戰地鶯花錄(61)_李涵秋

六一

　　方氏驚問道：「哎呀，他好端端如何會病起來，這還了得，家裡已經病倒一個，不能再添上一個熱鬧了。」

　　又回頭向方鈞問道：「我記得昨夜是你同你姨娘坐夜的，他得的是甚麼病，你應該明白。」

　　方鈞此時想了想，不忍心壞了賽金廉恥，遂不曾將昨夜的事提起一字，只說道：「侄兒同姨娘坐到三更以後，侄兒因為困倦不過，便別了姨娘向書房裡去宿歇。委實不知他得的甚麼症候。我此時且出去分付他們延請醫士，姑母不妨看望看望姨娘。」

　　說著自家趁勢便走出房門。方氏不知就裡，只得緩緩站起身來踱到套房裡面。果然看見賽金睡在被裡，也猜不出曾否睡熟，不免伸手過去，使勁的在他身上搖了搖，低低喚道：「姨娘醒來，你覺得身子怎樣？告訴我，等醫生來時好一齊替你料理料理。」

　　賽金假裝驚醒，從被裡將頭伸出一半答道：「想是受了點寒涼，渾身酸痛得緊，怕一時還不能起來，姑太太讓我多睡一會便好了，也不必大驚小怪去告訴醫生，我是最怕喝那苦水。」

　　方氏聽他的話也說得有理，便不去勉強他起身，只向他額邊按了按，卻是冰涼的，並不曾發熱。心中暗暗納罕，只得重行轉到浣嶽這一邊來，一直等到午後。方鈞陪了醫生入內診視，開了藥劑，命僕人出去配藥。藥煎好了，浣嶽服得下去，頓時又好了許多，方鈞方才放心。約莫有黃昏時候，浣嶽又問了好幾遍賽金，賽金也因為挨餓不過，只得含羞帶恨的下床，略略梳洗一番。先命僕婢將飯菜送進套房，吃了一頓，再用鏡子將臉上照了照，紅暈漸褪，方才蹜蹜的走入浣岳房裡。浣嶽看見他如獲至寶，將他喚至床前喘著問他這時候病好了不曾？賽金含笑搖搖頭說：「此時業已好了，不須你記掛著。」

　　浣嶽方才歡喜。

　　話休絮煩，如是遷延下去，浣嶽雖不曾大有起色，瞧他光景，大約於生命還不至有礙。每日用補品調養著，只是急切不能到部裡去辦事，接連請了好幾次病假。外間遂有人覬覦他這位置，在陸軍總長面前托人運動，說方浣嶽溺情聲色，放棄職務，立時將他這差委撤換了，另易別人。方浣嶽得了這個消息，不無又添了一重氣惱，每日只是唉聲歎氣，有時候發動肝氣，常常打罵童僕。賽金便趁這機會，百般的在浣嶽面前媒孽方鈞的短處。

　　且說方鈞自從拒絕賽金之後，明知這家庭仇隙，日積日深。有一天趙玨要遄回故里，特地向方鈞這裡辭行。方鈞很覺得有些依依不捨，便約定了他第二天在自己家裡晚宴，趙玨欣然答應。方氏其時知道趙玨歸心甚急，不能挽留，只是他女兒秀珊的姻事，在他意思，便想趁趙玨在京裡的當兒同他講明白了，特地同方鈞商議，並請他做個媒。方鈞心裡明知道趙玨一心一意想娶林家賽姑，不見得肯答應這邊姻事，然而當面又不好駁回他姑母，只得勉強應允。

　　這一晚，方鈞便命廚房裡預備了一桌酒席，也不曾另請外客，只同趙玨對酌。趙玨此番因為遂了他的歸志，十分高興，飲酒時候談笑自若。惟有方鈞毫無興致，端著酒杯子只是長籲短歎。趙玨忍不住笑問道：「天樂天樂，你的功名業已到手，此後少不得便要飛黃騰達，如何裝出這矯情模樣？有喜而憂，這是甚麼緣故？」

　　方鈞歎道：「大哥這話未免以小人看待我方天樂了。儻來富貴，何足為榮？況且此後便是編入軍營，像我們這樣介介自持的脾氣，還怕要所如輒阻。至於兄弟不樂的緣故，決非為此。一則我弟兄們相聚多年，如今兩地分飛，會晤還不知何日。二則家庭多故，凡百難言。老父疾病淹纏，自從撤差之後，入不敷出，家計日近蕭條。姨娘不賢，時常在老父面前媒孽小弟短處。日來老父只須看見小弟，只有呵斥而無愛憐。論理呢，父雖不慈，子不可以不孝。但是從此延捱下去，總免不得骨肉參商，禍生不測。小弟思來想去，轉沒有兩全的主意。」

　　趙玨聽到此處，也不禁替他扼腕，半晌說道：「橫豎你不久便要派遣到各營裡見習，你那姨娘任是不喜歡你，一經離了眼前，難道他還趕著你淘氣？若講到伯父聽信讒言，處處都覺得你的不是，你也有舌頭呢，不會將你姨娘的陰謀詭計一一替他告訴老伯。任老伯糊塗，總還該明白過來。你切莫要學那晉國太子申生，說是：『我辭，姬必有罪，君老矣，吾又不樂。』的那幾句話，可就是冤屈死了，也沒有人憐恤你。」

　　方鈞搖首說道：「家父的性情，與別人又是不同，他此時溺愛這位姨娘，連自己的性命都顧不得，我這不肖兒子的說話他如何肯信？至於你說的隨營見習，原可以圖得目前清淨，但是小弟的遠慮還不在此。如今小弟是孤身一人，尚未授室，這般打算還可以使得。萬一將來娶親之後，少不得還要同這位姨娘在一處過活。他若是以怨及怨，將來這姑媳之間定不免朝夕詬誶。大丈夫不能自立，致使閨中弱質為我受這般閒氣，我有何顏立於世界。我如今卻有我的打算，大哥近來不是聽見都城裡紛紛傳說，同盟各國邀約我們政府裡出兵參預歐戰，小弟遂從實地調查，知道將來這件事准要達到目的。因為大哥是自家姻戚，我先告訴你一句，到那時候，我定然投筆從戎，隻身萬里。托庇大哥洪福，若能立功凱旋，既可以慰親心，又可以雪國恥，庶不負我們軍人天職；如其不幸，效死疆場，寧為鬼雄，不為孽子。那時候令妹婉如任從改嫁，勿為小弟誤彼終身。」

　　方鈞說到此處，也就悲從中來，潸然淚下。

　　趙玨笑道：「你這又何苦來呢。兵凶戰危，那些手握軍符的偉大人物，遇著國裡的些小爭競，他們會一般的興高采烈，必須主戰到底；遇著別人從中調和，莫不怒目相向，死也不肯答應。及至叫他們參預外國戰事，大家轉有些遲遲疑疑的不肯前進。這分明是他們眼光看得遠，腳步站得牢，既然做了一個軍人，大約先要有這樣的見識，方才可以趨吉避凶，舍危就泰。我倒不料你這草茅新進，竟是初生犢兒不怕老虎，公然要想參預歐戰起來，豈非有些不度德不量力。況講到同人家打仗，也要瞧瞧在甚麼時會。當初有個專制君主，我們打敗了，他要定我們的罪，我們打勝了，他要賞我們的功。因為有這種極大的關係，大家少不得拚命去幹，死了也博得個封妻蔭子，不死就可以拜爵封侯。如今君主也沒了，提起來都說是『民國』，難道這些大名鼎鼎的偉人，還肯低首下心，向那些老百姓們去討好不成。轉不如關起大門來，在家裡鬧一鬧，還可以。」

　　方鈞知道趙玨滿肚皮的牢騷又要在這飲酒時候發洩了，又深恐他再說出不尷不尬的話來觸犯時忌，京城裡耳目甚多，比不得在外邊各省。連忙用手掩著趙玨的嘴，笑道：「你可不許再胡說了，我們還是吃酒罷。」

　　趙玨冷笑道：「誰還說是不吃酒呢，我若不是盡灌幾杯酒下去，清醒白醒的，我有這大肚皮來裝這許多氣。」

　　方鈞笑道：「你的議論說的何嘗不是，只不過有些不近情理。我說個比喻給你聽聽。譬如毒蛇螫手，千金之子望而卻走，不敢輕犯其難，因為他有千金的身家，犯不著去同毒蛇博個你死我活，乞丐則不然，他沒有顧慮，沒有希望，擒而殺之，毒蛇遂不能為害。小弟如今便同那個乞丐一般，人不肯幹的，小弟卻敢去幹。且不講別的，即以你大哥而論，你心心念念，都還放不下那個林家小姐，不是小弟敢奚落你，陸軍部裡應試，尚且不惜捐棄微名，若再提到跋涉山川，身入戰地，那更是沒有的事了。我同大哥處的境遇所以不可一概而論。如今卻提起一件事來，不如趁這時候明白同大哥講了罷，這叫做『受人之托，忠人之事。』至於大哥答應不答應，這卻不關小弟的事。」

　　趙玨笑道：「又是甚麼事？你要說就快說了罷，像這樣吞吞吐吐的則甚。」

　　方鈞笑道：「家姑母初見大哥的時候，便很有些垂愛，後來愈覺得大哥一表非俗，滿意想附為婚姻。前天將小弟喚去便為此事，命我告訴大哥一句。我卻知道大哥是曾經滄海，論表姊丰姿，哪裡及得大哥的意中人物，今日同大哥講過了，大哥還是想個法子，怎生向家姑母那邊辭謝。」

　　趙玨歎道：「方太太看待我的殷勤真是儼同骨肉，便是令表姊亦複溫存體貼，使我雖在異鄉而無思家之念，皆出自他們母女兩人的厚惠。我暗中未嘗不猜測方太太意思，不惜以愛女下嫁。此時一旦回絕了他們，未免覺得過於寡情。最好你就說我因為沒有母親的分付，不敢擅自答應，一俟此番回裡之後，當將盛意稟承堂上，然後再向令姑母那裡求婚。如此說得婉轉些，等到我將林小姐聘定下來之後，此事自然作罷了。」

　　方鈞笑道：「你的主意何嘗不是。只是白白的叫家姑母他們指望，未免於情理上講不過去。如今卻沒有別法，只好照這樣回復他們便了。」

　　趙玨又笑道：「論你的那位令表姊，雖然及不得林家小姐的容貌，然而風致楚楚，也是個絕好的女子，當日你倒不曾提這一門親事。」

　　方鈞只是含笑不語。趙玨也不便再望下追問，彼此吃了好一會酒，又談了些時事，自此趙玨遂別了方鈞，遄返福建。此次卻坐京漢火車，由漢口改乘江輪抵滬，由滬出海，一路上卻喜安然無恙。

　　方鈞等趙玨走後，遂將他回復姻事的話一一告訴方氏，方氏也深以為然，遂在京城裡靜待趙家的消息。不到半月，方鈞已派入陸營見習。果然離了賽金，耳根覺得清靜些，本意等待見習三個月之後，一俟中國加入歐洲戰團，他好出洋在那槍林彈雨之中增長一番閱歷。無如政府雖有這意思，一共還不曾實行，方鈞在營裡也沒有甚麼事做，鎮日價悶悶不樂。這一天他們這營裡忽然接到一封緊急公文，命他立刻開差向南邊進發，奪取南軍佔領的長沙一帶地方。其時方鈞已升為營長，手底下卻也有四五百名健兒，當即隨營出發。欲知後事，且閱下文。

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