大波(49)_李劼人

四九

　　據他稟告：趙爾豐還沒有由打箭爐起身時，先就派了他的兒子趙老九和他的侄子趙老四到成都來了。比及起身，走到清溪縣，趕由成都去迎接他的尹藩台尹良，就在這裡迎著了，談了一天，尹藩台破站先回了省。到滎經縣，趕去迎接的是松潘鎮總兵、調充全省營務處總辦、候補道田征葵，督練公所兵備處總辦、候補道王梭，也是稟見之後，談了一天，先行回省。到雅州府迎著的是周臬台周善培，也是稟見後先回了省。前天到邛州趕去迎接的，是趙四少大人、趙九少大人。現在趕到新津去的，還有不少的大官。估計趙大帥今天可到新津，若是按站起馬，明天定到。但是想來在新津說不定要留住一下，先頭隊伍巡防軍一營，昨天才過新津，今天可以到省。

　　吳鳳梧像背書樣，一句趕一句背完之後，矮而有點胖的彭蘭村接著問道：「就是這些嗎？」「稟告部長，就是這些！」蒲伯英把摺扇舉起，向大家一比，很像在諮議局議長檯子上禁止別人發言的樣子。大家果也聽他指揮，就不說話。

　　他沉思了有一分鐘的時間，才舉起他那光芒乍乍的眼睛，看著筆直站在跟前的吳鳳梧道：「難為你給我們打聽到這麼多重要消息。我再問你，這些消息你是從什麼地方得到的？可不可靠？」

　　「稟告議長，消息是可靠的，就是率領先頭隊伍的那個伍管帶親口告訴我的。」

　　郝又三一震驚，不由衝口問道：「可就是伍平？」

　　「稟告大少爺，正是他！」

　　蒲伯英一下掉頭把郝又三看了眼道：「老侄台，你認得巡防隊伍上的人嗎？」

　　郝又三緋紅著臉，點了點頭。蒲伯英並不注意，仍然問起吳鳳梧的話來。

　　「伍管帶大概隨同趙大帥一道出來的。既然曉得一路去迎接他的人，他多少總聽見一些話吧？」

　　「稟告議長，各位大人和趙大帥談些什麼，伍管帶不曉得。伍管帶從趙大帥身邊一位保鏢的張麻子口裡，倒聽見趙大帥和兩位少大人談了些話。好不好讓部下轉稟一番？」

　　身材高大，蓄有兩撇黑八字須，一張長方臉上很少笑容的張表方，接著說道：「那就好哇！這樣吧，吳管帶，我們都是愛……愛國同胞，請你莫這麼客氣，就是說莫這麼講官派。我……我說，我們坐下來慢……慢慢講，莫再……再鬧什麼稟告囉，部下囉。是同胞，就是朋……朋友啦！」

　　蒲伯英也才笑道：「當真的，我倒忘記了！請坐下，好說話。」

　　同時高貴把旋泡的兩碗茶送了進來。

　　吳鳳梧坐下後，再拿眼睛把幾個人細細一看，覺得同平時在大帥轅門內看見的那些戴大帽穿官靴的大人老爺，確乎有些異樣。首先，就使人不感到拘束，雖然剛剛見面，說起話來仿佛都像老朋友。他因此也才松了一股勁，把他從伍平那裡聽來的話，組織一下，說了起來。

　　據說，兩位少大人曾經說到省城會見王護院，交了帶去的信，王護院叫他們轉達說：「現在四川的紳士已經不像從前。自有諮議局以來，紳士們都抬了頭了，稍有不合，他們便要起來爭論的。季帥接事後，倒要好生對付。」當下，趙大帥只冷笑了一下說：「這就是王采臣懦弱的地方。四川也有正派紳士嗎？我從前也曾從藩司護理過制軍，也曾遭遇過逆黨造亂，就沒見有什麼正派紳士出來主張過正義。那時只有胡雨嵐這人還像一個紳士，但也算不得正派紳士。他只知道勸我不要殺人，不要聽王寅伯的話興大獄，他就不知道殺以止殺的道理。我不相信才離開四川三年，就平白地鑽出這麼些紳士。告訴你們，尹惺吾到清溪縣來，已經把省城的風潮對我稟明。惺吾的話很對，今天四川的風潮，都由一班諮議局年輕喜事的新進藉故生風，煽動起來，其中就沒有一個配稱正派紳士的人。設若不是王采臣沽名釣譽，曲予優容的話，目前的風潮怎會鬧到不能收拾？王寅伯後來也是這樣說法。只有周孝懷稍稍有點立異，聽他口氣，仿佛王采臣之附和那般新進，實是出於不得已的光景。我真不懂有什麼不得已。王采臣服官數十年，頗有閱歷，難道還不明了四川人的脾氣？四川人的脾氣是服硬不服軟的。從前諸葛亮治蜀以嚴，死後千多年，四川人至今還心服口服。劉璋治蜀寬大，但四川人哪一個不罵他昏庸誤事？我看王采臣今天討好這班新進，明天就會被這班新進罵得一錢不值。尹惺吾勸我不可再蹈王采臣的覆轍，勸我拿出辣手來，把那班輕浮躁進的好事之徒嚴重對付一下，這風潮自可平息。你們看他這辦法還可以不？……」

　　看得出連王文炳在內，六個聽眾都被這番話刺中了。蒲伯英、羅梓青、張表方三個人只是沉著臉，你看我一眼，我看你一眼。彭蘭村皺眉低頭，不知在想什麼。郝又三仰起臉，望著天花板。王文炳不住地用手去摸眼鏡，時而把它取下來擦一擦，時而又戴上，並且紅漲著脖子，好像有話要說，但是把蒲、羅他們一看，又嘟起嘴不開腔了。

　　吳鳳梧知道他這一趟回來功勞不小，心裡很是高興。想了想，又接著說了下去。當然，也和剛才所說的一樣，只算是伍平草創，他加以潤色。後來他告訴別人時便曾說：「叫伍平親口說來，一定會使人聽不出頭緒來的。」他還誇口說，「兄弟別無他長，論到口才，在我們同事中間，不數第一，也數第二。」

　　他說，據伍平說起來，趙大帥還向兩位少大人議論過大家所說的民氣。大概也因為九少大人轉達王護院的話時，說到四川民氣蓬勃，如果一味壓制，恐怕於事未便。趙大帥立刻就生了氣，站起來，沖著九少大人的白中帶青的瘦臉吼說：「民氣？什麼東西叫民氣？民氣值幾個錢一斤？如其真有什麼民氣的話，那也不在四川！丁未年逆黨造亂時候，就有人說過民氣，還說過民意啦，民心啦，以及一些民什麼。足見這些新名詞，都是逆黨們從日本那裡竊取來的。我說，像民氣這些東西，如果真有的話，也在日本。日本是東方富強國家，又是君主立憲政體，應該有所謂民氣。我們中國是老大帝國，積弱已極，正值上下一心，兢兢圖存時候，怎還鬧得民氣！比如這次鐵路收歸國有，本是聖朝良策，既可以謀交通便利，又減免了川人負擔，稍有天良的人，只應該感荷天恩優渥了。怎麼還敢出頭反對？捏造些路亡國亡的邪說來搖惑視聽？若把這種胡行妄為叫作民氣，倒不如任其拉起反旗，還名正言順。說到底，伸張民氣，就是鼓動一些頑民起來造反。王采臣是將要去位的人，要好劣紳新進，可以說出這些糊塗話。我要替君上分憂，就不能這樣亂來了……」

　　又是一陣沉靜。

　　郝又三忍不住乾咳了兩聲道：「看起來……」

　　張表方猛地站起，把八字須一抹，瞪著眼，大聲說道：「這……這都在意料中。我适才不已講過嗎？趙制台這……這個人，不比王……護院寬厚，何況還有……有那一些腐敗官吏在中間作祟……我們也不用怕。我們有七千萬四川同胞作後盾……他不承認民氣，待到民憤難平時候，他自然會承認，我們現在……」

　　蒲伯英也站起來說道：「我們還是過那邊去談吧！……梓青留下來，和吳君、王君去商量你們的正經會務。不過吳君要說的重要消息，可曾說完？」

　　吳鳳梧又筆直地站起來回答道：「沒有了！」

　　蒲伯英三個人再穿過院壩，跨進那間大客廳去時，便飯的席面已經收了。

　　郝達三迎著笑問道：「今天這頓便飯真沒有吃好，改日再專誠奉邀。」

　　彭蘭村道：「很不錯了。咄嗟之間能夠做得這樣可吃，也只有你府上才行。別人我不知道，我哩，倒吃得非常之飽。」

　　蒲伯英拿眼四下一看道：「雍耆呢？這位太史公哪裡去了？」

　　葛寰中叭著雪茄煙道：「走了一會兒。他老太爺打發人來說，有要緊事，叫他立刻回去。你們那面的客也走了嗎？」

　　郝達三看著三人問道：「說是有重要消息，到底是啥子消息，可不可以聽聽？」

　　張表方隨著眾人坐了下來道：「正是同葛太尊所研究的一樣。請伯英講吧。」

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