戰地鶯花錄(125)_李涵秋

一二五

　　賽姑歡天喜地，早又坐著轎子到了陶府。蘭芬一見了賽姑，如獲珍寶，也就不提前事，彼此又互相歡洽起來。所以趙玨那一次在陶家會林賽姑，便全出自蘭芬的調度。趙玨會過賽姑之後，覺得賽姑對自己的情意十分淡薄，總猜是女兒家性格應該如此，卻也不去怪他；又因允許同宗久安赴湘，不能自食前言，彼此收拾收拾，逕自往赴戰地去了。至於他們在戰地若何調度，若何奏捷，前回書中業已交代明白，此處不必再敘。且表賽姑此次雖同蘭芬款洽，然而那時情景卻與以前大不相同。以前只是鍾愛蘭芬，情同膠漆；此番他有屬意，遂覺得言談語笑，總露著「醉翁之意不在酒」的神態。

　　蘭芬也是個明白透亮的人，有甚麼猜不出賽姑的心事，心裡異常憤恨，嘴裡卻不露出來，轉將機就計，拿著這件事去挾制賽姑，一總卻不肯放賽姑去同他妹子芷芬相見。有時候賽姑嬉皮癩臉的哀求蘭芬去邀約芷芬出來，蘭芬盡拿父母家教嚴厲的話去支吾賽姑，賽姑雖然知道他的用意，卻沒有法子去奈何蘭芬。如此遷延下去，一直等至春末夏初，離端陽佳節不遠。

　　廣東省裡有一種風俗，有許多遊手好閒的漢子，趕在端陽十幾天前賭賽龍舟，爭奇鬥勝，踵事增華，無美不備。他們賽這龍舟，又不一定在水面上玩耍，用紙竹紮成極大舟船模樣，雇人抬著，在街道上四面遊行，鑼鼓喧天，笙歌沸耳，那些紅男綠女，也就成群結隊，熱鬧非常。目前因為外間時事不靖，警廳裡雖曾出著告示，不許地方上舉行例會，無如陽奉陰違的人多，縱不敢明目張膽著大做。至於大街小巷，仍是到處抬著那紙紮龍舟，聲稱為民間消災降福，否則三伏以內必有瘟疫流行。因此那地方上的官吏，也只好半聾半聵，裝著不曾看見一般，只要他們不鬧出別的變故來，就算是克盡厥職了。

　　風聲所播，第一家便是林府上十分高興，林氏又最喜歡瞧看此等賽會。初到廣東，還不曾瞻仰過此地的熱鬧，趕先便命家人們調查賭賽龍舟的日期，查得清楚回來報告。林氏又分付在公館門牆外裡設坐垂簾，仿佛那一年在福建瞧看夏老爺賽會的辦法，只喜得個賽姑歡天喜地，跳出跳進，幫著他們佈置一切。在賽會頭一天，林氏恐怕一家人瞧得不十分熱鬧，便想多接些親戚家的女眷們過來在一處取樂，因此同賽姑商議，預備打發人去接蘭芬。賽姑聽了，有甚麼不願意呢，連連答應。接蘭芬的人剛才走後，賽姑猛觸動一件事，隨即向他祖母提起繆家二小姐芷芬，說這位芷芬小姐，我曾經在乾娘那邊同他會過一次，承他的盛意，同我轉是十分要好。那一天分手時候，幾次叮囑我，叫我們家裡去接他到來閒逛，我因為家裡近來也沒有甚麼事故，沒的去接他做甚，因此便耽擱下了。難得今年龍舟賽會鬧熱非常，祖母又願意多接些女眷過來，這芷芬小姐年紀又輕，性情又好，我想趁在這個當兒也打發人去接他一接。自家不敢專主，如若祖母高興，我可借此也可以再會一會，不知道祖母以為怎樣？所以請祖母一個示，方才好著人去照辦。」

　　林氏笑道：「這有甚麼不可呢？好在我已分付廚房裡預備筵席，多添一個人也沒有甚麼希罕，你就打發人請這繆小姐去罷。辦酒容易請客難，只不知道人家還肯賞這臉不肯？」

　　賽姑聽見他祖母竟肯答應去接芷芬，不由喜逐顏開，格格的肺腑裡都要笑出聲來，忙說道：「包肯包肯！」

　　嘴裡說著這話，那腳步底下好像滑了油似的，三腳兩步，便想跨得出去，打發家人們拿帖子去請繆公館裡的二小姐。再掉頭一望，猛不防這時候他的母親書雲小姐以及舜華玉青一干人都坐在屋裡，大家拿眼瞧他，賽姑被他們瞧得轉有些不好意思起來，只是趦趄著有些待走不走的光景。

　　眾人見他這樣情形，益發覺得好笑。先是玉青向他笑說道：「『賽小姐』，如今你的女朋友是越過越多了，哪裡來的又跑出這一位繆家二小姐？你這般同他親熱，想這繆二小姐為人生得定然不錯，但不知比起『賽小姐』來，可及得『賽小姐』這樣標緻？」

　　賽姑笑道：「呸，怎麼拿我比起人家來？萬一人家都像我生得這般笨手笨腳，倒算不起做個小姐了。你們要看他，老實先去看我房裡懸掛的那幅西洋美人。單論他那兩片腮頰兒，真個活像一枝鮮玫瑰花兒，又紅又白，肌理細膩，我也形容他不出，只是要輕輕的掐他一掐，包管掐得出水來。那西洋美人，別的都算好了，只不過頭髮是黃的，眼珠是綠的，望去還有些怕人；至於他的頭髮同眼睛珠子，簡直是漆一般黑，你們去想想可愛不可愛？」

　　賽姑越說越覺得起勁，引得旁人掩口微笑。書雲小姐笑道：「你們信他呢，他是見一個愛好一個，當初不是誇讚那趙家小姐甚麼似的；後來遇見陶府大少奶奶，又說這大少奶奶怎樣好了；才同陶府大少奶奶好了沒多時候，如今又是甚麼繆二小姐，天上有地下無的說出這一大篇混話。」

　　賽姑急道：「我說混話麼？我要哄你們做甚？我若是有心哄你們，叫我今晚便死了給你們看！」

　　林氏忙笑攔著說道：「這又賭甚麼誓呢？死呀活的，也不嫌個忌諱，叫人聽著心裡難受。他們不相信你，由他們自去罷了，我總算不曾疑惑你說謊。」

　　又望著書雲小姐他們埋怨道：「你們這些做母親的人，不知道叫孩子們心裡歡喜，一味的拿話嘔他，他是個實心眼的孩子，聽不得一句半句就發急起來了，你看他頭筋都暴漲得通紅。天氣漸漸暑熱了，你們將他急出別的岔枝兒來，看我可依你們。況且廣東這地方，女人家水色是好的，他姐姐生得就好，這位二小姐一定美麗不過。橫豎我這裡打發人去接他，包管明天就可瞧見了。賽兒你不用同他們在這裡廝鬧，就快些出去打發人到繆公館裡去走一趟罷。」

　　賽姑聽他祖母這樣說法，方才轉嗔為喜，趁勢便跑到外面，詳詳細細將繆公館住址告訴了僕婦們，叫他們務必要將二小姐接得來，我另外自然有得賞你們；若是辦得有一點不妥帖，看我稟明老太太，一個個定不饒你。家人們笑著答應自去了。此處書雲舜華坐了一會，大家也就各回自家住屋，互相私議，說婆婆近來越發老悖了，他簡直忘記賽兒是男孩子，一味的袒護著他，容他任意的同別人家小姐接洽，將來鬧出笑話來，看他老人家作何處置？

　　不表書雲小姐他們心中不以林氏為然，且說兩起家人去請客的不多時都一一回來。蘭芬因為婆婆身體不安，龍舟會又打從他們門首經過，陶老夫人留著他在自己家裡瞧看，不肯放他出門。賽姑聽見這話雖是心裡不甚歡喜，也只得罷了。去接繆二小姐的家人回說，先是他們老夫人也不肯放二小姐到我們家裡來，後來因為二小姐急於想同我們小姐相見，不肯依從他家老夫人的言語，逕自答應了，說在明日大早一定過來拜謁老太太同少奶奶。賽姑聽到這裡，兀自笑吟吟的跑到裡面稟明林氏，林氏也自歡喜。

　　次日清晨，外間果然熱鬧非常，引得滿街滿巷紅男綠女紛紛擠擠。林氏同一干內眷都坐在裡面等候外間消息。以至門樓外間都收拾得十分齊備。一直候至近午，龍舟賽會固然尚不曾經過此處，便是繆芷芬的轎子亦未見到來，只急得個賽姑像熱鍋上螞蟻一般，在堂屋中間只是團團的亂轉。好容易又等了一會，方才聽見外邊家人通報進來，說是繆家二小姐已經進了大門，在前邊廳口下轎了。賽姑頓時三腳兩步的跳至外面，林氏一干人也都齊齊站起身來向外迎接。這時候早見賽姑滿臉含笑，輕輕的攜著芷芬皓腕，並肩而入。芷芬流眸四盼，見堂前站立許多人，自己一個都不認識，轉低低的向賽姑詢問。賽姑便一一指點告訴他，芷芬逐一行了禮，大家分賓主坐下。芷芬帶來的侍婢緊緊傍立在他身後，芷芬開口便先問他：「姐姐何以到這時候還不見到？」

　　賽姑便又告訴他蘭芬不肯來的緣故。芷芬不由望著賽姑笑道：「你這人真會欺我，怎麼昨天你打發人去接我，說我姐姐也來這裡瞧會，我的母親聽見這話，方才肯讓我出來。為何今天又沒有他了？姐姐既然不來，叫我一個人怯生生的，我停一會立刻回家去，你不用留我。」

　　說著便有些生氣。

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