大波(34)_李劼人

三四

　　劉聲元這個漢子，從那天起，性情也就越發暴躁，時時都在吵鬧：「與其這樣鉤心鬥角，不如拼了的好！」

　　恰這幾天四川爭路運動正遭逢到重重難關。王人文遭了幾次嚴旨申斥，並從尹良那裡得知朝廷並無轉圜之意，心想二十多年的宦途，難道竟為四川人而斷送了麼！川滇邊務大臣一職，雖然不及督撫光輝，到底是個回旋之處，不如混兩年再看形勢。作了這樣計較的人，當然氣就衰了，對於成都紳士的請求，當然能推脫的就推脫；不能哩，也只好暫時敷衍，留待趙爾豐來坐蠟。當頭兒的人是這個態度，下面的僚屬又誰不要看看風色？聽說趙季帥有起馬消息，那就更得靜以待之。這樣一來，地方官吏不可靠了。

　　在北京一部分有名望的四川官員，一則接受了載澤、盛宣懷、端方、鄭孝胥等人的引誘，覺得國有政策未嘗不好，借款修路，更可保險早日修成。一則也覺得川漢鐵路把持在不多幾個在籍紳士手上，路款收支，毛病很多，自己遠在北京，無從染指，似這樣，不如連鍋端走，大家吃不成，還公道一些。何況附和了載澤、盛宣懷，對於自己前程，還有說不出的好處。因此，像甘大璋、宋育仁、施愚這班在平日頗負鄉望的名流，不但在同鄉會上公然反對在籍紳士們的爭路運動；尤其醜詆保路同志會是造亂機關，還進一步聯名具呈度支、郵傳兩部，說四川人民的公意，都願把歷年所積路款，一概附入國家公股，只求股款有著，鐵路速成。至於那班反對國有政策的人，無非各有私圖，並不足代表全川人民的公意，全川人民的公意，只有他們這二三十個四川京官才能代表。只管也有部分四川京官和川籍資政院議員如趙堯生、蘇星煌等人出頭來聲明說，甘大璋等捏造民意，不足為據。可是裂痕畢竟形成，一條不大不小的髮辮畢竟著盛宣懷、端方抓在手上。

　　還有一樁更為重要的變化，那便是宜昌公司總理李稷勳的轉變。李稷勳當初之不贊成川漢鐵路收歸國有，本已和成都紳士們的見解不同。他只焦慮到工程這麼大，從工程師到打石頭的工人這麼多，每天銀錢進出不少，不說不能停頓，就只差錯些兒，也可弄出大事。他負了工程重責，而款項的調撥和機械的購置，一方面卻操在成都總公司之手，一方面又要取決於上海公司的冷暖。他在沒有弄明白度支、郵傳兩部真正目的之前，他只有催促成都方面趕快打定主意，反對收歸國有，以免人心不安，影響工程，影響到社會安寧。可以說，在爭路之初，李稷勳出的力量倒很大。成都方面也把他倚為長城，希望拿他這兩年在宜昌做出的成績，用來抵制盛宣懷的藉口。到借款合同公佈，宜昌到夔府六百里劃入幹線，三峽險工，載明要聘請美國工程人員來負全責，李稷勳的反對態度更是激烈萬分。

　　但就在這時節，度支、郵傳兩部竟自越過成都總公司的職權範圍，直接打電報給李稷勳，叫他親自到北京去作商量。據聞，商量之下，李稷勳放了心。首先是不管局勢變化如何，宜昌的工程不停頓，人員不更動，總理還是他，只是把管轄權由川漢鐵路公司手上轉移到川漢、粵漢鐵路督辦大臣端方手上。以後的款項不由成都總公司撥付，而是由度支、郵傳兩部經過督辦大臣撥付，雖然在四國銀行正式付款以前，所用的還是川漢鐵路公司調存在上海、漢口、宜昌的中外銀行中的款子。至於器材機械的購運，督辦大臣更能做主的了。

　　李稷勳一放心，對於成都方面爭路人們說來，就等於是長城已垮。任憑在成都方面怎麼罵他是漢奸，怎樣威嚇說要撤他的職，要開除他的川籍，要挖他的祖墳，也和對付甘大璋、宋育仁、施愚等人一樣，終於還是把人家沒奈何，反而表明了成都方面黔驢之技，除了亂叫亂踢一陣，還有什麼能耐？再而盛宣懷、端方的分化策略也生了效。廣東、湖北兩省早已默爾而歇，大家已經知道，到最近，連發起反對運動的湖南諮議局，也不發言了。這自然一半由於郵傳部的部令，嚴飭四省電報局，尤其四川電報局，除了商電官電而外，但凡有關路事電報，一概不准收發，也有原因。可是如其沒有大變化，就憑郵政，也不會毫沒消息。

　　看來，四川的爭路運動不僅要由四川一省來擔當，還進一步要由成都一隅來承應。唉！這已是重重難關，這已經要費無窮力量來打破它！盛宣懷豈有看不明白之理？所以他越發抱定宗旨，一定要貫徹他手訂的國家政策。他知道在朝廷上，除了載澤一派，其他的親貴無一個不恨他，在慶親王奕這個不倒翁的眼睛中，他更是一顆鐵釘。設若沒有外國財團為了自己利益來支持他的話，他是早就應該滾蛋。目前這筆大借款的成功，正足證明他的重要。如其因為四川一省少數紳士反對而就萎縮下來，而就對外失信，那他還能做什麼官？還能借什麼款？還能辦什麼實業？還能當什麼經紀？有這樣的利害衝突，他對於四川一省少數紳士，便不能不想出各種方法，把這些人壓制下去。好在有個得力幫手端方，自以為熟悉川人情性，又有個得力的包探尹良，隨時報告成都方面令人喜聞的消息。

　　到最近，他看出時機已快成熟，便與載澤商量，一方面電促趙爾豐從速到成都接事，用嚴重手段直接去對付那些少數紳士；一方面叫端方趕快到武昌去與瑞洽商，帶領一標人馬進駐宜昌，增強李稷勳的倚賴，並對四川人表示一下，若再執迷不悟，仍舊頑抗，便要用槍炮來對付了；再一方面針對同志會的呼籲，絕對認真查帳，查帳以後，再議辦法。盛宣懷和端方始終認為對付四川爭路運動，只有林黛玉的兩句話最好：不是東風壓倒西風，便是西風壓倒東風；既然半步不能退讓，因就不再思考另外的辦法。

　　這重重難關還像無數的無形魔爪，從四面八方移動過來，凡是要害地方，都有著它抓住、著它撕成片片的可能。到那時候，豈不什麼都完了？但是這時，又千萬退讓不得。一退讓，也便什麼都完了！

　　蒲伯英、羅綸、劉聲元、鄧孝可、葉秉承、王又新、程伯皋一班人雖然坐在成都，耳目閉塞，因為肯用心思，到底看出了一些徵兆。正好，郝達三把蘇星煌的來信交與大家之後，又把葛寰中帶回來的種種消息，詳細向大家談了一番。

　　蒲伯英登時一拳打在桌上道：「得之矣！」因就決定了對策。

　　對策之一是，多派一些代表出去，把四川爭路真相告訴大家。同時請求兩湖廣東的諮議局和地方各法團起而聲援，不要使四川陷於孤掌難鳴。「須知川人之爭，實民權與專制之爭，川人不幸而失敗，行見專制淫威氾濫國內，則所身受其殃者，豈獨川人而已哉！」這是葉秉承起草，準備交代表們帶去親致兩湖廣東諮議局的公函上的幾句話。至於到北京去的代表，那就不只是帶一封公函了。他的責任極大，他須會同諮議局留京副議長蕭湘蕭秋恕，把四川人爭路宗旨廣為傳播；他須把贊成爭路的在京同鄉聯合起來，成立一個強有力的保路同志協會，來抵制賣川求榮的甘大璋等；他須設法打通慶親王和其他不滿盛宣懷的親貴的門路，運動這班較有力量的大人物出來，主持正義，裁制盛宣懷賣國行為，修正他的國有政策和借款合同。

　　更重要的，是他必須設法向攝政王請願，陳明四川人的公意，只在反對盛宣懷，並不是反對大清朝廷；反對盛宣懷，也只反對他妄改先皇詔旨，不顧法律手續，欺君罔上，媚外營私。總而言之，到北京去的代表是很不容易擔任，因為北京正是載澤、盛宣懷、端方等人的窩巢，他們的勢力多大，連慶親王尚氣憤得請了病假，現在要以一二個四川代表的力量，將他鬥倒——姑且認為果能如願以償的話，那真不知道要冒多大危險，要流多少血汗！至於請願失敗的情形，雖有人想到，卻都不願說出來。

　　到廣州、到長沙、到武昌等處去的代表，很容易便推定了。推到去北京的代表時，大家都把眼睛看著劉聲元。

　　「這還用說嗎？我去！……假使有人再同我爭，我先就同他拼了！」

　　劉聲元的聲名就有這麼大。當他剛在北面檯子上被介紹和大家見面，台下雖只幾百人，可那巴掌聲音倒像有千把人在拍。同時，一片人聲滔滔滾滾，滾到南，滾到北，滾到西，到處都是：「歡送！……歡送！……歡送劉代表！……歡送我們的劉代表！……」

　　傅隆盛興奮得忘了形，連連用手肘拐著站在身邊的人說：「看囉！這簡直是個鐵打的漢子！」等到別人要問他是什麼意思時，他又翹起一個溜圓肚皮，擠到前面人堆中去了。並且把雨傘挾在腋下，兩隻手舉到耳邊做成兩個招子，安心把劉代表吐出的每一個字音，毫不遺漏地全招到他那有點重聽的耳朵裡。

　　只有吳鳳梧一個人有點莫名其妙。他不懂得傅隆盛為什麼會這樣。想問楚用，楚用也張著大口看出了神。

　　劉聲元蹙起眉頭，眉心皺紋結成團；油黑臉上，堆滿憂鬱。先向台下深深鞠了一躬，舒了口氣之後才說：「今天來和諸君告別……不是小別，是永別！……」

　　話說得又遲鈍，又直率，又平淡，可是劈劈啪啪的巴掌還是很響亮。

　　「我到北京去……呃！我到北京去……本會派我去……沒什麼……請願……」

　　就這樣，還是有人拍著巴掌大喊：「歡送！……歡送！……」

　　他仰著頭，又舒了口氣：「朝廷不答應我們要求……我不回來了！」

　　他沒有哭，人堆中有人哭，聲音不大，只唏呀噓的。卻沒有人拍巴掌。

　　「鄙人的生死沒啥……希望諸君堅持到底……堅持……到底！……」

　　他的聲音越來越低沉，越來越微弱。

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