廣陵潮(312)_李涵秋

三一二

　　雲麟笑道：「姨父也不過一時背裡幾句話，決不至就此生分的。」

　　晉芳道：「我們還是談著別的罷。」

　　雲麟道：「妹妹這向身體到還好。」

　　三姑娘代答道：「也是三病兩痛的，總之心計重，我也得勸勸罷咧，那裡能醫好她的心病呢。」

　　雲麟道：「妹妹時常憂鬱，老住在家裡，也不是事。何不到我們家散散心，我母親也很記念著。」

　　淑儀道：「多謝姨娘費心，我過一日，正要來請姨娘的安，並看看紅姊姊。紅姊姊近來身體好嗎？」

　　雲麟道：「近來不知怎樣，也是病懨懨的。到是那玉鳳兒，長的怪俊悄的。過一天我帶了她來，姨娘和妹妹見了，必是歡喜的。」

　　三姑娘道：「紅姑娘這樣嬌怯怯的，怎禁得起病呢！」

　　晉芳道：「不要是懷孕罷，我們又可來叨擾你的湯餅筵了。」

　　雲麟紅著臉說：「現在還不大清楚，再過幾時，就可知道了。」

　　晉芳雖和雲麟談著，心裡總覺悶悶的，和雲麟道：「今日天氣頗好，我們就到公園去吃茶，閒散閒散，老侄高興麼？」

　　雲麟正因晉芳生著氣，無以解嘲，聽晉芳說到公園去，也就滿口答應。晉芳道：「我也不換衣裳了，就此去罷。」

　　雲麟遂辭別了三姑娘、淑儀，同晉芳走出門來。雲麟問晉芳坐車子不坐？晉芳道：「這裡離公園不遠，我們就安步當車罷。揚州地方，本來熱鬧街市不多，不過道路很狹，最討人厭的，就是窮小子拉著一輛破爛人力車，沿路抖攬生意，還有坐著人的車子，也往來不絕。所以好好的人行路，只好讓著車子去出風頭，行人到有好些不方便了。」

　　二人慢慢的走到公園門口，忽後面飛也似的趕來一輛簇新的黃包車，坐著一個人，到了公園也下了車，趕著雲麟喊道：「趾青趾青。」

　　雲麟回頭一看，見是熟人，也就停住了腳，和那人談話。晉芳看這人年紀比雲麟大些，中等身材，穿著一件洋灰嗶嘰長衫，不穿馬褂，頭上戴著草帽，鼻子上架著一副玳瑁大圓眼鏡，手裡拿著一根司的克。長得甚是漂亮，但是滿臉浮滑氣象，竟不像是個正人君子。心想雲麟為什麼和這種人去打招呼呢？又見那人一手攜著雲麟的手說：「你們走的慢，我車子快，我看見你很命的喊你，你不答應，我也只得趕了來了。」

　　雲麟道：「先前我並沒聽得，等你下車喊我，我才知道是你呢。」

　　就拉著他的手道：「我們進去罷，我還有親戚在前面等著呢。」

　　那人說：「你親戚是誰？」

　　雲麟道：「是我的姨父，你也該知道了。」

　　那人說巧極了，我們同進去罷。就走到晉芳面前，恭恭敬敬的行了一個鞠躬禮。雲麟替他介紹說：「這是我從前的同學喬家運。」

　　晉芳也就回了禮說：「久慕。我們正苦寂寞，同去吃茶罷。」

　　三人進來，找到一直裡面荷花池的旁邊，三間抱廈內，一個坐位，就泡了茶。這時旁坐也有好許多人，內中有和晉芳認識的，都招呼了。喬家運卻無人不熟，先過去和諸人談了一回，才過來和雲麟坐下。雲麟道：「我們好久不見了，你上海去過麼？還是仍在揚州？」

　　喬家運道：「說起話長咧。前時我和你別過之後，我原想安安閒閑的揚州住幾時，那知從前鹽店裡的一個股東，從上海來找我，要想我去繼續從前的事。我再三辭謝，因為他也知道我家境不甚充裕，說你既不願去，何妨在揚州弄點事情做做，我很可以幫你的忙。我想既承他的美意，若叫我再去費盡心思，弄那勞什子的報館，我可不願意了。因此商量好久，他拿出幾千洋錢，交給我辦了三百輛人力車，到揚州來，你不看見我坐來的這部車子，多麼好，比我們揚州現在的舊車子，好多著呢。這就是我公司裡的出品，我打算在車子上面整理整理，把舊車子統統淘汰，也可算我的事業呢。」

　　晉芳笑道：「人力車的事業，資本到尚在其次，只是那些拉車子的人，都是一班江北愚民，講理是不能的，一旦蠻橫起來，實在難以處置，老兄能和這種樣子的二三百人打起交道來，豈不要吃虧。」

　　喬家運豎著一個大拇指道：「老伯勿怪小侄誇句大口，對於這種人，叫小侄使用起來，不怕他不服從。我有車子給他拉，就是他的衣食父母。他若違拗我，只要奪了他的生計，他的性命就沒有了，他還敢倔強嗎？古人說得好：智者役人，愚者役於人。我就用這個主義，在他們身上取點利息，也不為過。況且無事的時候，他們是拉車子，倘若我遇著不平的時候，要想在揚州鬧點小小風潮，不怕他們不當我的護兵哩。」

　　雲麟道：「原來喬大哥辦著人力車公司，我到看不起這小小的事業，還有大大的作用咧。」

　　喬家運道：「這也是我的一種計劃。」

　　晉芳道：「這種事，我們卻是外行，到要請教利息究竟如何呢？」

　　喬家運道：「利息不厚，小侄也不願去幹這勞什子了。比如說我在他們身上，每人每天取他兩角小洋的利息，總計起來，就是幾十塊錢。這都是他們情情願願來租了去的，若遇到他碰壞了車子，我就在修理上面敲他們點竹杠。他們因為飯碗計算，也不怕他們不來繳納。」

　　晉芳道：「原來有這許多厚利，難怪辦車子的人很多了。」

　　喬家運又對雲麟說道：「今天真巧極，我本想到你府上找你，請你求老伯一件事，那知竟會在這裡遇著二位，想我的事總有希望了。」

　　晉芳聽說有求他的事，心想我和你面不相識的人，有何事交接。正在詫異，見雲麟問道：「你說的是什麼事？」

　　喬家運拍著手笑道：「趾青趾青，我看你近來只知躲在家裡，對著如夫人享些溫柔的豔福，把外面一切重要的事都置之不問了，我倒佩服你是個高士咧。」

學達書庫(xuoda.com)