戰地鶯花錄(91)_李涵秋

九一

　　方鈞拔營走後，那個團長少不得也率領各營，按程向湘岳一帶進發。且說方鈞的營兵走近湖南地界，命前隊向前哨探，已知離南軍駐紮的地點不遠，方鈞便使全營離他們二三十裡駐紮下來，休息了一日。這個消息已傳至南軍各將佐的耳朵裡，其時適值他們這邊屢獲勝仗，北方的軍隊不是潰散，便都紛紛的打著電報向政府乞援，或是請求停戰。所以南邊聽見方鈞不過來了一營，其初毫不介意。有一天在半夜裡冒冒失失的去沖方鈞的營隊，誰知方鈞早已有了準備，立即發了口令，大家迎敵上去。那槍彈像雨點似的，要是不發，發了沒有個不中的，直打得南軍落花流水，退走下去約莫有五六十裡地方。南方將佐這才知道方鈞是有軍事學識的，與尋常那些軍官不同。一直隔了有好多日不敢近前再同他對敵。方鈞在地方上駐紮了好些時，山川形勢與民情風俗都察看詳細，他遂得尺則尺，得寸得寸，一步一步圍攏過來。

　　話休絮煩，前後約莫也有大小十余戰，真是戰無不勝，攻無不利，所有湖南地方，倒有一大半沒有南軍蹤跡。紛紛的捷報，沿途派著兵士向團長營裡去報告。聞人鏡聽了，兀自歡喜。無奈那個副官，記著方鈞的嫌隙，越聽見他得的勝仗，心裡越不舒服，百般的在團長面前媒孽方鈞的短處，又暗暗授意軍需處，叫他按月的餉銀扣著不發。方鈞沒奈何，只有在本省同那些紳商會議，請他們先行墊發軍餉，俟一經領到銀子，隨後再行償還。地方上感激他軍律嚴明，從來不曾騷擾過居戶，也都願意替他出力。

　　後來那個副官知道這樣事蹟，益發由愧生恨，又想了一個主意，便假託團長的命令發給他一封公函，命他盡在本月裡將湖南全省肅清。若是辦不到這地步，定然是意存觀望，顯有與南軍私通形跡，定行撤他差委，聽候查辦。方鈞接到公函之後，不覺吃了一嚇。南軍得了這樣消息，歡喜不盡，拿定他們老主意，給你個兩不照面，把些軍隊全行分佈在那些山深林密之處，任是你方鈞再利害些，也叫你英雄沒有用武之地，看看又相持了二十餘日光景，不但無肅清之望，而且連一個勝仗都沒有這指望。

　　方鈞正自焦煩，忽從這一天裡，團長派遣了一個人過來，說是方鈞勞師糜餉，意存觀望，著令即日來營聽候查辦，所有全營軍隊即行交給這新營長統帶。方鈞浩然歎了一口氣，隨即將那個新營長請得進營，曆述在先的戰況以及目下的形勢，「實緣南軍狡猾，不肯出來同我們宣戰，我只有一營的兵士，人數不多，分剿既嫌於勢孤，包抄又無此大隊，實在並無他故。」

　　那個新營長只淡淡冷笑了兩聲，也不大理會方鈞，便逼著他快將全營名冊送過來查點人數。方鈞沒法，只得照著辦理，命劉鏞將名冊檢出來送至新營長座前。又傳齊了全營的人，告訴他們這番事蹟。那些兵士們不聽猶可，聽了這句話，立刻喧嘩起來，說：「我們營長委實有功無過，團長不明，聽信副官讒言。要撤換我們營長，我們死也不能答應！」

　　當時眾口一辭，其勢洶洶，只嚇得那個新營長縮頸如龜，躲在一旁，大氣兒也不敢出。方鈞忙向眾人演說，大旨說是軍營撤換營長自是常事，你們隨我雖不多時，然而平日我叮嚀誥誡你們的地方，料想大家也還記得，此刻若是意氣用事，釀出意外變故，叫我有何顏面立於世界？那時候你們不是愛我，轉是害了我了！劉鏞在這個當兒本已有些憤不可遏，想待發作，因為聽見方鈞這一番話，卻不敢造次，只怏怏的站過一邊去了。這時全營兵士，雖然未敢妄有舉動，然而大家交頭接耳，互相私議，便很有些不甚安靜。

　　方鈞少不得還要同那新營長勉強周旋，晚間備了一桌筵席陪他飲酒。筵散之後，安置了床帳，一直等待他安寢之後，方鈞才緩緩踱入自己營帳。不無又多飲了幾杯悶酒，一時心緒潮湧，吃一兩盞釅茶，覺得渾身有些燥熱，兀自將外邊大衣脫了，只穿了一件短衫，步至庭下。其時已是暮春天氣，剛值月半，雲端裡那一輪皓月，照得如水銀一般。樹蔭不動，萬籟無聲，遠遠的聽見刁鬥聲音，淒人懷抱。望望身邊，只有郝龍一個人站立在側。

　　方鈞不禁慨然說道：「郝龍郝龍，你看中國的事還能叫人滿意麼？我這小小功名原不足惜，但是把我以前所有的全功，包你不出兩三星期，定然又弄得一敗塗地。咳！我並非一定幫著政府欺壓南軍，不過像這樣不疼不癢的戰事，一日沒有個結束，那和議一日沒有希望。萬一像我這樣實心任事的人，多聯絡幾個營頭，結實的同南邊鏖戰一番，叫他們不敢再想著滋生事端，然後再順著長江三督提倡和議，天下太平可以立致。誰想連我這樣一個人，上頭都容不得我，還百般的向我來薅惱，任是內閣裡日日言戰，日日言剿，是再不會收良好結果的。用人的人既然如此，被人用的人自然不得不如彼。雞蟲得失，成敗何常？只是苦了那一班老百姓們，商輟于市，農歎於野，不知幾時才享得到承平幸福呢！」

　　說著使勁的將腳在地上蹬了蹬，那兩眶清淚也就不由簌簌的墮落襟袖。

　　郝龍見這光景，剛待要拿話去安慰他，忽然帳外走入一個兵士，說：「營門外面有一個人要來求見營長，我們問他姓名，他也不肯告訴我們，說營長會見他自然認識。我們見他形跡可疑，已命人將他拘留住了，因此來稟營長，究竟怎生發落。」

　　方鈞凝了凝神，說道：「這地方我並沒有什麼熟人，這人來求見我又有何意？你們可曾將他身上搜檢搜檢，看可有什麼暗器沒有。」

　　那個兵士回道：「這個不消營長分付，他一進營時我們就搜檢過了，卻是不曾帶著暗器。」

　　方鈞點點頭，說：「你們就將這人請出來罷，等我見了他便知分曉。」

　　兵士答應走得出去。方鈞重行又將大衣套好，站在階沿下等候。

　　不多一會，果然看見那個兵士引進一個人來，遠遠的看見方鈞，便笑道：「天樂，故人見訪，你如何不肯相見？未免有些自矜貴寵了！」

　　方鈞已知道這人來訪，卻待笑著迎接，猛從身後跳出一個漢子，躥得上前，一把扯住那人的手，笑得合合的說：「你不是同我們一路到京裡去的趙大哥，你可將我想煞了！怎麼到此刻才趕得來？」

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