃，但說話有斤兩。」

　　彭蘭村也說：「我贊成表方來擔任。這回這個副會長責任重大，差不多的人是不能勝任的。又要有才能，又要有氣魄，頂要緊的在乎不畏難，說話還在其次。」

　　郝達三道：「說話也重要。表方不是不會講演，也長於爭論，口吃並不相干。我看不要再研究了。寰中意思怎樣？」

　　「我沒有資格參加意見。」

　　郝達三搶著說道：「怎說沒有資格？漢州、新都你還是有田有地的。」

　　「那也只算一個租股股東，普普通通的，又不是什麼代表。」

　　彭蘭村插嘴道：「不然！只要是股東，就有資格。若從現在提倡的官紳聯合會說來，你又是官，又是紳，資格還有多哩！」

　　蒲伯英道：「不能這樣說。只要是四川人，便有資格。葛寰翁雖然用浙江原籍在四川做官，但是生長在四川，祖若父的墳墓在四川，只這一點，已夠資格。何況還有田舍，而又贊成我們的宗旨，又襄助我們的所為。周法使是我輩一流人，因為是行政官，不能不略劃界限。葛寰翁也是我輩一流人，恰好不是行政官，那又何分彼此？僅只為了嫌疑，不便把尊名拿出來罷了。因此，我說，葛寰翁倘有高見，是很可以發表的。要不然，那就見外了，還能說是我輩一流人嗎？」

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