戰地鶯花錄(55)_李涵秋

五五

　　方鈞當時聽了他這番議論，委實猜不出他是何緣故，及至再拿話去試探，趙玨只是笑而不答。

　　光陰迅速，果然到了十月中旬，方浣嶽已分付家人們辦理出殯的事件，真個不曾去訃告親友。前一天僅延了幾位僧道在家諷經。方氏攜著子女過來幫著照料，眼見各事都十分草率，不免又同浣嶽吵鬧了一場。浣岳被他羅唆不過，轉使出他的老法子，向小賽金那裡一躲，延挨到發引時候方才回來。方鈞想起母親，惟有撫柩痛哭。安葬之後，方氏已知道浣嶽在十六這一天娶小賽金進門，便將方鈞同趙玨喚至面前，望著方鈞說道：「你的父親此時已是蔑棄人倫，漠視骨肉，料想他忙著娶那妖姬，至於你們應試這一層，斷然不會還把來放在心上。我知道你們應試的人，前一天總該休養精神，好好的安睡一夜，家裡放著這番熱鬧，如何會讓你們好生安息？況且趙家少爺還占著他的床鋪，那座書室也應該騰挪出來讓他應用才是個道理。依我的主意，我那邊空閒房屋也還很多，你們弟兄倆最好將行李搬運到我那裡去，我來照應你們。應試之後，你們父子我也不來拆散你們，鈞兒依然遷回自己公館。若講到趙家少爺，就老遠住在我那裡也罷，你姑母雖窮，倒還不多著他一個人嚼吃。」

　　方鈞連連答應。

　　趙玨見方氏情意殷勤，也不推卻。方氏大喜，立刻逼著這邊家人將他們兩人的衣囊行李雇了人送至自己家裡，又將這話告訴了浣嶽。浣嶽有甚麼不願呢？他連日已經為著這喜喪兩件大事，鬧得頭昏腦悶，整半夜的不能安眠，每逢四五更天，兀自醒了，坐著咳嗽。到了喜期，勉強扶病下床應酬賓客。幾次打發人去請方氏來料理內政，方氏哪裡肯來，只在家裡預備方鈞他們第二天到部應試的事務，真個異常周到。秀珊小姐又在內室裡燉了蓮子清湯，親手剝的桂圓肉兒，一套一套的疊好放在一張桌上，准擬交給他們帶入部裡去享用。猛不防劉鏞一步一步踅進房來，卻好看見桌上桂圓肉兒，他也不管甚麼，成大把的拈來直向嘴裡送，嚼得涎水淋漓，沾滿襟袖。被秀珊小姐一眼瞧見，不由嬌嗔滿面，嚷著說道：「這不是忙出來給你吃的，別人家應試才配吃這東西。你是一個蠢才，顛倒有飯給你吃飽了便算造化，你還饞貓似的偷來便吃個乾淨，你羞也不羞。」

　　劉鏞笑道：「我羞甚麼，這桂圓是我家拿錢買的，不給我吃，倒反給別人去吃，你才羞呢。娘在先不過無意說了一句，想將你嫁給趙少爺，也不知趙少爺要你不要，你便這樣關顧著他。一個應試罷咧，值得屁事，要你獻勤兒剝這桂圓肉子給他吃。」

　　劉鏞話還未完，早招得秀珊哭起來，說：「劉鏞不應該拿我開心，這桂圓也是娘分付我剝的，又不是我自家出的主意，我倒要問問你怎生叫做『獻勤兒』，我究竟獻勤給誰？」

　　方氏其時剛在前進看方鈞他們收拾考籃，耳邊忽聽見內室裡面嚷鬧的聲音，慌忙跑得進去詢問緣故。秀珊小姐含悲帶恨，便將适才的事告訴方氏。方氏沒頭沒臉將劉鏞罵得一頓，又安慰秀珊小姐不用去理會你哥子的話，停會子只好再命家人們去買桂圓進來，還須累你的手去剝一剝。母女剛在這裡講話，劉鏞雖然被罵，他還是嘻嘻的笑，卻早一眼看見階沿石上，放著一個火爐，上面燉的不知是些甚麼，料想總該是可以吃得的，他早又踅過來，雙手舉起那蓮湯銱子，伸著脖子去喝。不料那蓮湯正在爐火上燉得滾熱，剛近得嘴，已燙起幾顆白泡，只喊了一聲：「哎呀！」

　　雙手齊拋，將一罐子的蓮湯傾潑在地上，燼火都澆滅了，抱著頭大哭嚷痛。轉將秀珊小姐引得笑了，只低低念了一句：「阿彌陀佛。」

　　方氏又恨又氣，趕著過來要打劉鏞，劉鏞飛也似的跑得出去。且休表他們家庭瑣事。

　　第二日清晨，方氏起了一個絕早，逼著家人們伏侍方鈞他們入部應試。郝龍特地請了一天假，也親自趕來伺候方鈞。趙玨同方鈞剛走到那裡，已有許多學生紛紛唱名接卷。他們也跟著上前將卷子接到手裡，擠得進去，各認位次坐下，等待題目。方鈞身遭家國之難，滿腔怨憤無可發洩，轉一心一意想奪錦標，所有試驗的題目，他一一登對出來，且是條分縷晰，詳細無遺。若論趙玨的宗旨，便與他迥乎不同，身子雖在京城，而夢繞魂縈，卻時時刻刻都放心賽姑不下。他仔細思量，萬一僥倖有了名字，少不得便要分遣到各營裡實地見習，暫時永無旋裡之望。

　　此次赴京，本非我的初意，不如草草完卷，雖不能博取功名，倒可以借此還家，將林家那邊姻事弄妥貼了，向後再出來托人運動謀一位置，也不為遲。卻好看見那一個國文題目，是問國家編置陸軍靖內亂禦外侮孰先孰後的策論，他也不假思索，提起筆來洋洋灑灑，寫得有一千五百多字，胡亂謄向卷子上。自家讀了一遍，也覺得好笑，立時將那一張稿紙撕得粉碎，又放在嘴裡嚼了一頓，才拋棄了。傍晚出場，郝龍早在部門外邊等候，迎得上前，將書箱替他背好，匆匆的轉回方宅。等了好半會，才見方鈞同家人們匆匆回來。方氏早已替他們預備好了晚膳。方鈞在席上便問趙玨文字若何得意，趙玨只笑了一笑，他也不轉問方鈞，也不向方鈞要稿紙閱看。方鈞猜不出他何以對這考試異常冷淡，不便再問，只得罷了。

　　次日偕同趙玨親自到他父親那裡賀喜。走進大門，果然看見懸燈結彩，十分熱鬧。兩人剛在前廳坐下，內裡有人出來傳話，說：「老爺同新姨太太還不曾起身，請兩位少爺在廳上稍待片刻。」

　　趙玨望著方鈞只是微笑，詎意方鈞兀自悶悶不樂。坐了一會，方才招呼他們進去。浣岳笑容可掬，命新人出堂，彼此見了一個平禮，方鈞偷眼看那小賽金時，果然生得身材嫋娜，面目嬌豔，只是一雙水汪汪的眼兒流轉不定。雖然站在一旁，轉不時的飛眼過來向他們兩人顧盼，將兩人觀得不好意思起來，只得告辭出外。

　　趙玨低低向方鈞笑道：「我瞧你的這位新姨娘，很是不懷好意。你不看見他，适才險些將你身影子嵌入他心頭上面。萬一他有時候不愛我們那位老伯，轉愛起你來，你如何是好呢？上淫曰『蒸』，你一樣同你那姨娘做出些風流韻事，你可不許瞞我。」

　　方鈞急道：「你滿口裡嚼的是些甚麼？我請問你，我同你是個甚麼關係，你忍心拿這些話葬送我。」

　　趙玨笑道：「同你取笑罷咧，值得認起真來，看你臉都急紅了。」

　　方鈞又問道：「我此刻暫不向姑母那邊去了，你過後還是向舍間這邊宿歇，還是依家姑母的分付，就住在那邊。」

　　趙玨道：「方太太那樣盛意，我也不可拂了他，還是住在那邊的好。」

　　方鈞笑道：「可是的呢，家姑母有家姑母的用心，你也有你的命意，那一邊既以姻親見待，你也就公然以贅婿自居。你通不看見我那姑母款待你的那番殷勤，比較我這內侄起來，總該勝得十倍，怎生不叫我有些妒羨。」

　　趙玨急道：「別人同你講一句玩笑兒，你就急得那種模樣，這些話又是派你同我鬧得的？你難道不曉得我婚姻已有所屬，你轉拿這些話來刺觸我的心，可見得你這人刻薄。」

　　方鈞拍手笑道：「你也知道著急了，誰叫你适才那樣高興來的，這叫做『一報還一報』，又叫做『己所不欲，勿施於人』。」

　　兩人又談笑了一會，方才各自散去。

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