暴風雨前(67)_李劼人

六七

　　二

　　吳鴻居然到郝家來拜訪了郝又三，一次二次，居然同郝又三說得很投合，居然使郝又三一點不討厭他，居然參與了郝又三的秘密，同到伍大嫂家來，同吳金廷認了家門，並將王念玉引到伍家同他二人見面。

　　伍大嫂家一個月要用好幾兩銀子，現在又加上吳鴻、王念玉的來往，也要使一些錢。王念玉同他非常要好，他也喜歡他，偶爾又得買些東西，背著伍大嫂送他。父親所給的月費自然不夠，以前每月認捐給小學堂的款子，只好中斷了。

　　廣智小學堂之得以成立，雖然是田老兄的努力，但也得虧郝達三父子的資本。出錢辦學堂，本是一時高興，若只出一次錢，在出錢者視同做好事一樣，倒沒有什麼。唯有月月出錢，雖不算太多，無非幾次小應酬的費用，但到拿出手時，心裡總有點不甚高興。時日稍久，還不免要發生一種疑問：出了錢，到底為的什麼？這錢，出得值不值得？說是值得，又在哪些地方？自然已經研討不出了，加以學堂事情，總不免有麻煩之處。學生犯了事，要受處罰，監學來商量，覺得太難用心，不來商量，又覺得過於專斷。學生來要求豁免處罰時，答應了，監學同教習先生們，要議論有損威信，將來不好管理；不答應，又不勝學生之啼哭糾纏。還不必說姨太太時常在耳朵邊訴說吳金廷說的，田老兄之如何專擅，如何在學堂裡擺監督架子，如何銀錢不清楚，伙食包得如何壞，大廚房的柴炭整筐整筐地朝他家裡挑。郝達三遂深感得多一事不如少一事，與其出錢買麻煩，倒不如不買的好。因此，在第二學年以後，他月間的捐款，就常常要拖欠了。

　　先前，猶幸郝又三尚在起勁，到月捐不接濟時，他總設法在催。後來，他也漸漸生了一種厭倦心情，一心一意只顧得如何同伍大嫂歡聚。因為伍平已有信寄回，說他已有升到哨官的希望，說他已存了些錢在雅州，打算把家眷搬去。伍大嫂原本不打算走的，但是別了上十年的丈夫，又怎能捨得不去？與吳金廷、郝又三商量了幾度，吳金廷是慫恿她走的，他說：「你們夫婦，到底該百年偕老。我們哩，到底是露水姻緣。你同我們玩耍一輩子，終不能夠出頭，如今你丈夫既做了官，你已是太太了，咋個不應該去享享福？你以前不跟他去，可以說因為他的事情還不很好。如今，他的事情好了，人又到了中年，你不去，不但說不出道理，也恐怕他在外面胡鬧，弄些壞女人在身邊，你苦夠了，別人去撿便宜，那才不值哩！」

　　最後幾句話，打動了伍大嫂的心。加以伍太婆急於想見見兒子，朝朝暮暮都在伍大嫂耳邊絮聒著要走！要走！而獨不贊成伍大嫂走的，自然要算是郝又三。

　　郝又三只管娶了妻，只管當了兩個孩子的父親，但是，實在與伍大嫂交好以來，才算嘗著了男女的情趣。平日又有吳金廷打著邊幫鼓，彼此相處得更是只有歡樂。雖明明知道伍大嫂比自己長幾歲，雖明明看出伍大嫂的姿容已超越少婦的韶華，眼角上已牽了魚尾，額頭上已起了皺紋，兩頰上的酒窩只剩了點餘痕，而討厭的雀斑幾乎連脂粉都掩不住了，然而心裡對她，總是說不出的愛好，成日相對，總不能把眼睛離開她，總想能如何與她多處一些時候。

　　但是伍大嫂只答應他多住一兩月，好好生生陪他下子。而去信對丈夫的措辭，則說，她從沒有出過遠門，又有老年人一路，不方便得很，要他親自回來接，不然，就派人回來接，此其一。兒子已十多歲了，據大家說，還聰明，還能讀書，如今世道，只有學堂才是後來出身地方，問他到底對兒子打啥子主意？總不能把兒子耽誤了，此其二。

　　既然與心愛的人只有短時間的相處，郝又三連高等學堂的功課尚且隨便起來，對於辦小學，更是沒甚興趣，何況現在還有個王念玉幫著在分他的心。

　　因此廣智小學的基礎就不能不動搖了。

　　這時，辦小學的風氣恰又過去了，許多小學都關了門，俾士麥的格言，似乎已不在眾人心上，而教小學的先生們也都教起中學來了。

　　田老兄已經畢了業，並且已經就了一個中學堂的聘，每月有四十兩銀子的月薪，比起十幾元錢一月當小學教習而兼監學，自然算是身登青雲。既已爬上了青雲，而這做墊腳石的廣智小學，何必還要維持？假使不是一班學生須得好好安插，他田大用田伯行真不願意再來與郝達三會面的了。

　　說到學生安插，郝達三很淡漠地說：「學生們嗎，叫他們各自回家好了！我們花錢辦學堂，又不要他們出半個學錢，如今學堂辦不起了，我們已經花了許多錢，難道還要我們花錢去安頓他們？這真不合算已極！」

　　田老兄道：「不是這樣說法，現在學堂，不比以前的私館。我們許了別人卒業年限，將學生招來，如今半途而廢，我們是負有責任的，怎能隨便叫人回去？我們必須設法把這夥學生移送到別的學堂，我們才算盡了責任，不然，是要招學生家屬們的質問，而我們也難以辯答的。」

　　郝達三捧著水煙袋，沉吟著道：「我們不要的學生，別個學堂肯要嗎？」

　　「咋個不肯要？只需我們把收來的伙食費，貼一多半送給別人，再幫助一些學費，別人是現成講堂，現成教習，人數加多，更覺得熱鬧，又不多費他們啥子事，為啥不肯要呢？」

　　「我是外行，」郝達三搖著頭道，「凡事請你去辦了就是。」

　　「辦是好辦，現在成都縣立小學，就正沒有許多學生，只要辦件公事去一交涉，不會不答應的；就只應該幫助的這幾十元錢學費，老先生卻要拿出來。」

　　「錢，錢，錢，總之是錢！辦學堂要錢，不辦了還是要錢！有啥說頭？再花幾十元，總可以沒有事了！」

　　廣智小學堂結束了，大家都感覺到一種輕鬆。吳金廷則由郝達三的力量，薦到中江縣一個卡子上當師爺去了。他和伍大嫂告別時是那麼樣地興頭，伍大嫂不留戀他，他也不留戀伍大嫂。

　　就這時候，四川全省學堂運動會，又將在高等學堂門前的大操場裡——俗稱為南校場的——開辦了。

　　三

　　大運動會是四川教育會主辦的，參加運動的除了省城中等以上學堂外，遠至自流井、重慶等處公私立的學堂，都有整隊學生開上省來參加。

　　省城各學堂，從開堂以來，就準備起了。但也只是把體操時間，加到每天二小時，除了普通體操，還加了器械操、兵式操。

　　高等學堂是全省最高的學堂，在辦事人的心裡想來，高等學堂，也應該在運動會中居於第一位，才足以顯示資格。於是便由總理牌告全堂學生，除了真正患有重病者外，一概不准請操假。並由總理備文在制台衙門營務處，請領廢槍三百支，以便學生兵操。

　　辦事人越認真，學生越苦，而頂苦的自然要數郝又三了。

　　吳金廷既走，伍大嫂更其專心專意同他好起來，安生又到成都縣小學住堂去了，身邊毫無妨礙的人。雖然王念玉常常過來陪伴他們，而兩個人對他，不唯不討厭，反而覺得多一個人更有趣，伍大嫂毫不客氣地把他當成小兄弟，常常摸他的臉，說他比姑娘的臉還嫩。郝又三則簡直把他當成了外寵，三個人常在一塊兒吃喝說笑。

　　偏偏要開辦運動會，算來連預備日子在內，要耽擱他二十多天。而伍平已有回信，說他決計請假回省來，親自接取家眷，行期至遲便在這二十天內。歡樂的日子如此不多，卻不准請操假，只能在上午上別的功課時，請兩點鐘假，趕到伍家，握住她的手，匆匆談幾句曾經說過多少次的話，或摟抱一下，又匆匆趕回來。而夜裡，則除了星期六的例假，得以外宿外，也一直不准請假外宿。

　　他雖然怨恨欲死，仍不能不隨著同學按時下操。

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