廣陵潮(327)_李涵秋

三二七

　　且說這一年冬天，正是秦氏老太太六旬大慶，在從前家境不舒，雲麟亦未曾做過事業，所以逢著生日，不過點對蠟燭，大家吃吃面。這一年上半年，雲麟已和紅珠商量，提出一宗款項，給娘做生日。又以母親青年守節撫孤，已幾十年，特自己撰了一篇緣起，求著晉芳等出名，一面由縣知事呈請大總統給獎，一面將文啟分發，徵求詩文。到了十月間，回文已轉蒙題獎松筠比節四字，徵求的詩文，到也收到的不少。加之新任曹縣長，他自個科舉出身，愛才如命，知道雲麟是揚州一個有名的高士，特下聘書，請他入幕。到十一月間，又接連生了兩個兒子，真是喜氣重重，不啻錦上添花。正遇著老太太的正壽，自然與往年不同，應該鬧熱鬧熱了。

　　前兩天就把大廳和第二進住宅，收拾出來。在第二進裡供設了壽堂。大總統題獎的四字，已經製成匾額，懸掛正中。又加上些柏枝鮮花，在匾的四面圍著，中間是縣知事送來的軸子、對聯，其餘都是親戚朋友送來的頌詞壽屏。因為雲麟是個詩文能手，所以收的筆墨，確是不少。又因為老太太是大總統題獎過的，揚州尚是破天荒第一人，連旅部運署各機關，沒有一個不送禮來，所以裝璜的格外鬧熱。又將甬道西邊六角小門內的書房，收拾出來，做了花廳，預備官場紳矜起坐。又因晉芳適在服中，只得請了臧太史、賀孝廉等來做陪賓，晏客的日期，原定兩天。第一天是晏來賓，第二天是家宴。到了這天，揚州各機關，除鹽運司不曾親到外，其餘都來恭祝。內中曹縣長是個好酒量，最喜人請他吃飯，這天就替雲麟應酬的格外周到。等到開了筵席，就鬧起酒來。成太史年紀雖高，興致甚好。賀孝廉是個情品，不到幾盞，就飛箋去召了許多名花，一時絲竹聲繁，花枝招展，正應著壽筵開處風光好這句話了。直到日色西沉，方才散席。

　　第二天家晏，來的客人，都是自己幾個骨肉至親。男的如晉芳、洛鐘、龍兒，女的如何氏、美娘、三姑娘、淑儀等，一齊來了。那淑儀自從紅珠用言語打動了她之後，她就一片芳心幾乎蹂碎，後來下了一個決心，說：「我是前身冤孽，所以惹下情魔，自己丈夫已經中道分離，我正當如古井不波，深心懺悔，如何還可以自尋煩惱。」

　　因之見了雲麟，避去不暇，那裡還肯再來。不過這一次姨母大慶，如若不來，到覺露了痕跡，所以就勉勉強強的，隨了母親同來。雲麟見了自是歡喜。但是和她接近起來，總覺得是豔如桃李，冷若冰霜。內中最可憐的是繡春。她是出了娘門之後，沒有一天過著好日子，但是她仍舊坦然不露形色，真是難能可貴了。來的人既然都是至好，也不作十分客套。外面就是雲麟，裡面就是繡春、柳氏、紅珠，任著招待，大家拜夀了後，開筵暢飲。這天晚上，是晉芳和洛鐘公送一席，專請壽母的。就央美娘、繡春、淑儀作陪，三姑娘作主人。其餘何氏等眾內眷，共分兩席，外面晉芳等也坐了一席。酒至半酣，三姑娘就拿起杯子，斟滿了一杯，恭恭敬敬的送到秦氏面前；說：「這杯酒要請姊姊幹了，祝你壽晉千秋。」

　　秦氏道：「妹妹還鬧客氣，可是我也不能不飲這一杯。」

　　說罷，立起來幹了。接連就是淑儀，站起來說：「姨娘，我這一杯可是要飲的。姨娘飲了這一杯，我還要陪一杯，借這杯兒，叨點福氣。」

　　秦氏也就幹了。美娘說我來借花獻佛罷，也斟了一杯過來。秦氏說：「我的酒量有限，你一杯，我一杯，可吃不了呢。」

　　美娘道：「太太不吃，那是我不誠心了。」

　　說著自己先飲幹了，重新再斟了一杯過來。秦氏也只得幹過。何氏乘這當兒，也過來鬧了一陣。外面又進來了晉芳、洛鐘、龍兒等，都讓著敬酒。秦氏實在吃不下了，由雲麟代了幾杯。次外則眾小輩公敬了一杯。忽見黃大媽抱著玉鳳過來，說：「我來的時候，大少爺還沒有生哩。現在太太是有福氣的，老婦人來敬一杯酒。」

　　說著拿了秦氏的酒杯，斟滿了，命玉鳳拿著，送到秦氏口邊。秦氏道：「多謝媽媽，你斟的酒我怎可不吃呢！」

　　這天雖則沒有什麼山珍海味，豐盛筵席，但是家庭之樂，也算暢敘極了。席散了後，紅珠想邀淑儀到房內敘話，那知淑儀決絕的謝絕，紅珠也只索罷了。讀者須知淑儀和紅珠，本屬知己，前次細說衷曲，回去就生了一場大病，今晚面上雖然決絕回後，心裡卻含著幾許愁腸。這天散了之後，卻鬧了一個伍府合宅不安。欲知詳細，且聽下文。

學達書庫(xuoda.com)