廣陵潮(334)_李涵秋

三三四

　　不一時，雲麟回家，見了柳春，知道他無事不來，此來必有原因。大家招呼過了，柳氏就將柳春的話轉述一番。雲麟笑道：「說起這位明小姐真正太不堪了，自從回到揚州，已不知鬧了多少笑話。也虧你還負著這夫妻的名義，如今她願和你離開，這是再好沒有的事。不過你也要得著她一種憑據，方才沒有後患。至於岳父那邊，暫時不必談起。須先向岳母那邊疏通起來，只要不和明小姐同住，大約還做得成功的。現在第一要著，須先和你那尊夫人辦脫離關係的條件，不然她為什麼遲不講，早不講，偏偏知道你家裡中了頭獎，就來和你脫離關係。並不是我先說句不順利的話，恐怕她還有什麼詭計哩。」

　　柳氏道：「像這種人，什麼事都做得出來，到不可不防呢。」

　　柳春道：「我現在已經明白了，總怪我少年時候，一點學問也沒有，這學了些新學家的口頭禪，才會和這冤家遇合。我沒有他，也不至於到這地步。不過今天回去，和他交涉，才有點麻煩哩。」

　　雲麟道：「這也有個說法。我料他竭力勸你回去，並和你脫離關係，一定另有用意。你只說父親逼著要你和她脫離關係的憑據，拿到了方肯收留，他必不至於十分留難。」

　　柳春道：「且這樣辦去再說。」

　　又坐了一會，就興辭回去。雲麟和柳氏又商量了一會替他到龔氏面前說的話。且說柳春走將回去，明似珠卻還在家裡，見他來，瞪著說：「你又到這裡做甚？」

　　柳春道：「這件事只有你和他去鬧哩。」

　　明似珠道：「我肯當面去鬧，到便宜這老牛。我也不瞞你，我叫你回去，原是為著你平日對我還恭恭敬敬的，所以不願害你，那知你這樣沒用。」

　　柳春想：「果然有這話，可知雲趾青的見解比我高些。」

　　就說：「你還說我沒用，我不家去也是為著你，我和你多年，雖則經過許多風浪，也從沒有離開。如今老的說要和你離了婚，他才肯收留我，我如何肯離了你。」

　　明似珠道：「我不和你說來，我已經和你脫離關係哩。」

　　柳春道：「我何嘗不說，他說沒有憑據，如何肯相信。」

　　明似珠道：「難道還要我的憑據不成？」

　　柳春道：「怎的不是。」

　　明似珠道：「這很容易。」

　　走近妝台邊，拿出一張紙來，寫著：「明似珠和柳春即日脫離夫婦關係」，下署著姓名年月日，交與柳春，這一天，柳春仍在似珠那裡，住了一夜。第二天早晨，就拿了明似珠寫的筆據，跑到雲麟家裡來。這時雲麟等尚未起床，等了好久，才見雲麟出來。柳春將昨夜和明似珠的交涉一一說了，雲麟道：「果不出我所料，你就是回去之後，還該留心著哩。」

　　柳春道：「現在我已脫了他的束縛了，如有什麼意外事情來，都是我去抵擋，決不叫老人家吃虧就是了。」

　　雲麟道：「這也說得是。」

　　並說：「你將這張筆據，交與你姊姊，讓她帶回去，也可以做個說話的見證。」

　　柳春忙取出來遞了過去。雲麟說：「我著他們拿早點出來，你且在這裡，或者我的書房裡坐坐，等你姊姊去了回來，看是怎樣說法，再定行止，不然，恐怕還要我親自去走一趟哩。」

　　柳春忙作了一揖，說：「全仗大力。」

　　雲麟就進去了。等柳氏起來，盥洗好了，吃了早飯，雇了一乘轎子，坐了回家。這裡柳春眼巴巴的望著，連午飯也無心吃了。雲麟見他這種情形，也覺可憐，就陪著談談閒話。直至旁晚，柳氏才從娘家回來，進去見了秦氏老太太再出來和柳春相見。雲麟笑道：「好一個欽賜外交大臣，去了這麼一天，害人家望眼欲穿，如熱鍋上的螞蟻，團團轉哩。」

　　柳氏道：「凡事預則立，欲速則不達。此事豈易言哉。」

　　雲麟道：「罷罷，不要再搬出一車子的書了，趕快將這事從頭至尾說說罷。」

　　柳氏道：

　　「父親面前，竟一句話插不進去，口口聲聲說我沒有這個兒子。後來只得疏通母親，說兄弟做人，實在尚無大壞，因心地過於老實，所以一出來就迷信了什麼新學，和父母都是平等，其實在那文化初開通的時候，不就是他，還有那第一等大名鼎鼎的人物，還逼著他四五十歲的娘上學堂哩。這事也還可恕，不過後頭專相信了這姓明的女子，回家要錢，做出不成人的事來，面子上固屬可惱，暗地裡仍舊受人挾制，並不是自己的作為。現在既然和姓明的離了婚，他一個人回家，必定沒有什麼大礙。好歹是你老人家的兒子，又何苦一定不收留呢。

　　母親被我說不過，說這得和父親商量，我們已經這大的年紀了，回顧後頭，還空空似的。春兒果然不好，但是我們如果不止一個兒子，我也隨他去了。無如你我總只有他一個，這顧流蕩在外，也不是事。現在是他自己想到回來，又是一個人了，我們何妨試他一試，如果好呢，就叫他住在這裡。倘再不好，仍舊趕他出去，也不遲。父親聽到只有他一個兒子幾句話，也不覺老淚橫流，立起身來，把腳一蹬，說：隨你們罷。就出去了，這事已經可算成功。在我看起來，天下無不是的父母，此後也該收收心了。」

　　柳春道：「我知道了，這次回去，不但安分，還要代父親做些事業哩。」

　　雲麟說：「今天已經遲了。明天我和你一起回去罷。」

　　柳春見雲麟肯和他同去，心裡甚是歡喜，就在雲家住了一夜。

　　到了次日，雲麟就送他回家去了。從此柳春就在店裡幫同父親照料，過了許多時候，忽然郵政局裡送了一封信來，拆開一看，只見上面寫著：克堂先生大鑒：上期遊民券頭獎，知系先生得彩，財氣臨門，恭喜恭喜。現在大本營因缺少軍餉，正在籌款，乞借銀元三萬元，以資應用。一俟本軍功成之後，定有重酬。如有頑抗不從，當有相當手段對付，毋自後悔。款寄上海某某，下署民軍大本營主任謹啟字樣。柳克堂看了這封信，笑起來說：「現在的事，愈鬧愈奇了。一面不識的人，都要來借錢，信上還寫得硬硬的，看他有什麼手段，我這是不睬，看他怎樣。」

　　柳春見了，心裡暗暗著急說：「這必定明似珠他們的事發作了。」

　　要想說明，又恐他老子惹起疑心，到反為不美，只得藏在心裡，看有什麼變動，再行設法。那知過了七八日後，又接到上海一封信說：「我前回寄你一信，你竟音信全無，現在限你將三萬元於五日以內匯到上海某處，尚可寬宥，倘若逾期。當即派實行委員，親赴揚州，實行處置，並請嘗衛生丸滋味了。」

　　柳克堂看了，已將鬍子翹得高高的，將信一擱說：這是怎麼說起，他這信竟是強盜寫來的，硬和我要錢，我吃顆把衛生丸有什麼稀罕，你要想我的錢，卻萬萬不能。柳春和老子面前說不進話，只得走進來私下和他娘說。龔氏聽了，非常著急，說：「好兒子，你既知道這事要緊，還有沒有法子可想呢？」

　　柳春道：「他的信雖則從上海寄來，但是這一班人卻隨處皆有，正不必由上海派來。別的不打緊，只要他們到來搶劫一次，已經受累不淺，還由得你肯不肯拿出銀子來呢。為今之計，只有請父親把家裡所存的現洋，都拿出去存在銀行或錢莊裡，既可生點利息，又可免了危險。父親自己把店裡的貨色盤點盤點，自己常在裡面坐坐，不要出去，如若有事，我去抵擋，究竟我年紀輕，手頭也還來得，不至白吃了人家的虧。龔氏聽了柳春的話，很為有理，因說：「你且在外面走走，你老子我自來勸他。」

　　晚上柳克堂進來，龔氏就將柳春的話說了，又勸了一番。柳克堂說：「這種都是小孩子見識，像我們住在揚州市面上，雖有強盜，那個敢到這裡來搶劫呢。你放心，我倒要看看這三頭六臂的強盜哩。」

　　過了好多天，一日旁晚，柳克堂、柳春都在店裡，只見外面走進五六個人來。首先一人像是和柳克堂認識一般，向他拱一拱手，說：「老闆借一步說話。」

　　拉著柳克堂就走。柳春見事不像，忙跑上去用手向中間一隔，將這人隔開，意思是叫柳克堂趕緊向後面逃走，這裡幾個人拿著手槍，向著兩個夥友，幾個向賬台裡搜錢，還有幾個要想直沖進去。那知柳春究竟從小學過體操，手頭尚有幾斤力氣，隔開拉他父親的那人外，一面就站在走到內室裡去的總路口擋住。忽聽轟的一聲，一手槍望裡打來。柳春眼快，望下一避，那槍子望頭頂上飛過去了。兩個強盜，又趕上來轟轟的兩手槍，柳春左手就著了一槍，但是還想和他對敵。說時遲，那時快，街上的行人聽見裡面槍聲，忙喊起來，一時警笛亂鳴，人聲四起。警察哩，警備備隊哩，一齊趕將攏來，幾個強盜那裡還敢逗留，紛紛逃避。等到警察進來查問，強盜已不知去向。店裡銀錢，因收拾的早，搶去不多，惟打傷柳春一人，當即送往醫院救治。柳克堂看見兒子為救著自己受傷，心裡已覺不安。龔氏尤其著急，趕到醫院去探望。幸虧傷在手臂，彈子取出，到也不甚重要。柳春對龔氏道：「我這次出力，雖則吃了點苦，也可稍釋前愆。況且殺敵是我們青年應有的責任，母親請放心罷。」

　　柳氏父子，因此到也親密了許多。揚州城裡，因為鬧的這件案子，是破天荒第一遭。曹知事責任攸關，得知此事，大為憤怒，連夜嚴飭警備隊、巡警和縣署通班偵探差役，各處嚴查，務獲究辦，一面重懸賞格，專待有功。果然重賞之下，自有勇夫。三四日內，城裡城外，獲到強盜二名，由縣嚴訊招出了許多同黨姓名。隨又派人緝捕，居然一網而盡。其中有多年積匪，有江湖水寇，都是犯案累累的人物。那些宵小，經此一番嚴辦，大家都嚇得驚心吊膽。

　　那知細查起來，內中卻走了兩個重要人物，就是常老二和明似珠。原來明似珠和匪人交接，已經好久，只有常老二和她最為密切。因知柳克堂著了頭獎，要想大大的敲他一宗竹杠。無巧不巧的，那饒三已在上海做了党中首領，大家商量好了，囑饒三先寄函來恐嚇。柳克堂一概不應，只得糾眾前來搶劫，不在深夜，因為容易出城。不知這一來，卻好了一個柳春，從此骨肉團圓，卻苦了一個明似珠，自此失蹤墮落在匪人之手，正應著靈土地後兩句簽語，分明春漸轉，是說分離了明似珠，柳春才有回頭的日子。又說珠玉土中埋，就是似珠後半世竟埋沒在土匪中間。列位想這土地靈也不靈。欲知後事，且聽下回分解。

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