戰地鶯花錄(33)_李涵秋

三三

　　且說林傑自從受了耀華的氣，終日便似顛非顛，臥床不起。再加著得了一個膈食重症，從不曾好好的能進飲食，餓極了只勉強進點粥湯。林氏初猶著急，延醫調理。後來經醫生說是只好帶病延年，難冀起色，也就將一顆心淡得下來，不去問他。賽姑有時候也到他面前走走，他一時明白，也知道歡喜。然而只認做他是女孩子，從不省得他是喬裝的。那一年賽姑已經十歲，林傑便溘然身故。幸是衣衾棺槨在他生前便已預備好了，依著民國體制，遵禮治喪。林氏一番哭泣也不必細述。

　　至於耀華平時借的那些磬響錢利債，在林傑病中，不問家政，那時候也就陸續償還了好些，尚有不曾償還清楚的，耀華此時遂公然將各錢鋪裡的存款一一清提出來，算明本利，一概還了別人。再將所有家私通盤籌算，也不過剩了些田地房屋是不動產業。每年進項，漸漸的有些入不敷出，他自家心裡也很有些著急。他的那議員位置，在先本因為洪憲改元，大家又鬧起帝制來，所以京城裡的議會，既經解散，便是各省裡也就仰承意旨，雖然不曾明布解散的公文，其實也同解散一般，終年也沒有開會希望，各議員的薪金遂一概停發。耀華鎮日價只有長籲短歎，不時的還同自家妻妾使著性子胡鬧。

　　誰知事有湊巧，卻在這個當兒，雲南忽然起了一枝義兵反對帝制，愈鬧愈緊，竟有好些省分響應起來，彼此相持不下。兵連禍結，嚇得那些小百姓叫苦不迭，猜不出將來究竟作何結局。那裡想到不曾鬧了半年，洪憲皇帝尚不曾登極便爾駕崩。這也是天老爺可憐小百姓們，不忍叫他們受罪，輕輕的好像便在暗中做了一個調停。君主既已賓天，總統重行就職，共和政體依舊恢復。一般號稱志士的莫不興高采烈，又忙著大出風頭。你想各省那些偉人，誰也不是見機而作？也就立即號召舊日的議員，把個省議會又簇新熱鬧起來。

　　別人我不知道，單就我書中那位林議員而論，得了這樣消息，第一個快心滿志，直樂得跳出跳進手舞足蹈。當下又沒命的逼著小廝們買紅紙，磨香墨，請了一位會寫大字的，明明白白將那「省議員」

　　幾個大字寫得龍蛇飛舞，更來不及去揭門牆上面舊日那張知縣官銜的條兒，僅用了許多漿糊，將這新頭銜兒加在那舊頭銜之上。有人笑駡他，議員是人民公舉出來的，不應該如此做作。他轉楞起白眼，說：「民國體制，理當如是！我若不尊重我這議員，便是不尊重民國。」

　　別人聽他這話也只得付之一笑罷了。說也可笑，他在先充當議員，不過像寒蟬仗馬，無聲無嗅的隨著別人旅進旅退，只知道按月領取薪俸。此次卻又不然了，一者年齒既長，閱歷已深，二者實在因為家用浩繁，僅僅循例領取薪俸，不敷揮霍，便日夜睡在煙床上，同他那位諸葛軍師林福籌畫妙策。林福本是個極工心計的人，便慫恿他借這議員名目，凡事招搖，甚至包攬詞訟，私通賄賂，把持新政，關說差缺，無所不至。只要有人將成千成百的銀子送給他，他是不惜廉恥，不顧聲名，拚命去做。有些奸民想要溝通外人，私賣礦產，不敢去同別人聯絡，都來尋覓「林議員」

　　這條門路。耀華益發興高采烈，覺得渾身本領竟沒有一個議員能及得他。是以朝朝酒宴，夜夜歡場，忙得連回家功夫都沒有了。

　　賽姑這一年已經十四歲了。豆蔻初胎，芳菲正豔，女裝既慣，那行止舉動，純粹是女孩兒家態度。不但陌生的人看不出來，便是自己家裡上下人等，積久相忘，簡直不去把他當做男子。有一天剛隨著書雲小姐在房間裡讀書，聲調琅琅，絕似鶯簧燕語，十分好聽。他祖母林氏蹜蹜的打對面房間裡走過來，坐在旁邊望了好一會，不由含笑說道：「一個女孩子家要讀這許多詩書何用？虧你母親鎮日價逼你捧這書本子，一共也不教導你做點針黹，將來看你嫁到人家去做媳婦的時候，連一根線兒也拈不動，怎生是好？」

　　賽姑驟然聽他祖母說這一番，也摸不著頭腦，只管將兩顆漆黑小眼珠兒骨碌碌的僅望著林氏發愕。還是書雲小姐不禁「撲嗤」

　　笑起來，說道：「母親真是龍鍾了，怎麼忘記我家賽姑兒是誰，都說出這樣話來！他不久已是要娶媳婦的人了，如何會嫁給人家去做媳婦？」

　　這幾句話才把林氏提醒了，忙用手拍著胸口笑駡道：「你看我這人不是老悖到極頂了，公然的將孫子當做孫女兒看待起來，沒的把人牙齒笑掉了！」

　　說畢重行大笑，直笑得顫巍巍喘不過氣。書雲小姐也是笑得花枝招展，手裡捧的一杯茶盞都傾潑了好些在地上。賽姑方才悟會這意思，更忍不住一直撲到書雲小姐懷裡，埋著頭哈哈的笑。此時舜華剛同玉青坐在前一進裡閒話，忽然聽見後邊笑聲大作，兩人攜著手，帶了幾個婢女一齊進來詢問。方才坐得下來，賽姑指手劃腳笑著告訴道：「祖母要將我給人家做……」

　　剛說到這裡，又忍不住複行大笑，再也說不出話。還是書雲小姐忍笑將适才的話說了一遍，舜華同玉青也一齊大笑起來，便連那些僕婢，沒有一個不掩口而笑。笑了好一會，玉青笑說道：「我看賽小姐也有這般大的人了，還是改了男裝的好。老實像這樣裝扮著，果然將來怎生好娶媳婦呢？」

　　林氏忙搖手說道：「這個如何使得？你們不知道輕重，我家賽姑因為這般裝束才養成他這般大的，如何能夠輕易叫他改裝？萬一改了裝，你們可保得住他不傷風咳嗽？若是提到娶媳婦這句話，便遲了兩三年也不妨事。你看他那個不成料的老子呢，娶媳婦娶早了，他就會在外作怪，又鬧起娶小老婆來了。」

　　林氏這幾句話，本是取笑的意思，不防著直羞得那個玉青面紅耳赤，一時間低頭不語。舜華同書雲小姐見他這個形狀，不禁又是一笑。林氏不悟他們的意思，還只管嘮嘮叨叨的說耀華說個不住。書雲小姐剛待拿話去攔林氏，猛不防外面跑進幾個僕人來，嘴裡不知嚷著甚麼，諸人齊吃一驚。欲知後事，且閱下文。

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