暴風雨前(33)_李劼人

三三

　　郝又三笑道：「世伯剛才進來，那個向世伯鞠躬的，是什麼人？」

　　葛寰中噓著紙煙道：「那是我的一個瓜葛親戚，姓吳，一個極沒出息的鄉愚，你認識他嗎？」

　　香荃道：「就是他，從青羊宮起，他就看起姐姐，一直到這裡；我們一進來，他也就跟了進來。我真想你罵他一頓，偏偏他又溜了。」

　　葛太太笑道：「香荃才是火炮脾氣哩。是不是因為他沒有看你，只看香芸，才把你氣成這樣？」

　　都笑了起來。二小姐通紅著臉，挽著葛世妹的手，到欄杆邊看花去了。

　　大小姐道：「妹妹就是這些不開展。我想，既出來了，還怕人家看嗎？」

　　葛太太道：「大小姐說得對。到了我們這年紀，想人家看，還不能哩。年輕姑娘，打扮出來，要不多收些眼睛回去，那才沒趣啊！」

　　葛寰中拿指頭把紙煙灰一彈道：「日本女人……」

　　他太太忙止住他道：「你的日本女人又來了。真是呀！隨便說到啥子，總有你的日本。我們今天打個賭，賭你一天不要說日本，好不好？」

　　又都笑了起來。葛寰中笑道：「好！我就不說日本！不過，我還要說一句，像吳鴻這樣看女人，在日本並不算一回什麼事，只是在此地，風氣剛開，卻有點不對。」

　　他太太問道：「你說這姓吳的是我們家瓜葛親戚，我咋個不曉得呢？這娃兒看起來好土氣！是哪裡人？現在在做啥子？」

　　「現在在進將弁學堂，還不是我的一封薦書，才取進去的。說起親戚，那就遠啦，是么娘堂兄弟媳的娘家侄孫。」

　　「啊喲！你說到胡家那一支人馬去了！多年沒有來往的了，難怪我弄不清楚。」

　　「豈但你弄不清楚，我不是那年奉委到邛州查案，不期而遇，到羊場避雨，同場上一位年老鄉約談起，還是不曉得有吳家這門親戚。那時，吳鴻的老子還在，倒是一個好人，種著十來畝田，安分守己的。因為就住在場外，還來看過我，一定要請我到他家裡，我沒有去，送了我一隻煙熏雞。那時，吳鴻不過十多歲，簡直是一個啥都不懂的蠢蟲……」

　　「如今又懂了啥嗎？」他太太插嘴笑道，「光看那土頭土腦的樣子，就曉得是個鄉壩老兒。」

　　葛寰中看著大小姐笑道：「你伯母的話簡直不對！他若啥都不懂，他又不會從青羊宮一直把你看到這裡來了！……哈哈！……你們不曉得，鄉壩老兒若開了眼，比你們城裡娃兒們還精靈些，還會作怪些。」

　　大小姐紅著臉笑道：「世伯真愛說笑。你不要聽二妹妹胡說，會場裡這麼多的年輕姑娘，他哪裡就專在看我！」

　　葛寰中道：「知好色，則慕少艾。像大侄女的模樣，要說看了不跟著盡看的，那真是只有一事不知的渾蛋才行。吳鴻雖然蠢，雖然土氣尚未大褪，雖然眼界還未大開的鄉愚，到底是個能辨妍媸的少年。……像那般女人，他一定不追蹤著看了……」

　　他手之所指，正是幾個小家人戶的婦女，頭上包著已不時興的青洋緞帽條，穿著滾了駝肩和腰袖的蔥白竹布衫，銀首飾，銀手釧，腳是沒有放的。一個個塗得一張雪白的臉，兩頰胭脂死紅地巴在粉上。有兩個自己提著水煙袋，還有一個執著一根紅甘蔗當手杖。正說說笑笑，一步三挪地，從樓外走過。

　　他還接著說道：「豈不醜得可以？像這類醜女人，在日本……」

　　大小姐看了他一眼，他自己也警覺了，笑道：「犯了禁，犯了禁！」

　　他的女兒本已吃了許多點心了，走過來叫道：「爹爹，你說今天領我們吃館子哩，咋個還不走呢？」

　　郝又三忙讓道：「世伯同世伯母只管請便。」

　　「說哪裡話！我早就打算請你們來耍一天，我招待。偏令尊大人總提不起勁，我以為他把鴉片煙吃少了，精神更要好些，卻不曉得反而衰老得多。令堂也是那樣不好，瘦多了，我上前天見著，把我駭了一跳。倒是令叔，納了寵後，心安理得，也發了體，聽說要生娃娃了，是真的嗎？」

　　郝又三搖了搖頭。跟著便說道：「世伯打算吃哪家館子？」

　　「聚豐園吃大餐去，好嗎？」

　　他太太道：「吃大餐，你不要也去鬧個笑話，招傅樵寶兒的《通俗報》登出來，才好看哩！」

　　葛寰中大笑道：「我何至於有此！」

　　郝又三問是啥子笑話。

　　「你沒有看《通俗報》嗎？」

　　「我討厭傅樵村這個人，太亂了一點，一個《通俗報》出版了兩年，從沒有繼續出上三個月，隔不多久，又停版了。其實也沒啥看頭，只是一些詩鐘燈謎，我真想勸他不要辦了。」

　　「你卻錯了。傅樵村之為人，亂只管亂，其實未可厚非。第一，他捨得幹；第二，他不怕人家非議；第三，他能得風氣之先。你只看他桂王橋那個公館門口，掛了多少招牌，辦了多少事情，又是報館，又是印刷所，又是圖書社，又是代派省外書報的地方，又是通俗講演所，又是茶鋪，他本人還在裡面住家。通共只一正兩廂，一個過廳的房子。叫別人來，簡直是不可一朝居的，而他居然幹得很有勁。其可欽佩處，在此，一班人詆毀他的，也在此。公心評論起來，他不要心心念念想做官，不要光拿這些事來做幌子，他一定是有成就的，像在……」

　　他又想說「像在日本」的了，卻著郝香荃打斷了，她急於要知道吃大餐鬧的笑話。

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