戰地鶯花錄(82)_李涵秋

八二

　　兩人計議已定，趙玨當即取了兩張鈔票共計十元，交給郝龍妻子，謝他兩日照應之惠。一直候至黃昏時分，雇了一個人挑著行李，兩人跟隨在後，徑上火車。幸喜路間卻不曾被人覺察，不到幾日功夫，兩人已抵廣東新塘地方。宗久安領著趙玨直向他哥子營中走去，及至走到那紮營所在，抬頭一望，吃了一嚇，只見營址全無，剩了一片荒涼野地，幸喜這地方已入他們南邊汛地，沒有妨礙。宗久安立刻尋著一所警署，問他們這陶營長的兵隊如何已不在此地，還是遷了駐紮之所？當時那個警長接著名片，已知道宗久安是陶營長的兄弟，立刻請進局中邀宗久安同趙玨坐下。宗久安當即詢問他哥子移營何所，是否可仍在新塘一帶地方。那個警長忙答道：「營長駐防敝處，地方上甚資得力，無如在上月裡省裡有緊急公文，轉飭令兄帶領軍隊進駐武漢，仍歸陶旅長節制，他們全旅都開赴長沙去了。」

　　宗久安驚問道：「這又奇了，長沙現為南軍所占，該處軍隊很是不少，如何又將虎門陶旅長調開去助戰？其中想有他故，未審警長還知道移營的原委麼？」

　　那個警長見宗久安問到此處，遂將坐的那張椅子向前移得一移，附著宗久安耳朵說道：「近有敝友新從岳州而來，據聞，我們這邊先前進攻北軍，頗獲勝利。因為北軍雖眾，久無戰鬥之志，而且湘中山路崎嶇，形勢險峻，北軍途徑不熟，屢遭挫折。我軍著著進行，聲勢浩大。不圖於一月之前，北邊又遣了幾營人來助攻長沙，我軍初尚不以為意，叵耐內中有一個營長，說是由陸軍學校畢業出身，新近升為營長的。這軍官深明韜略，智識非凡，兵力既不足以挫其凶鋒，賄賂又不足以移其素志，一味的同我們這邊作對。我軍是以疊次敗衄，湘西一帶岌岌可危。令兄移營該省，大約便因為這個緣故。」

　　宗久安聽了這一番話，不由吃了一嚇，咂著舌頭說道：「不妙不妙，自從兩方面宣戰以來，並不曾遇見這種勁敵，這個營長真是『初生犢兒不怕虎』，未免有些過於認真了。萬一容其屢獲勝仗，再薦升至旅長師長地位，其時位分愈大，資格愈深，那時果然拿定他的主意，得寸則寸，得尺則尺，這件事倒也很棘手的呢。我們在背地裡說句老實話，兩方戰事，大抵全恃虛聲，並不要一定炮火相加，血肉相搏。鬧到末了，只須兩邊平均些權利，也就韜戈束甲，不作他想。此番鬧出這樣一個冒失的營長出來，陡然長了北方氣焰，不是『和平』兩字永遠沒有希望麼？這也要算是國家的氣數，人民的浩劫呢！」

　　趙玨這時候在一旁靜聽，心裡猛然觸起一個人來，忙插口問那警長道：「請問一句，北邊帶領軍隊由學校畢業的這位營長，不知可調查出他的姓名，是哪一省的人氏？」

　　那個警長笑道：「我們中國號稱共和，然而階級懸殊依然如故。這營長果然做到甚麼督軍巡閱使的身分，雖沒有經濟學術，然而他的大名鼎鼎，自會膾炙人口。若是爵位卑微，再加著出身學校，為人人所憎厭，任是他雖有戰功，也沒有人肯時時提著他去嚼念。我的那位相識，他也是老於宦途的朋友，當時我聽見他說這話，也曾問及這營長的名姓，敝友笑說草茅新進，委實不曾注意及此。兩位先生也不必著急，大約一經到了省裡，就可以察訪出來了。」

　　趙玨點頭稱是。宗久安因為新塘這地方沒有甚麼潔淨旅店，便同那警長商議，意欲在局裡權歇一夜，明日再搭赴火車進省。那個警長連連答應，隨即招呼警勇，將他們兩人的行李安置妥帖，一宿無話。

　　次日宗久安別了那個警長，偕著趙玨依然就道，不到兩日功夫，已抵省垣。宗久安知道他哥子此番雖然帶領軍隊直趨湘嶽，兵凶戰危，斷然不會將家小挈去，於是先行打聽他哥子家眷的公館，寓在何處，當時便有人指點他所在。他便將趙玨安置在一個旅館裡，獨自回去拜見他的母親，並訴說在福建失事之由。他母親深替他擔著驚恐，也就將他哥子調遣出發的事蹟一一告訴了久安。久安問道：「嫂嫂他們想還安好，林小姐定然隨著母親一路到省，此時想還住在我們公館裡。」

　　他母親笑道：「你嫂子近來有病，鎮日懨懨的，也不大思量茶飯。請了醫生替他診治，有的說他是氣惱傷肝，有的說他是已經懷了有兩個月身孕，究竟叫人也猜摸不出。依我的見識，他這病並沒有別的大事，一定是害的想念林小姐的病。」

　　宗久安吃驚道：「怎麼林小姐不在我們家裡了？這也難怪嫂嫂想念他，他們情愛又密，從前是形影不離的，如今硬生生替他們拆散開來，無怪嫂嫂弄出病痛來了。」

　　他母親笑道：「彼此都是女人家，在一處相好、親愛也是有的，只不曾見你這嫂嫂同林小姐的這樣如膠似漆。大約也是前生緣法，別人也無從替他們解釋。至於林小姐當初被你哥子糊塗弄回家來，依我當時便想將他送還他的父母，後來不料林小姐同你嫂嫂談得來，因此便延擱下了。如今既已到了省裡，我們又知道他家父母的官閥，隨即命人傳信給他父母，不免扯了一個謊，說是他家小姐在路途上被盜匪所劫，是我們官兵看見，將他救出險地，特地送小姐合浦珠還，現今留在內眷身邊，不日便送他遄回公館。可憐他家還有一位老太太，因為想念這孫女兒，幾乎一病不起。如今得了這個喜信，說不出他合家的快樂。他父親立即來拜會你的哥子，流水般的道謝不迭，並說在石龍鎮失事之後，原想你哥子替他捕盜，不想兵船業已開放，幾乎束手無策。誰知小女性命仍為營長所救，真是萬分感激，另外還備了好些禮物送到我們家裡。你哥子也同他謙遜了幾句，當時他父親就將林小姐接回去了。我還笑望著你哥子說，幸是這樣做作一點不露痕跡，還落得人家感謝不盡，否則依你那些糊塗主意，白糟蹋了人家女孩子還在其次，譬如今日大家都在省裡辦事，萬一被別人知道，弄得身敗名裂，如何是好？照我這樣做去，豈不波平浪靜，一點形跡都沒有！」

　　宗久安仰著頭想了想，不禁皺眉說道：「母親這番作用，原是算無遺策，但不免有一層可慮。在路間救林小姐這句話，不過欺瞞一時耳目，保不住林小姐回去，不將其中實情一一告訴出來，那時候哥子的名譽依然不免損失。而且姓林的萬一同我們這邊作對起來，盡可以提出訴訟。」

　　他母親也笑起來，說道：「這一層倒也虧你想得周到，但是已不消你這樣多慮了。先前我也因為這層緣故，想拿話去叮囑林小姐，叫他不可在父母面前露出被我們劫奪的痕跡。那林小姐真個異樣聰明，他不等我開口，已猜出我的意思，他一味承攬，說斷然不使父母知道。這事初時我還疑惑他，或者拿這樣話來搪塞我，並非出自真意。後來他老實說出來，說他同你嫂嫂非常要好，萬一將你哥子劣跡訴知父母，將來父母如何會允許他同我們這邊來往？既不許同我們這邊來往，他遂沒有會見你嫂嫂之日。所以這事全出自他的主意，決然不露出一字，所以我也相信他得過。你如不信，這林小姐雖然回了他的公館，還不時的隔著三日五日來會你嫂嫂，有時候耽擱遲了，一般同你嫂嫂睡在一處。」

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