大波(21)_李劼人

二一

　　媽媽帶著笑駡道：「討厭！小娃兒聽大人說就是啦，偏愛插嘴，把大人要說的話都岔開了。」

　　黃瀾生像是得了救兵似的，趕快抓住話頭說道：「正是囉，聽我問你楚表哥的話……你們學堂放了暑假，你不是也要趕回去嗎？」

　　楚用皺起眉頭，望著他表嬸說道：「就是為這件事，所以才來找表嬸商量的。」

　　「又說找我商量！這些事，應該找你表叔才對。你表叔，男子漢，開口天下閉口國家，多高明！就拿今天席面上來說吧，再三再四要我女主人出去陪客。我默倒有些啥子話要跟我談論呢，我倒準備了一肚皮的《千字文》《三字經》。哪曉得幾句虛應酬之後，別個一說到鐵路呀，同志呀，又是啥子內閣呀，郵傳呀，好像我一竅不通似的。大家說得好不熱鬧，把我一個人丟在旁邊裝傻子，從開頭到煞果，沒一個人理睬我。本來喲，我們女人家再說開通，再說文明，到底是三綹梳頭，兩截穿衣的人，一說到天下呀國家呀這些事情，女人家就是多餘的了。我今天倒很失悔，聽了你表叔的話，出去當了半天多餘的人。你還來找我商量，豈不故意為難我嗎？」

　　「牢騷真多！」黃瀾生笑了笑。

　　「牢騷！這才不是牢騷哩！你們男子漢真不是個好東西，口頭只管說男女平等，尊重女權，其實心裡問不得。只拿今天那個姓高的來說，你看，他一看見我，就好像看見一件啥子髒東西一樣，多看一眼生怕把眼睛打髒了。哼！我猜他心裡，何嘗把我看作一位太太，一定疑心是你們叫來陪酒的啥子婊子舍物……」

　　「未免言重了！……」

　　「……所以，才那麼樣的不屑！……你別光說我脾氣古怪，也得想想你們那時的模樣，多令人難受喲。說句天理良心話，得虧是我，才忍受到了終席。要是把葛二嫂掉來，或者把我么妹叫來代替我，你們就曉得女人當中還是有厲害的，不見得都像我這樣又老實，又馴良，又受得住你們的歧視！」

　　「啊喲！我還是頭一次聽見表嬸的高論哩！但是我從來就沒敢存過歧視表嬸的心……表叔可以替我做證……該是真的嘛，表叔？……我說的是真心話，所以今天才特別來向表嬸請教……」

　　「年紀輕輕的人，學些油腔滑調，我才不喜歡哩！」其實她已笑得合不攏口。

　　「鬧了半天請教，到底是什麼大事？」

　　黃太太道：「他說同志會有人找他去談了一回話，給了他幾十塊錢，要他回到新津為同志會做點事。」

　　「也尋常嘛。據郝又三說，多少學生都受了委託，回縣裡去宣講同志會。你大概也是為的這事吧？」

　　楚用焦眉愁眼地道：「光是宣傳同志會那又好辦了。我們縣裡那些法團紳糧，和爸爸都通氣……他們還要我去說動外公出來辦民團，開碼頭，這就不容易啦！」

　　黃瀾生沉吟了一下道：「果然不大容易。我知道你外公已經收手了好幾年，正在家裡享清福，你怎能說得動他？何況你還是一個小小輩。」

　　「就是囉。我向程伯皋程先生說過了，他總叫我勉力為之。我又找王文炳代我去推託，還遭王文炳罵我一頓是涼血動物。表叔，你看我該怎麼辦，答應呢，還是不答應？」

　　「嗯！……太太，你看子才該不該答應？若照郝達三他們今天說的話研究起來，倒也應該勉力為之的。為啥呢？……」

　　黃太太很直爽地說：「我已勸他不要答應，答應了辦不到，不是丟人嗎？……」

　　「那麼，就老實別答應好了。」

　　黃太太笑道：「這還待你說！人家想到的，是如果不答應，只好托個故暫時不要回新津去才對。但是，子才學堂放了假，又不能住。我叫他就搬在我們家來。小客廳後面那間客房，橫豎是留給他的。就住個十天半月，等同志會另外找到了人，他再回去。你看，這主意對不對？」

　　「很對！很對！太太想到的，全對！那麼，明天就搬來好了。」

　　「你又著急昏了。人家還有三天才試驗完，怎好就搬來？現在費你的心給他想一想，托個啥子故呢？」

　　第四章茶話(二)

　　顧天成現在到城裡來了。一年當中他進城是有次數的，每次都要耽擱幾天才走。這一次，因為地方公推他出來辦民團，他大為高興，事先進城來耍幾天，他說：「以後當起公事來了，就沒得空啦！」進城碰著鬧同志會，他聽了一回演說，心熱了，找著老婆鄧么姑的在一家洋廣雜貨鋪當二師的哥哥鄧乾元介紹，會見了同志會會長羅梓青，自告奮勇，也要在兩路口成立一個同志協會。羅梓青又問知他是個不常做禮拜的耶穌教徒，便狠狠地誇獎了他一番。並說，辦同志會要注意地方秩序，尤其要注意保護外國人，不許地方上壞人藉故生風。因而說到若要團防辦得有力量，必須要有軍火才行。他聽說只能找得出十幾支明火槍時，不覺搖著他那肥胖的大頭說：「不行啦！總得設法弄幾支硬火！」因此，他、顧天成，更有理由再耽擱兩天。

　　這天，在么伯顧輝堂家吃了早飯。無事可做，要打紙牌，續弦的顧二少娘偏不得空；么伯呢，從老婆死後，越發沉浸在鴉片煙的雲霧裡去了，白晝不管寒暑，照例躲在一間極其隱秘的小房間裡過日子的。打算還是拉著顧天相再陪他看半天戲，顧天相偏又為了在成都縣審判廳，控告土橋一家佃戶拖欠租谷三年未清一案，今天開庭，他是原告，不能不去。

　　一個人看戲不起勁。雖然新出臺的幾個小旦，像油菜苔、白牡丹這些角色，都不下於鄧少懷，值得看。若在十年前，叫他去擠戲場，洗幹澡，絕對沒話說；何況還在戲園子裡，舒舒服服坐在椅子上，端著茶碗，旋吃旋看？到底年歲大了些，今非昔比了，總覺得有個伴兒的好。於是便跑到東大街來找他舅子鄧乾元。

　　鄧乾元剛在本街公所議完事回來。正一隻手揮著一張連史紙印的保路同志會報告，向鋪子上的夥計徒弟們講說四街聯合成立保路同志會的情形。

　　「羅先生硬是說得對。我們做生意的人，豈特是商界的一分子，也是國民一分子，大家都鬧著愛國，我們為啥不愛？愛國，就該保川；保川，就該保路；保路，就該成立同志會。所以，我們今天……」

　　一眼看見顧天成走來，忙打招呼，一面叫徒弟倒茶遞水煙，一面咧起嘴巴笑道：「還沒走嗎？……我們四街聯合同志會成立，大家公推我出來當副會長，帶搞宣傳幹事，我正在練習宣傳哩。」

　　「好得很！我打算明後天回去，一下就把團防和同志會都辦起來。團防哩，歷來就有，再辦起來大家都懂。同志會哩，我也學會了一些，吆喝一聲，大家拍陣巴掌，在團防局門口貼他媽一張同志會條子就完啦。只有一樁討厭事，羅先生說，要宣傳。他媽喲！這就考倒了我！……你也搞宣傳，那就好得很，講點來聽，等我學個乖。」

　　鄧乾元把手上那張報告當成扇子，扇著自己的臉說道：「你倒精靈，向我學乖，我又向哪個學呢？」

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