大波(2)_李劼人_學達書庫

二

　　「我在北京時，幾位同鄉京官要遞公呈，特特來找我出個名字。我當時頗費躊躇：若是為我個人名譽計，倒樂得出個名字。因為領銜反對盛杏蓀鐵路國有政策的，恰就是前年奏參慶親王的四海傳名禦史榮縣翰林趙堯生。這人又是我的老上司周孝懷的老師，要講淵源，認他做太老師也該的。然而從國家的體統上著想：盛杏蓀是郵傳部大臣，也就是舊官制的各部尚書中的一位。外面各省的總督、巡撫，轉到京官，便是尚書、侍郎，也就是新官制的大臣、副大臣。趙堯生以禦史資格，揭參他，反對他，都可以。為什麼呢？因為禦史就是言官，品級雖然不高，外放出來大也不過道台，尋常只是知府。可是我這個出錢捐的過班候補知府，既無言責，而竟出名反對部大臣，那成什麼體統呢？這是一。那時，我已想到：川漢鐵路自從光緒二十九年錫清弼制軍奏准劃歸商辦，光緒三十年又奏准隨糧附加畝捐作為路款以來，好容易才籌集了一千四五百萬兩，距離七千萬兩的額子，還很遠很遠。路程呢，三千里，從宜昌直到成都。現在開工兩年，路基尚未打到一百里，離夔府尚有五百多裡。若只打到夔府，豈不還得五年多？再加上打隧道，架過山橋，直至鋪鐵路，走火車，有人說，起碼也要九年。九年是從前估計修通全路三千里的時間，而今只這六百里的險工，便要九年。國家現正奮起圖存之際，列強也正鷹瞵虎視之時，九年之久，不知要起多少變化，三年已經嫌多，何況九年！……」

　　他的大跟班張錄已經從他頭等艙房裡，把真正呂宋出產的雪茄煙，連同一枚真蜜蠟煙嘴，一併給他找了來。雪茄煙頭是切去了的，只等他拿過去，再就張錄手上劃燃的瑞典保險洋火一咂就成。

　　另一個小跟班何喜接踵走來。手上洋瓷茶盤內是兩杯由北京帶出來的香片茶。

　　他等周宏道取了一杯後，把嘴一努道：「送給尹委員。另給我倒一杯來。也睜開眼睛瞧瞧啦，不管是幾個人，總只兩杯茶，是誰教你的？」

　　尹委員已經恭恭敬敬取茶在手，猶然謙遜著說：「大人請，大人請，卑職不大喝茶的！」

　　「老兄又在開玩笑了！」葛寰中像是被人搔著癢處似的呵呵大笑道，「我已再三說過，我們並無上司僚屬干係，況且你老兄的差事又在湖北省，隔省更是不相管轄，為什麼還鬧這種稱呼！」

　　他又向著周宏道笑說：「宏道，我們十幾年的相知，你總明白我這個人，雖然在官場中混了這麼久，我就是沒有這些官場習氣，有些人背後說我太不拿身份。老頑固們還更罵我是維新派，是亦步亦趨在學周孝懷周觀察。只有你們的老朋友郝又三這位年輕人的話說得對，他說我葛寰中到底是讀書種子，所以出污泥而不染。但他也說到我的毛病，就只名士氣太重了點……哈！哈！這年輕人，倒有一點眼力！」

　　兩個人因就談到郝又三，談到他的父親，當了四川省諮議局議員的郝達三，談到郝達三的大小姐郝香芸的丈夫蘇星煌。關於郝家情形，周宏道因為聽過了兩次，不感新奇。至於蘇星煌，他只曉得他當了資政院議員。因就問葛寰中這次在北京可曾會見過。

　　「豈只會見。他們夫婦還請我在他們舍飯寺胡同家裡，吃了一頓絕好的四川菜飯哩！一樣宮保雞丁，一樣豆瓣鰱魚，還是香芸親自動手做的。我從前只曉得這位賢侄女雖是女學生，針黹尚好，得過我們郝大嫂的傳授。但還料不到能夠做菜，而且做得那樣好法！無怪你的這位老朋友蘇星煌時常當著人自誇妻命好。哈！哈！妻命倒好，只怕我們蘇兄的耳朵要出毛病！……」

　　「耳朵出毛病？」周宏道驚異地問。

　　「耳朵，不就是毛病嗎？」

　　這下，連尹希賢委員都笑出聲來。當著太尊大人大笑出聲，在尹委員還不習慣。連忙一手執茶杯，一手仍撇在背後提著水煙袋，趁太尊不注意，輕輕幾步便溜回艙房去了。

　　「我們不要笑耳朵。當今在政治舞臺上活躍的人，有幾個的耳朵不？蘇星煌的耳朵要能早點的話，我相信他的前程更會遠大一些。這徵兆，我從他夫婦爭論到鐵路國有政策上就看出了。」

　　「怎麼爭論的？這倒要聽聽。唉！中國到底有進步，連一個不出閨房的婦女也懂得國家大事，日本的婦女還沒這樣文明哩！」

　　何喜又拿著洋瓷盤來把兩隻空茶杯收了去。並說：「張大爺請示，今天開午飯，除了帶的路菜，還要不要添菜？」

　　「船上廚房能夠添菜嗎？」

　　「張大爺問過了，說就只沒有小菜和蝦子，要添呢，有雞，有肉，有鹹魚。」

　　「那麼，添一樣雞，一樣鹹魚。怎麼做法，憑廚子去，只要好吃……還有，開飯時，多擺一份碗筷，請尹委員一道吃，先去打個招呼吧！」

　　而後濃濃噴了口青煙，才接著說：「這不是文明，也不算進步，只能說是我們的國粹。難道你忘記了前頭的慈禧太后，當今的隆裕太后，不都是垂簾聽政的女主嗎？」

　　「上有女主，下必有女臣。我國官場中間，並未聽見有巾幗而冠服者，這又如何以說之呢？」

　　「你真是書呆子呀！女臣女官怎麼沒有，只是不露面罷咧。然而提攜於懷抱之間，操縱於床笫之上，說起來不露面比露面的還強，也就是我說的要登政治舞臺活躍的人，耳朵必的道理！也就因為我們中國女主當政，餘風所及，許多婦女委實也懂得國家大事。即以郝香芸來說，你聽她對盛杏蓀和載澤、澤公爺所主張的借款政策是抱的怎麼樣的見解！……」

　　眼睛笑成了三角形，白白的四方臉上一下子露出了許多平常不大看得出的皺紋，上唇上剪短的墨黑八字須不唯簇擠成為一個又粗又大的「一」字，而且這個「一」字還是活動的。看來，葛寰中對蘇夫人郝香芸女士的話，是感到了無窮興趣的。

　　「她說，借外債並不是什麼壞事。翻過來說，還是一樁救亡圖存的妙策。她說，借外債來修鐵路，開煤鐵礦，振興實業，辦學堂，練陸海軍，做這些有益事情固然值得贊成，即使借來胡花亂用，今天修花園，明天造宮苑，都比不借的好。只要外國人肯借給我們，我們就應該放開手地借。我們怕的，倒只是那些強國們一旦聰明起來，一個錢不肯借，那就糟了。趁著而今強國們還不太聰明，我們如其辦得到每月向英、法、德、俄、美、奧、意、日八大強國借一筆大款，我們中國不但可永免瓜分之禍，甚至還富強起來，超英、法、德、俄、美、奧、意、日而上之，也不是辦不到的事。」

　　周宏道聽得出神，不由收斂起臉上的微笑，道：「真是奇論，一定有借債救國的道理的。」

　　「當然有囉！說出來很簡單。她有一個比喻說，從前成都有一家洋廣雜貨鋪，本錢不大，生意也壞，欠了一屁股兩肋巴的債。到了某年的除夕，在出天方之前，坐了一鋪子債主，都逼著掌櫃要錢。掌櫃是個老好人，最初還只是作揖磕頭，要求大家寬限到明年端午節。後來，被逼不過，端出一碗合好了鴉片煙的燒酒，慷慨激昂地向債主們表白：他的生意做壞了，並不是他存心不良，而是由於水客騙了賬，徒弟夥計弄了手腳所致。而今呢，貨光了，錢完了，他對不住大家，只好當著眾人，服下這碗毒藥，下一世變牛變馬，挨家挨戶來還債。不過遺下的父母妻子，老的老了，小的還小，無以為生，債主們總得打個主意，叫他們活下去才對。當然，債主們都有一個算盤，怎麼能讓他去尋死？因而不僅不再逼他要錢，大家還商量著再借出一筆像樣的本錢給他，後來的話，不必細講了。她就憑了這個實例來說明我們中國如其廣借外債，越借得多，債權國為了它們的利益，它們總不會要中國滅亡的。不過這外債卻不能只向一個強國去借，必須向八強借。甚至於像比利時、荷蘭、西班牙、葡萄牙這些二等強國，只要他們肯借給我們，我們都應該借。她說，這不叫債多不愁，實在是鬼多了便害不死人……」

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