廣陵潮(344)_李涵秋

三四四

　　說得玉鳳臉上一紅說：「我來敬酒，姨娘倒尋我開心來了。」

　　壽鸞、桂鸞都笑道：「姊姊，姨娘說的是好意呀。」

　　秦老太太道：「她是女孩兒家，你們一遞一個取笑她，到好意思。玉鳳兒，我要代你打個抱不平哩。」

　　說著，就舉起杯來喝了。雲麟忙執壺過來說：「這酒冷了，母親換一杯罷。」

　　這時紅珠又趁勢敬了一塊山雞翅過來，秦老太太道：「這山雞想還是去年春兒那裡送來的，又壯又好看，煮起來，味道很好。」

　　一面說，一面用筷子夾起來吃，說：「味兒頗好，鹽烝烝的，留點兒，明早過粥吃，到是可口。」

　　柳氏說：「母親，盡著吃，預備多著呢。」

　　秦老太太道：「少吃多滋味，多吃害肚皮。我們年老的人，格外要小心些。稍不留意，就容易生病哩。」

　　正說著只見繡春和田福恩從外面進來。雲麟笑道：「山雞的主人來了。」

　　忙站起來說：「快請入席罷。」

　　繡春笑道：「你們好樂呀，這樣團圓家晏，我也不是外人，不預先來邀我一聲，我來了，你們到說現成話，你也太便宜了。」

　　柳氏忙走過來拉著繡春說：「姊姊且過來坐。」

　　雲麟也拉了田福恩坐了下來。原來田福恩如今已和從前兩個樣兒，竟是非禮不行，非禮不視，非禮不言。故坐下來，竟默默無言。反是繡春咭咭咯咯的說個不住。秦老太太道：「大姑娘，你們半夜三更，尚會出門玩耍，興致真真不淺哩。」

　　繡春道：「原來兄弟沒有告訴過母親麼？今晚何家花園大放花燈，裡裡外外，裝滿了幾千萬盞，說富貴，琉璃、瑪瑙、明珠、碧玉，鑲嵌的件件皆精；說精緻，魚、龍、蝦、蟹、人物、花卉，裝制的品品出色；說奇怪，有大鯨魚，有大鼇山，有大葡萄架，上面各有像生人物，各能行動，有鳳凰，有孔雀，有各種飛禽，自會飛翔。母親你看有這許多好看景象，如何不去觀看。所以我們走過來的時候，去看燈的人，人挨人擠，幾幾乎水泄不通。我們等了好容易，才走到這裡，吃好了飯，還想請母親和嫂子去看燈哩。」

　　秦老太太道：「人多的地方去玩，最是危險。」

　　又指著繡春說：「曾記得你小的時候，我哩、我妹妹哩、何家師母哩、汪老太太哩，約齊了一班人去看盂蘭盆會，正看得熱鬧，忽然遇著一班什麼調胡常的，扮作什麼麼魔鬼神，手裡拿著叉，專望年輕婦女身邊撲來，那時四面的人都擠的滿滿的，要逃也沒處逃，正在心慌意亂，幸虧得離你們店裡相近，才得走了進去，後來又鬧什麼小廣雞，跌死了一個人，又嚇得索索的抖。自從這次去過之後，就再不敢出門混熱鬧場了。今日既然有這許多人，我雖年紀老了，也覺寒心，你是我的女兒，兩個媳婦，到也不大歡喜出門，決不嫌我阻攔，我們還是家常談談，比去看熱鬧多著哩。」

　　繡春笑道：「我不過說說，大家笑笑的，那裡有什麼燈，母親真相信了，到費了一車子的話。」

　　秦老太太道：「原來你竟來騙你母親的，如母親不去，騙了兩個弟媳婦去，你弟弟可不答應。你大弟媳還好，二嫂弟媳是你弟弟的性命，你如何這樣很心，想來拐騙他呢？」

　　紅珠笑道：「太太又來取笑了，我那裡敢和姊姊比肩，那裡敢僭越一步。」

　　繡春道：「你不要瞎疑心，母親還拿一個拐騙的罪名，加在我身上呢。我們因為今天月色好，兩個人就閑著步行，來看看母親，到反受了一個罪，你想甘心不甘心呢？」

　　雲麟笑道：「姊姊和姊夫同來，我到猜著了，並不是踏月，實在是踏日，把日子踏實在，就可舉辦各事了。」

　　繡春笑道：「到低兄弟精明，一猜便著。」

　　原來繡春女兒紫英，由雲麟作伐，嫁一世家子，已在上回書中交代。你道這世家子是誰？就是賀紫舲的兒子。紫舲與雲麟年紀相差甚遠，因為文字關係，相交甚厚，他的兒子聰穎雋秀，與雲麟的兒子壽鸞同學，畢業于師範學堂，成績極優。雲麟久想給紫英甥女物色一個如意郎君，因就替他作合。田福恩和繡春有雲麟作主，自無不依從。紫舲亦因雲麟作伐，必無虛假，亦極端贊成，所以訂了親事。

　　原說上一年十月間要結婚，後因事中止，說定本年二月中旬，必須辦事，不過還沒有准定。繡春因時期已近，不得不預先籌備。雲麟又因正月間應酬匆忙，雖去過一趟，奈時間促，不能譚天，今晚就同了田福恩兩人步行而來，想夜間無事，可以多談一刻，所以兩人有這一翻說話。那座中人，都已深知其事，就一面飲酒，一面深譚。諸君須知現在婚禮，大概效法歐美，崇尚新章，用款主以節儉，形式尚乎簡單，不知這種儀式，都指崇尚新學者而說，那舊家人家，自有許多禮節，瑣碎事件，如同妝奩哩，飾物銀錢哩，都須逐一斟酌。但這些事件，多系女子所主，故這一席話，多說的是應做衣服幾件，首飾幾種，款式如何，材料如何，金子以那一家成色高，綢緞以那一家價格低。這種斟酌，在柳氏只知捧讀書本，向來不大經心。紅珠卻於此道中，閱歷多年，人所不常見的物品，她都見過，何況普通的呢。所以色色在行，事事精明。繡春就托紅珠代她辦理這事，紅珠自然應允。秦老太太年事既高，閱歷自富，不過比諸紅珠，自然不及。所以每至新舊不相融洽的時候，必經紅珠再三聲明，方才通過。這一席談話，比那議會裡的各執一見不相通融的實已超過萬倍。到了後來，困難的事，漸漸發生了。因為先前所談，是自己家裡的事。

　　第二問題，要到男女雙方關係的地步了。在未行聘之前，女家必要求男家，先替新娘制衣服幾件，首飾幾件，聘金若干，這事立法在女家的主政老太太，執行在媒人，允否實行在男家的主人翁。所以這事全要仗著雲麟了。等他姊姊和他母親商量妥當，託付雲麟去執行的時候，雲麟笑道：「這你們又是陳腐之見了。世俗婚姻上，固然有因銀錢物品上起爭執的，甲要若干，乙只肯若干，如買賣的講價值，如行主的稱貨物，各執一是，不肯相讓，倘若從此決裂，豈不和婚姻的主要問題，大有關係嗎！我們萬不可與俗派人一樣，你們既屬結親，他的兒子就是你的女婿；你的女兒，就是他的媳婦。過去了，還有什麼不肯做衣服給他穿的道理呢。至於聘金，我們是論婚姻，並不是論買賣，那裡可以多少相爭呢。據我看來，既然是我做媒人，他也決不至看輕的，你們衣服尺寸單，只管開過去。首飾聘金，可以任他發付，你們就看他的來意對付他就是了。」

　　秦老太太道：「我們好好一個女孩子送給人家，難道樣樣都要聽別人的主意麼？你做母舅的，也應該替她爭爭體面。」

　　雲麟道：「母親不知外面的情形，實在已與從前不同。大概都是從一種簡單辦法，我們偏要這樣那樣的爭論，這又何苦呢。」

　　秦老太太笑道：「你們聽聽他的話，著實可笑。外面情形雖則不同，我這外甥女兒送給人家作媳婦，又和外面情形什麼相干。如今我偏要你去爭執爭執，不然外甥女兒是我的，到了結婚日期，我就留住不放，你難道好帶了人來搶不成？」

　　雲麟本來專好和人家辯論的，但是母親所說的話，知道辯也無益，也不敢再駁，就說：「請母親等商酌好了，我明天去說就是了。」

　　紅珠道：「我們談談說說，菜也冷了，酒也涼了，我們再去廚房裡熱一熱來，才好下口哩。」

　　秦老太太道：「我們酒也彀了，還是吃飯罷。你只吩咐他們弄一碗酸辣辣的湯下飯罷。」

　　紅珠應了，一面就吩咐出去。不一時湯飯都來，大家吃了。

　　正待散席，忽然微風過處，香氣襲人，耳伴隱隱聞得有音樂之聲。繡春說：「這不是何家花園裡燈會中的音樂麼！」

　　忽然見秦老太太兩眼微垂，合著掌，不住的念佛。大家便不敢驚動，遂自尋盥漱。柳氏絞了一把手巾，送過去。紅珠泡好了茶送過去。秦老太太只是不理，大家疑心她今天不要醉了。雲麟和繡春過去，附著耳雜道：「母親，外面很涼，不如去安寢罷。」

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