暴風雨前(65)_李劼人

六五

　　「伍大嫂倒還不是那種貪嘴的人！可這娃兒也有點毛病，很像個女娃子，見了女人有時臉都羞紅了。倒是常在他家裡走動的一個武學生，對伍大嫂確起了一種壞意思。」

　　「是不是同他一道的那個粗人？」

　　「不是，是王家的親戚，聽說也姓吳。雖然是外縣人，比這粗人卻斯文多了！」

　　郝又三默然了半會兒，方道：「伍大嫂呢？也是有意思的了！」

　　「那倒不然，你莫把伍大嫂看作了逢人配。她要是不喜歡的人，就是王孫公子，她也未必動念。如其她喜歡你這個人，她卻有本事等你一年半載，她這個人就是這麼情長！……比如你……她因為感激你，常常說你是個熱情人，倒安心要同你打個相好。只可惜頭一回就著遭瘟的警察打岔了！……自從搬了家後，隨時都望你去走動，向我說了好多次，我看你過於謹慎，不好說得。知道的，自然曉得我在為好；不知道的，還要說我有意勾引你，有意教壞你，有意跟伍大嫂拉皮條。……那次該是她在勸業會親口約你的，我該沒有添言搭語啦？她回去時，多高興，曉得你愛乾淨，特為把房子掃了又掃，床上全換了新的；做了好菜，打了好酒，專心專意癡等了你一整天。也是你們姻緣未到，你又有了客。後來是接二連三的事情，更沒有時候提說，恰恰她又病了。你曉得的，若不是你那十六塊錢，她能那樣快就複了原嗎？你想想，你這麼對她好，她又怎能不更思念你，不說別的……」

　　他越聽越覺好聽，不由滿臉是笑。心裡忽然想到尤鐵民有天說過的話：曾經與多數男子交接過的女人，才能自主愛人，而這愛也才真實可靠。看起來，吳金廷的話倒不見得虛假。

　　「……光是聽見你病了，她多著急，又不能來看你。到處求神許願，保佑你快快好起來……」

　　吳金廷說不下去了。他感到露出了馬腳，這番話應該在前一個月說方對。

　　幸而聽話的人業已心花怒放，業已把從前起的一點兒決心丟入東洋大海，不但察不出他語無倫次，隨口亂編，反而飛紅著臉皮說道：「你說得太好了，我同她不過見了幾面，連一句恩愛話都沒有說過，她就這樣關心起我來了嗎？」

　　吳金廷連忙馬起面孔正正經經地道：「你不信嗎？我們此刻就到她那裡去，你親自去問她！」

　　「怎麼使得？我正在熱孝中，旁人曉得了，才糟哩！」

　　「只是坐談下子，有啥來頭？難道你在喪期中，連朋友都不來往了？伍大嫂同我們不過是朋友罷咧！何況你已經滿了百期，又剃了頭的！」

　　郝又三仍舊靦靦腆腆地問道：「當真不要緊嗎？」

　　第五部分　運動會

　　一

　　一個初出茅廬的郝又三怎經得閱人有素的伍大嫂的摶弄，僅僅三四次的交易，年假尚未曾過完，郝又三已經把什麼都忘懷了。維新、革命、國家、人民，這些念頭，當然擠不進腦子裡，就是那些每天必定要摩挲的，從上海寄來，或是由傅樵村的華洋書報流通處、樊孔周的二酉山房兩處買來的什麼日報啦、雜誌啦、新書啦、禁書啦，也一股腦兒任它閑放在書架上，甚至連封皮都沒有撕去。而書案上擺的，卻是一些《疑雲集》《疑雨集》《二三家宮詞》《龔定庵雜詩》《南唐二主詞》《漱玉詞》《斷腸詞》，以及《西清散記》這類書籍。自己不但吟哦得、諷誦得沉酣入迷，而且還學著寫出些自以為很豔麗的東西。唯一煩惱的，就是除了自己欣賞外，竟不能拿與第二人看。伍大嫂倒可以看，而且絕大部分便是詠的她，可惜她兩眼墨黑，啥也不懂。

　　他的這一莖詩苗，就由於缺乏水土滋培，等到光緒皇帝載湉同他母親慈禧皇太后那拉氏相繼病死的時節，也便隨著當時所稱謂的國喪而萎死了。

　　光緒皇帝載湉雖死，還有他的胞侄、三歲的宣統皇帝溥儀入繼大統，而郝又三的詩苗一萎，便更無復蘇之望。這原因，就由於國與家的俗務紛至遝來，很像飛沙走石的罡風，從他心頭吹過時，已把他的什麼情懷啦，綺思啦，掃蕩了個乾淨。

　　國之俗務最大的，是全國士紳趁溥儀的生父載澧身充攝政王之際，大家起來請願立憲，結果是允許先在各省成立諮議局。家之俗務，除了母親靈柩出葬在東門外塔子山新買的一片墳地外，頂大的，是父親居然在無意之間，以郫縣的糧紳資格，被選為四川省破天荒的諮議局議員。

　　說起來郝達三在郫縣的田產並不多，也不是在他手上買的，他也從沒有去過郫縣，雖然由成都西門出去才五十裡之遙。但他到底吃過郫縣的米糧；廒冊上到底載有他的堂名——世德堂；川漢鐵路公司在郫縣新成立的租股局股東名冊上，除堂名外，還特別標上他的大名郝天爵，到底算是注名在案、有底有實的一位紳士；何況又是一員官，又在成都省城辦過學堂，說起聲望和資格，那就比一班土生土長在郫縣的糧戶們高明得多。因此郫縣知縣一奉到上峰劄子，叫選送諮議局議員，雖不免有許多足不出戶的秀才廩生，想到衙門裡來走動，看能選到自己頭上否；只是知縣聽師爺講來，諮議局雖然不是一道正經衙門，但議員的身份卻很高，能夠與三大憲平起平坐，開起議來，三大憲說不定還要親自到諮議局參與。

　　如此一個清高的地位，焉能讓一個平常本地人爬上去，給自己做父母官的丟臉？並且本地人大抵對於父母官，又都不懷好感，平日被官勢壓著，自然不敢說什麼，設或抬起頭來，那就很難說了；這，不但丟臉，且於自己前程，尚有不利哩。因此，才由師爺獻計，最好是在省城遊宦的寄籍人中，擇一個性情和平、不甚管照本地事情的外行來充任。在議員方面，安居省城，坐領月薪，多一個官銜寫在公館條子上，何樂而不為？在知縣方面，又可省去許多麻煩與顧慮，豈不兩來有益？因此，郝達三才由那師爺物色了出來。——據說，還是由葛寰中代為搞幹的。

　　那時葛寰中也因為著有勞績，被委署理涪州知州。由知縣過班知州雖然只算半階，去知府尚欠半階，到底算升了官；而且涪州只管是個單州，卻是下川東一個肥缺，搞得好，一年下來就有過班知府的本錢。這在官場中看起來，是何等榮幸的事？加以他又幫了忙，郝達三安得不要應酬他？先已專門包席請他吃了一頓飯，順便請教了他一些當議員的法門。他告訴他八字真言是：隨眾進退，少管閒事。到葛寰中要走的前幾天，除照例敬送程儀二百元外，又叫郝又三於有天夜裡，代自己去送個行。

　　郝又三被引入花廳去時，葛寰中正穿著便衣陪一個少年在說話。彼此見了，方知是在勸業會裡追逐過大妹妹，在伍大嫂獨院門前碰見過幾次，而從未請教過尊姓大名的吳鴻。

　　吳鴻雖然一身軍裝，但舉止間仍不免有點蹐局。在伍大嫂獨院門前碰見時，是那樣的橫豪樣子：眼睛著，眉毛豎著，仿佛見了什麼仇人似的，弄得郝又三很感不安。而此刻經葛寰中介紹之後，又非常謙恭起來，萬分不敢僭坐在郝又三的上手。

　　葛寰中笑道：「又三不要同他客氣，炕上坐好了。他是我一個瓜葛親戚，家事說不上。前年來省謀事，我叫他去進將弁學堂。卒了業，我又薦他在巡警教練所裡當教練。人還老誠，將來你出來做事時，還要望你提攜哩！」他已把那年勸業會上的事忘懷了。

　　雖然是葛寰中一句應酬話，但郝又三的人格在吳鴻心上，卻立刻長大得同他仰若泰山的葛表叔一樣。再靜聽他與葛表叔的說話，好像都是自己平日所不知道的，尤其是許多聽不懂的名詞。自己也想插嘴說幾句，但實在加入不去，只好不勝欽佩地呆坐在旁邊。

　　郝又三並不注意他，只全神貫注地在和葛寰中談論慶親王奕劻陳奏憲法大綱的事情。

　　葛寰中道：「憲法倒是要的。日本之所以維新成功，之所以化弱為強，之所以戰勝我國和強俄，不是別的，就是由於有了一部憲法。不過這道理知道的人太少，尤其是那班守舊黨、頑固派，蒙蔽著慈禧太后，以為一有了憲法，君主便沒有了大權，真是糊塗之至！……現在好了，攝政王當了國，勵精圖治，光說各省開辦諮議局，這就是憲政先河；如其由憲法大綱更進一步，成成器器地頒佈一部憲法，老侄台……嘿，嘿！……你看，我們還是不是東亞病夫？我敢說，不出一年，定能像日本一樣，轉為富強的了！」

　　「看來，這憲法的訂定不大容易吧？它既然有這樣重大的關係。」

學達書庫(xuoda.com)