戰地鶯花錄(115)_李涵秋

一一五

　　那些僕婢們豈有個不順從老夫人意旨的道理？立刻上前來參拜賽姑。賽姑又折轉身子，盈盈的走至蘭芬面前福了兩福，一片「嫂子」的聲音叫得價響。蘭芬見這樣光景，氣得甚麼似的，哪裡有甚好面目去對待賽姑，只略略抬了抬身子，不瞅不睬，從鼻子裡哼了一聲，算是答應他了。賽姑卻不嗔怪，轉依依不捨的靠在蘭芬旁邊坐下。蘭芬少不得偷眼去仔細瞧看賽姑，見他果然生得十分俊麗，單論他的肌理，已是瑩潔可愛，說起話來，咭咭咕咕的委實清脆可聽，心裡不覺由羨生妒，由妒生恨，暗念若是老遠留著這女孩子在家裡，終非長策，日子過久下來，難保我那個不肖夫婿不去思量染指。我必須籌備一個良策，斷送了他方得乾淨。驀一轉念，知道這幾日還要走好些水路，若能偷得空隙，引他向船頭上觀玩，給他一個冷不防，將他擠落下水，便是婆婆問將起來，說他是自己失足，終不成為著一個陌路的女孩子再來奈何我不成，那時候絕了這樣禍根，就不怕再出甚意外的事了。主意已定，外面卻不露聲色，強裝笑容也就同賽姑攀談起來。

　　陶老夫人哪裡知道其中的緣故？轉覺得沒來由從路間得了這樣一個俊俏女郎，又見他這時候拋去思家的念頭，歡天喜地的住在自己船上，委實十分高興。重行命人添置酒菜，一者替賽姑壓驚，二者又替他洗塵。用膳之後，便斟酌睡覺的辦法。依陶老夫人意思，就想賽姑同自己在一處宿歇。賽姑哪裡肯答應？便悄悄的告訴蘭芬，說：「我生平最不喜歡同老年人同寢，他的鼾呼聲音，聽著叫人害怕。請嫂嫂去告訴乾娘一聲，如若哥哥不到這船上來，我願意陪嫂嫂睡在一處，我還有許多體己的話要同嫂嫂暢談呢。」

　　蘭芬聽了，兀自不肯，笑著用手推他，卻好被陶老夫人瞧見了，便詢問他們所談何事。蘭芬一面笑，一面就將适才的話說出來。陶老夫人偏生湊趣，笑著說道：「這樣很好，我知道你們年輕的女孩子，大半不願意同我們老婆子糾纏，便依你同你嫂嫂睡去罷，我再打發人去告訴如飛，叫他不奉我的呼喚，輕易不許進著艙門。他已經做出這樣不法的事，還能許他自由嗎？」

　　賽姑益發得意，便偎偎倚倚的一步也不肯離蘭芬，當夜在船上便真個同蘭芬同了衾枕了。

　　說也奇怪，據蘭芬在先的命意，本思量毒害賽姑，將他置於死地。未知為甚麼他們兩人只睡了一夜，蘭芬看待賽姑忽然異常親愛起來，莫說賽姑本不肯同陶老夫人共寢，便是陶老夫人要他共寢，怕蘭芬也不許賽姑同陶老夫人共寢去了。莫說陶如飛奉著母命不敢入房，便是陶如飛想要重行入房，怕蘭芬也不許陶如飛入房了。究竟賽姑對著蘭芬用的甚麼手段，施的甚麼魔術，能夠叫蘭芬伏伏貼貼的同他相親相愛。我著書的畢竟置身書外，不曾到他們那裡詳細調查，好把來告訴諸君。至於讀書諸君，盡有聰明絕頂的，這種情事，一般的會猜個正著，我若是再瑣瑣碎碎、詳詳細細的寫出來，倒未免嫌是蛇足了。諸君還以為我這話說的是不是呢？

　　次日一帆風順，不多時早已達了那軍隊駐防地方。陶如飛少不得押著軍隊在那地方擇了一處院宇，將他們安置下來，自家又不能分身，遂派了好多名兵士從陸路上送家眷到省。到省之後，賽姑因為貪戀著蘭芬恩愛，倒不忙著去見他父母。轉是陶老夫人心裡不安，在省裡耽擱了幾天，命他第二個兒子宗久安先行將林耀華的下落訪查清楚，宗久安方才知道其中詳細。他也曉得林耀華家眷在石龍鎮被劫去小姐的消息外間正紛紛傳說，林耀華已經在軍政府裡遞了稟狀，通飭嚴拿石龍鎮劫人的盜匪。宗久安吃了一嚇，哪裡還敢去出首？轉是賽姑同蘭芬在背地裡商議好了一個計策，簡直說是在旅店裡匪人所劫，幸喜那夥盜匪走至妙音河地方被陶營長軍隊看見，覺得他們形跡可疑，當時前去查問，盜匪見事不佳，半路上將自家拋下，他們早一溜煙逃遁去了。

　　時間匆促，又來不及送自己還鎮，陶營長遂將自己送至老夫人船上住著，一路上同他們家眷抵省。聞得林公館正為此事著急，是以特地親送小姐回家。像這樣說法，料想自己父母他們斷然不會疑惑其中別有詳細。宗久安聽了他們這番說話，覺得真是計出萬全，毫無一點破綻，方才親自坐著轎子向林公館裡去會耀華。將前後事蹟，照依賽姑的分付一一敘述出來。

　　林耀華聆言之頃，喜從天降，連連向宗久安鞠躬作揖，稱謝不迭。一面請宗久安在客廳稍坐，一面跑至內室去告訴母親林氏。可憐林氏因為想這孫女兒，眼睛幾乎哭腫了，得了這樣消息還有個不喜到極頂嗎？一疊連聲命人快打轎子去接小姐回來。書雲同舜華等人也是額手稱慶。家中上下人等沒有一個不稱奇道怪，都把來當做一件新聞傳說。霎時間鬧得沸反盈天，委實異常熱鬧。耀華轉身出來，問明瞭他的住址，宗久安一一說了。林氏又打發一個能言善辯的女僕，押著轎子去接小姐，順便道謝陶老夫人同他家少奶奶救護的恩惠，並說一俟小姐回來之後，我們老太太還得親自過來拜謁。

　　那女僕點頭答應，隨即跟在宗久安轎子後面，一齊抵到陶公館門外。那個女僕分付轎夫在門外稍等，自己進去先拜見了陶老夫人。果然一眼看見自家小姐坐在他們少奶奶房裡呢，女僕便將林氏分付的言語，向陶老夫人面前稱謝已畢。陶老夫人少不得也謙遜了幾句，說：「你們小姐在捨下，諸多怠慢委屈，還望管家奶奶回去在老夫人面前替我說好看了。再者你們小姐已經給我做了乾女兒，此後務須常常到舍間往來，這也是要預先向你們老夫人講明白的。」

　　那個僕婦連連笑著點頭，方才進房去同賽姑相見，又向蘭芬說了許多感激的話。這時候賽姑免不得要同蘭芬作別，兩人還有些依依不捨，那一番形態，來的女僕望著暗暗好笑，大約心中也自瞧科九分。賽姑登堂向陶老夫人告辭，然後由蘭芬將他一直送至階沿底下，又牽衣附耳，訂了後會期約。此處賽姑方才到二廳上上轎，僕婦跟著轎子，如飛的一齊轉回公館。

　　且說林公館裡眾人早已眼巴巴的盼望，一聽見外間轎夫吆喝聲音，大家擁著林太太站的像屏風一般，伸頭墊腳的向外邊張看。果不其然，那賽姑早嫋嫋婷婷，打扮得花枝似的，扶著那個女僕款款的走得進來。一眼看見他的祖母站在階上，不過隔了幾月不見，簡直雞皮鶴髮，形容衰邁了許多。知道因為自己失落的緣故，以至老人家精神迥不如前，又想到石龍鎮被劫之後，當時已想不到還得與家人相見。痛定思痛，不由一陣心酸，搶近林氏腿邊跪下來哀哀痛哭。林氏更是不消說得，彎下腰一把將賽姑摟著，叫了一聲「心肝，你幾乎將祖母想死了，我們今日相見，還不知道是真是夢呢！」

　　說罷也就大哭起來。書雲小姐偕著舜華、玉青都站在林氏身後，見著這樣情形，大家都忍不住淚如雨下。哭了一會，僕婦們將林氏勸住，扶入內室。

　　大家看見賽姑出落得益發豐腴豔麗，身段也比較從前高大了好些。賽姑正自要坐，早又見他父親匆匆進來，複行上前行禮。耀華安慰了他幾句，都一排的坐下，大家你一句我一句爭著向賽姑問長問短。賽姑恐防將實話說出來父母他們生氣，以後便不許我向陶家往來，如何再得與蘭芬相見？因此瞞得實騰騰的，一點兒破綻都不曾露。此時直把個林氏他們感激陶如飛的地方，真個要淪肌浹髓。又知道此時陶如飛不在省裡，林氏忙分付耀華，一經陶如飛到省，必須要重重酬報，方不負了人家一番好心。耀華站起來答應不迭。林氏又將在石龍鎮如何遇著匪人投信，如何受了人家哄騙，白花花的費去三千銀子，轉將你外祖的一個姨娘救得回來。說到這裡，又向後面望瞭望，說：「你們替我將春姨喚出來謁見小姐。」

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