戰地鶯花錄(28)_李涵秋

二八

　　春鶯剛坐在後面發話，兀自不肯出去陪客。誰知沒有一刻功夫，書雲小姐忽的打發著小婢進來，說是請姨太太到書房裡講話。春鶯懶洋洋的答應了一句，說：「我理會得了，我知道我家這位小姐他是斷不容我偷一點懶的。」

　　春鶯打發那個小婢走後，又延捱了一會，才緩移蓮步，走入書房裡。

　　原來林氏拜靈之後，便將帶來的鈔票雙手交給書雲小姐，說是權且留著為你家父親身後一切用度，若是不夠你再回來告訴我，我替你設法，只是不要叫你的小叔子夫婦知道就是了。書雲小姐接過來之後，真是感激涕零，又不敢逕自做主，所以特特的命小婢去請春鶯出來，將這件事稟明了他。此時已見春鶯到了書房，忙含著一包眼淚將鈔票送過來，並敘述他婆婆一番意思。春鶯拿眼睃了睃，見是五十元一張的鈔票共計五張，真個出他意外，驚喜萬狀，提起袖子向林氏福了兩福，隨即變換了一副神態，疊疊連聲的命人出去買點心，泡上等好茶，又分付向酒館裡定一席魚翅飯菜；見旁邊放著一架面盆，親自擰手巾送給林氏擦臉。林氏畢竟老實，見春鶯如此殷勤，十分過意不去，忙攔著僕人們說：「你們千萬不用依姨太太的話，我立刻就要回去。你們這裡遭著這樣大喪，如何還能為我一個人費許多的事？若再如此，我便坐也不坐了。」

　　書雲小姐先前本已瞧出春鶯冷淡他婆婆的神情，此番見他忽然裝出這種殷勤醜態，知道便全是看的鈔票分上，不由也就插口說道：「姨娘倒不用如此著忙，好在娘又不是外人，姨娘倒是拿著這錢趕快命他們替爹去置備棺木一切要緊。」

　　春鶯忍不住笑吟吟的說道：「你們小人家不知道輕重，林太太輕易又不曾到我們這裡來過，若是怠慢了他老人家，叫我們心裡如何過意得去！你是太太的媳婦，可以說得這話；我們將來仰仗太太的地方甚多，萬一不懂人事，叫太太著惱，不怕天雷來劈我？」

　　春鶯其時嘴裡雖這般說，後來見林氏決意不肯在此擾飯，也就罷了。一會兒將林氏送上了轎，自己早將那些鈔票收藏起來，勉強拿出幾十串錢交給那個老僕使用。哪裡能夠好好發送？書雲小姐十分看不過去，不免說了幾句。春鶯早沉下臉來，說道：「你爺在日，一毫不知道積蓄銀錢，他老老實實一旦伸腿去了，叫我在這裡為難！你小姐只懂得說現成話兒，我豈不想在你爺身上熱鬧熱鬧？但是沒有款子也叫做無法。『巧媳婦難為無米之炊』，你小姐若是能體貼我，難得你婆婆說過的，萬一錢不夠使，再同他去設法，不知你小姐的意思怎樣呢？」

　　書雲小姐沉吟了一會，說：「姨娘這話，只好隨後再看光景，終不成剛才收了他的鈔票，此時轉又回去同婆婆羅唕，也叫人看輕了我們。」

　　春鶯見書雲小姐尚不曾十分拒絕，私自歡喜，便大家忙著將孟老先生裝殮起來。書雲小姐想起自家命運，以及他姨娘不懂人事的地方，不禁對著他老父靈位哭得死去活來。春鶯在這時候，防人議論，少不得也幫在一處哭泣，只是沒有眼淚，一味的乾號。這就叫做「虛應故事」罷了。世界上像這樣的女人盡多，卻也不必單單去責備春鶯。

　　可憐書雲小姐一直等到孟老先生首七以後方才叩別靈座，回轉夫家。誰知在這七天之內，耀華夫婦早已打定主意，直待書雲小姐回來，同他索取首飾。書雲被逼不過，隔了幾天，只得重行去向春鶯商議，將孟老先生生前置辦的書籍古玩，還有一張沒弦子的舊琴，一口攏兒檢點出來賠償該款。幸喜春鶯不知愛惜這些物件，竟慨然應允。書雲小姐又百般的向他弟媳舜華哀告，說自家的父親委實沒有別的私蓄，如今權且將這些質押在這裡，一俟將來姨娘有錢時候，定行贖回，決不累及你們夫婦。依耀華還是不肯答應，究竟女人家心腸軟些，看出他嫂子為難情狀，只得勸耀華暫時允許，這重公案才算權行了結。諸君閱書到此，須知舜華並非慷慨的人物。他此番作為，尚不失為仁厚者，其中正另有緣故。

　　且說舜華自從嫁到林家之後，忽忽的已將近二年，卻從不曾懷過身孕。論他們夫婦年紀尚輕，便遲得個一年半載不生子女也還不至於十分著急。誰知天下的事，「若要人不知，除非已莫為」。耀華在外邊娶了玉青為妾，本來瞞得個舜華完風不透，無如閱時既久，這種消息已被舜華的母親林氏從林家爺們嘴裡打聽出來，吃這一嚇，真是不小；又知道他女兒性情激烈，怕告訴了他，夫婦之間必然生出別的意見。左思右想，便慮及到他女兒至今尚不曾生育，萬一俄延下去，女婿耀華再借著妻子不能生育為名，一般會公然將那個玉青娶得進門，那就很是不好。如今是別無長策，第一件必得女兒早早生個一男半女，才好堵著女婿的口，所以百般的替他女兒舜華覓取求子的方法。舜華的母親本來同城裡那個靈鷲庵的尼姑，名字叫做印雲的打得十分火熱，自家只要有點積蓄，都把來施捨在這庵裡供佛。又不時挈帶印雲到林公館裡拜謁他姐姐林氏，所得佈施很是不少。素來知道他這庵裡有一座送子觀音的佛殿，常時有許多婦女進來拜佛求子。卻好在這個當兒，觸起他替女兒求子的心事，便暗中將這意思告訴了印雲。印雲滿口答應，說：「只須每月送十斤菜油來，將觀音座前那座長明燈點得透亮，不消過得三五個月，定然能使我們家裡的小姐生一個又肥又白的小少爺。前年張道台家，去年李知府家，兩位少奶奶不是都因為送我們的菜油，每人都生了孩子？太太如若不相信，我們出家人是再也不會撒謊的。」

　　舜華的母親聽見他說得這樣活靈活現，喜得甚麼似的，便悄悄的告訴了舜華。舜華也十分歡喜，說：「這十斤菜油有甚麼打緊？母親快去分付他，叫他庵裡按月到我這裡來領錢。若是果然有了效驗，過後我們還許得重重酬謝他。」

　　他母親笑著便去告訴印雲。於是又不時的攜著舜華，常常到他庵裡隨喜。

　　印雲拿出渾身本領應酬他母女兩人，無微不至。只是過了好些時，也不曾有點懷孕消息，計算那菜油的款項倒被他領去許多。在舜華這邊，毫不介意，惟有他母親覺得十分著急，不時的同印雲羅唕。印雲暗想：大凡做婦人的要想懷孕，必須他這丈夫精強力壯，或者還有點指望。至於他家那位二少爺，年紀雖輕，已經被那鴉片煙淘成一個虛弱身子，猴頭縮頸，萎敗不堪，料想他天一之水，定然不會涓滴歸公。這位二少奶奶的母親，他不想到這一層緣故，轉來同我糾纏不已。說句老實話，二少奶奶他是個女人，我們當姑子的也是個女人，縱有替他種子之心，沒有替他種子之力。這真算得個愛莫能助了。印雲越想越沒有主意。事有湊巧，隔了幾日，恰好逢著觀音聖誕的日期。這一天佛座前，香花果供，擺設得非常齊整，便有許多檀越到來拈香叩拜。不消說得，舜華的母女自然也在此處了。

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