廣陵潮(336)_李涵秋

三三六

　　朱成謙接題到手，果然與從前抄來的題目無異，幸虧早有預備，雲麟已將文字做就交他帶在身邊，居然一字不易，抄在卷子上，早早出了試場。這天揚州街上，茶坊酒肆，充滿了許多赴考的醫生。那上一等的，自有朋友相請筵晏。中等以下的，只得在茶館內，吃幾個火燒卷子。事後調查，各店的生意，要增進幾百千文哩。雲麟知道這天熱鬧，正閑著無事，就跑到教場裡去閒逛。時將晌午，只見朱成謙興沖沖的走來，一眼看見雲麟，忙跑過來拖住說：「我們到酒館裡去再談。」

　　雲麟正要探詢考試的題目如何，也就和他同走，就到醉春園坐下，叫了許多菜，極力恭維雲麟說：「今日的卷子，准是雲先生替我做的兩篇最好。因為我看見坐在我旁邊的一個，外貌非常漂亮，他所做的文字上說，腎者，生子之要物也。人而無腎，即不能生子，試觀上古，凡在皇帝宮中充當太監者，能生子否乎，我知其必不能也。我故曰人不能無腎，而腎實為生子之要物。昔者呂不韋，號稱嫪毒，厥生秦始皇，可知腎愈大者，生子愈貴，而子之愈貴者，多為大腎之所生也。又有一人，雲先生想也知道，就是揚州城裡陳醫生，我因為和他很熟，繳卷之後，他也來繳卷，我順便望了一眼，他做說胃的一篇文字，寫著什麼脾屬土者也，色如黃金之黃，山中之黃土，可以比其顏色也。語曰土生金，人之糞便。色如黃金者，莫不由於胃中積食所化耳。雲先生你聽我記得他們這幾句文字，你看做得好麼？」

　　雲麟聽了，第一個說腎，已經笑得喘不過氣來。等到聽他說胃中黃金，不覺把嘴裡含得一口酒菜都噴了出來，弄得桌子上淋淋漓漓，口裡還不絕的說：「妙文妙文，真正妙文，能彀做得這個文章，若再落第，真所謂盲主試了。」

　　朱成謙聽了這話，不覺納罕，說：「雲先生你還說他做得好麼？」

　　雲麟笑道：「這個就叫做仁者見之謂之仁，智者見之謂之智。」

　　這兩句話，說得朱成謙愣愣的，摸不著頭腦。雲麟笑道：「你怎樣呆，我不過取笑罷了。這種話還可以算得文字麼！」

　　朱成謙才醒悟過來，知道雲麟說的，全是反話，把桌子一拍說：「愚人愚人，我真愚極了，雲先生你莫笑我罷。」

　　正說著，忽聽得又有人進來說：「可憐可憐，像這老先生，不做醫生也罷了，何苦還要來吃這些辛苦，弄得性命還恐怕不保。」

　　雲麟忙問說：「老先生怎樣呢？」

　　那人道：「今日考試醫生，內中有個老人，說是從瓜州鎮來的，年紀已經七八十歲，一頭白髮，老態龍鍾，挨進場去，已經精神不濟，等到接到題目，一句也做不出，大家都繳卷出場，那老人大約心中一急，坐不住，就望考桌底下躺倒了，監場的忙過去看，伸手一摸，已經沒有氣了。再看卷子，還是一本白卷。傳說這人還是瓜州有名的醫生咧，你看可憐不可憐。」

　　雲麟聽了，也不覺歎息說：「都是金錢害人。這種醫生，還要治人的病，難怪招牌底下都站著許多冤鬼咧。」

　　說得大家都笑起來。雲麟和朱成謙又談了些閒話，分頭散去。這天的酒飯錢，自然是朱成謙供應的了。

　　過了數天，縣裡將考試的卷子，由委員評定甲乙，揭曉出來。朱成謙果然高標第一。這時真喜得心花怒放，忙忙的趕來酬謝雲麟。這時雲麟正因伍淑儀生病，到伍家去了，所以不曾遇到。這朱成謙自從這一次得了彩頭，已成了揚州的名醫，門診出診，一時竟有應接不暇之勢。說也奇怪，這時來就朱成謙診治的，竟來一個好一個，有手到病除之妙。古人有句話，說是趁我十年運，有病早來醫。這醫生真不在學問而在命運了。但是命運雖好，那晦氣星也跟在後面。他們耳朵極長，探訪消息也最靈，知道朱成謙近來進益甚多，積蓄自必不少，就要想伸出手來，在他箱子裡拿些到他們腰包裡，才覺快活。

　　這天下午，朱成謙門診時候已過，忽然來了兩人，稱是施家橋一家富戶，來請先生的。原來施家橋離城十多裡路，是一個小小市鎮，也有幾家店面，住戶殷實的到也不少。從揚州去，岸路可行，水路亦好走。照朱成謙的醫例，到那邊去一趟，轎資不算，須大洋十六元。那兩人如數預先付訖，並問先生還是從水路去，還是從岸路去。如走水路，我們來的便船，頗為寬暢，不妨同行。如須有人跟去，酒資亦當照納。朱成謙一想，坐轎出去，要走這許多路，覺著氣悶，不如走水路去，沿途又可看看風景。就說：「我趁他們的便船罷，並帶轎夫一人。」

　　來人滿口答應。又付了一塊錢的轎酒錢，等朱成謙先將城裡幾家請診的都看過了，然後陪著下船。在路上走了多時，岸上又跳下兩個人來，也不和朱成謙答話，那船忽的換了方向，不望施家橋去，卻專望冷僻地方走去。朱成謙平日到施家橋，也去過幾趟，卻不是今日走得路，自知不對，要想叫喊，卻前後左右，並無來船，叫也無用。正在想法脫身，那同去的轎夫小六子，卻耐不住大聲問道：「你們究竟搖到那裡去？」

　　後來兩個人，不問情由，走上前來，就向他面頰上很很的擊了兩掌。後面又有一個人走上來，把他兩臂向後一剪，拿繩子就捆。轎夫雖則有力氣的，到了這裡，經不住三人服侍一個，有力也無處施了。那兩人回轉身來，對著朱成謙拱拱手說：「朱先生請你不要怪我們魯莽，我們卻不敢難為朱先生，只要朱先生能體諒我們的意思，寫封信回去，屬付家裡人寄五千塊錢來，我們就好好的送朱先生回府，我們原是從前拔鯨大王孟海華手下的弟兄，長江一路隨處都有，弟兄眾多，開支不彀，只得在內地各家殷實富戶內，向他們借點糧草。」

　　朱成謙說：「原來諸位是這個意思，到也太費心了。既然稱富戶，揚州比我富的人家很多，你們如何不去向他要錢，尋我這破落戶出身，豈不找錯了。」

　　那人大笑，說：「你朱先生這話，卻只好關了門自己說話，自己相信罷了。我們耳朵長得很呢，揚州城裡有錢的人，我們也曾枉顧過幾次從沒有錯誤的，內中卻便宜了一個姓柳的，但是終究得著了他一個媳婦。我們也不算吃虧。」

　　朱成謙聽了，吃了一驚說：「他的媳婦嗎？現在到什麼地方去了？還是你們和我一樣請來的，還是另有方法使她和你們一路走的呢？」

　　那人笑道：「你朱先生到要做偵探來了，我也不必隱諱，這事原是她自己不好，知道她公公柳克堂得了頭獎，要去搶他的銀錢，先和我們弟兄常老二說通了，約著人去劫，那知走了水，有好幾個人吃拿了，其餘的人，都和常老二說話，常老二氣憤不過，就逼著她下海去了。現在她也甚是快活，男的伴侶，我們兄弟很多，因為她向來主張公妻，現在居然實行她的公妻主義了。那女的伴侶，也很多，有一個芮大姑娘，朱先生想來也知道的。」

　　朱成謙一聽暗想這話越發不對了，原來這些壞人，已經都聚成一起，我還有什麼方法對待他呢，就呆呆不說。那人逼著他說：「朱先生你又怎麼不言語了？你這五千塊錢，究竟答應不答應呢？」

　　朱成謙想了一想說：「這宗鉅款，也要容我考慮考慮。其實我那裡來得這許多錢，你們既知道我，我也不過做了幾年醫生，逐年的進項出項，都要相抵，就有盈餘，也不能有這許多。譬如官府派兵餉，也要分個成數，斷不能全要了去。你們作事，也要有個道理啊。」

　　那人聽了忽然冷笑道：「你朱先生真正口齒伶俐，說得宛轉可聽，須知你人已經落在我們手裡，你不出錢，你的身體是不能自由的了。你也要知個好歹，我如不看在這五千塊面上，早已和你同來的轎夫一樣捆綁起來了，那裡還有這樣舒服嗎。」

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