暴風雨前(16)_李劼人

一六

　　十四

　　禦河邊的廣智小學的監督，果然是由郝達三擔任了。

　　這雖是田老兄提議的，但也得力于姨太太的主張。

　　姨太太之所以主張老爺出來辦學，自然不是為的利，也不是為的名，只是從旁的地方聽說來，辦學的人都須把鴉片煙癮戒除乾淨。姨太太志在要老爺戒煙，所以有此主張。而老爺也聽見官場消息：禁煙是勢在必行的新政，先從官場禁起，自道台以下，都要一一調驗；倘若三個月不將嗜好戒絕，參革之後，還有後罪哩。他的鴉片煙已經有二十六年的歷史，要他一旦戒絕，豈是容易下決心的？他的意思，官可以不要，而鴉片煙則不能驟戒。雖然聽說此次禁煙，不但禁吸，並且還要禁種、禁運，但他已有打算，準備先撥幾千兩銀子及時買些生坭，藏在家裡，以為百年大計。可是姨太太不答應，她說：「你的身體全是鴉片煙吃壞的。我跟了你這麼多年，難道還不清楚？近四五年來，一天不如一天。論歲數，你不過五十多歲，並不算老。別的人還能生男育女，你看你成了啥樣子！鴉片煙簡直就是你的命，除了煙，啥子都沒有了。以前大家都在吃，不說了，如今既然有聖旨叫戒煙，就正好趁此戒了，不是好事嗎？為啥子還流連不舍地要幹那犯法的事？我先告訴你，你要是不聽勸，安心去幹那犯法的事，我有本事喊人告發你。這並不是我絕情寡義，實在是為了你的好，愛惜你，望你多活幾年！……」

　　老爺只管說戒，說慢慢戒，說把分量一天一天減少，說叫人把五糖膏熬好，搭著燒，卻因官場調驗，已證實了只及於實缺州縣以及有差事的。並且聽說調驗也不過虛應故事。於是老爺本已減到一天只燒二錢熟煙，而搭燒兩次五糖膏的了，卻漸漸又打算恢復原狀。姨太太同他爭吵了兩次，太太因為自己的病，無所可否，只偶爾說說：老爺又無所事事，沒有混日子的，一定要他戒絕，恐怕會弄出病來，不好。

　　郝又三回來說起創辦小學堂，恰給了姨太太作文章的題目。她遂晝夜慫恿郝達三出來做這件事，理由自然多而正大，而郝達三不勝耳根之不清淨，只好答應了。

　　郝又三採取了林舉人的心得，在所佃得的房子之外，臨街加了一道青磚柱、青灰木條簽欄的大門。磚柱上掛著粉底黑字的學堂招牌，迎面看起來，果然新極了。

　　石印的招生廣告，在臘月間就遍街張貼。田老兄、郝又三雖然在年假期中，有空閒辦事，但許多瑣事，到底外行。得虧姨太太將她的姨表哥吳金廷推薦來，說明白月薪十二元，未開學前辦庶務，開學後兼稽查。人是三十六七歲，相當精明，又愛跑跳，說話也清楚有趣，本是一家綢緞鋪的夥計，不知為了什麼，賦閑了一年。

　　辦學堂在當時成了風氣，送孩子進學堂讀書，也漸漸成了風氣。並且越是沒有錢的人，越是一班所謂下等人，越肯把子弟送來。所以廣智小學在開學一天，竟招了五十幾個孩子，大的分為甲班，小的分為乙班，一多半就是窮人的子弟。

　　開學那天，一位監督，兩位監學，一位稽查，另有兩位教習，都各各穿起公服——監督是加捐的四品亮藍頂戴，加捐的賞戴藍翎，朝珠補服，花衣馬蹄袖；稽查本沒有功名，也混戴了一枚金頂，也是官靴袍褂；兩位監學與兩位教習，卻穿的高等學堂官衣，藍布長衫，繡龍袖的青寧綢小袖馬褂，下面是青布靴，頭上是青呢操帽。上午十點鐘時，一班嘈雜的小孩，都一齊到了學堂。七高八低，穿著五顏六色的衣裳，有梳了髮辮的，有紮著刷把頭的，也有才留著馬桶蓋的，可都收拾得乾乾淨淨，就是窮人子弟，也還沒有十分襤褸的樣子。

　　堂屋中間，平常人家供天地君親師木榜的所在，貼了一整張朱紅箋，寫著飯碗大一行字：至聖先師孔子神位。吳金廷本來還在孔子位下豎了一個紙牌位，寫著當今皇上萬歲萬歲萬萬歲。卻被一位教習先生看見，把它撤去了。為這件事，監督還與那位先生略略爭了幾句：「我們到底是臣民，難道不該給皇上磕幾個頭嗎？」「啥子皇上，他配！……」被兩位監學廝勸著，萬歲牌依然撤去。

　　孔子位前點著一對大蠟燭，監督、監學、教習先把禮節商量了下子，先由監督拈香，就中位，兩位監學在左，兩位教習在右，後面排列學生，由稽查權充禮生，向先師孔子行了三跪九叩首大禮，再由學生向監督等人行一跪三叩首禮，監督等人還半禮，後由監學、教習向監督行一跪一叩首禮，監督還禮。

　　行禮如儀之後，便按課表所列開課。

　　監督換了便服，坐在監督室裡吃水煙；稽查就回到原是門房，現改為稽查室的房間裡，造學生名冊，守著一具座鐘，照田老兄所囑咐，到五十分便搖下課鈴。因為學堂地方不大，連街上叫賣零食的聲音都能傳到講堂，所以就不照高等學堂辦法，不必叫小工拿著鈴子搖一周，只由稽查站到院壩中，搖幾下就行了。

　　郝又三也擔任了兩門功課：一門英文，一門算術。

　　田老兄說：「你教史地不好嗎？這是你頂感興趣的，何苦要教你所不長的呢？」

　　他道：「你知其一，而不知其二。英文算術，雖非我之所長，而二者我卻是用過功夫來的。我相信，用過功的，必有心得，此其一；還有，教而後知困，困而學之，此之謂教學相長，假使我不教它，便會因為其難，因為不再勉強，那，我對於這二門就永無進步了。所以我必要教這二門，我是有理由的。」

　　第二部分　下蓮池畔

　　一

　　廣智小學堂有一個小學生，以年紀而論，雖則十二歲，但身材卻是高高大大的，本應分在甲班，但因認字不多，小字也寫得不好，據說，只讀了一年私塾，連《大學》《中庸》尚未讀過，只好歸到乙班。孩子極頑皮，在講堂上總不能規規矩矩地坐，不是在偷偷地撕前排同學的頭髮，就拿手肘在擊同坐孩子的膀膊。不到一周，就為教習先生們注了意，時常在糾正他，在教訓他。尤令郝又三注意的，倒是這孩子儘管比別的孩子煩，但記性極好，對於英文，一連二十六個字母，三天工夫，他就縱橫錯亂地記得極清楚，並且念得也不費力，字母之下也不音注中國字，大草也一學便會；算學更了不得，加減乘除的符號，以及亞剌伯字，先生曾以兩天工夫學會的，他居然一說便能。

　　郝又三看他的姓名，叫伍安生，介紹來進學堂的是吳金廷。再留心看這孩子，面目也還清秀，性情也還天真，就只太煩了。

　　在課堂之外，他老是在跳、叫，又愛欺負同學。

　　教體操和音樂的先生，誇獎他舉動敏捷，聲音清朗。教歷史與國文的田老兄，卻大不滿意他，說他不但煩，並且奇蠢，書是講不得的，綴句是不通的，字是亂寫的。他每每說到伍安生，必皺著眉頭道：「可恨不是私館，不作興打人，不然，我真要扎實捶他幾頓了。這孩子簡直是條蠢豬，將來是一點出息沒有的。」

　　郝又三首先反對他的說法：「你不能光拿你教的東西作標準，就全稱否定了。這孩子不長於此，卻偏偏長於彼，對於英文、算術，真比別一般孩子都行啦！」

　　體操教習又從而附和之道：「不錯，伍安生這孩子，真行，柔軟操不說了，還會拿鼎哩！」

　　田老兄道：「國文不好，總不對；歷史弄不清楚，也不對；憑他別的再好，這兩者差了便是根本問題。」

　　伍安生本人並不知道先生們對他的愛憎，依然是那樣煩。有一次，監督在吃了早飯後，無可遣興，特別到學堂來看看，恰巧他在院壩裡同別一個孩子不知爭一件什麼東西，他剛一拳頭把那孩子打哭了，就著監督看見，怒吼道：「把那野蠻娃娃抓來！豈有此理！在文明地方敢如此行兇！」

　　監督發了雷霆，自然全校都震動了。監學在堂的恰是田老兄，便趕快叫小二將伍安生拉進監督室。

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