廣陵潮(310)_李涵秋

三一〇

　　嚴大成道：「現在告示已貼上牆了。據聞我們如若不遵功令，便叫警察來實行干涉，這不是學校與我們為難，到變成官廳與我們為難了。」

　　雲麟歎了一口氣道：「怪也難怪，以在座諸君而論，都是素通翰墨，學有淵源，便教幾個蒙童，還怕不綽有餘裕。最可笑的，三分不像人，七分不像鬼，他也皋比坐擁，教授生徒，甚至教了幾句百姓千文，十個到有九個別字。不但有玷了師位之尊，而且誤盡人家子弟不少。在我看來，像這些腳色，到非取締不可。否則，諸君反受了他們的影響。」

　　嚴大成道：「話雖如是，此時尚談不到。為今之計，想請你托令親伍晉翁，進署去疏通一下，如能把這功令取銷，我們當設一個長生祿位牌兒，天天在家供養。」

　　雲麟道：「進去說項，原也不難。但你們不預先表示一種抵抗辦法，叫縣署裡知道，他也未必允許。……你們好好去做，我願為你們後盾。」

　　當下便叫嚴大成附耳過來，說如此如此，這般這般，包管能達目的。嚴大成聽了他的話，不禁大喜道：「事不宜遲，我們且先去做，隨後再來覆命。」

　　於是率領眾人而去。

　　且說大成辭別雲麟之後，便到了他們會議所在，又重行研究一番。第二天遂聯合了多少私塾先生，各人手執一面小旗，有的寫還我飯碗四字，有的寫反對取締四字，一直向縣署進發。不多一會，已抵縣署。大家便公舉了四個臨時代表，進署求見。一個是嚴大成，一個是古慕孔，一個是汪聖民，一個是龔學禮。其餘均鵠立門外。他四人既被舉為臨時代表，立即取出名片，請號房進去通報，說我們是私塾聯合會的代表，特來求見縣長的。號房本來勢利，他聽見他們是私塾聯合會的代表，知道卻是一班老學究，忙放下臉來說道：「我們縣長公事很忙，那裡有閑功夫來會諸位。」

　　嚴大成見他那種不瞅不睬的形相，也就怒道：「共和時代，莫說一個縣長，就是現在的大總統，我們要見，他也不能說個不字，何況還有事來同他接洽呢。今天不見，大約不行。」

　　那號房曉得遇著了很口，隨即見風下舵的笑道：「你先生莫要動氣。我說的卻系實情。既然一定要會，待我去通報罷了。」

　　當下便轉身入內。停了半晌，出來說道：「偏生不巧，縣長正在裡面會客。諸位如有事接洽，可請到收發那裡一談，也是一樣。」

　　嚴大成道：「這也使得。」

　　號房遂引了他們走進收髮屋內，那收發見他們進來，便請大家坐下問道：「諸位來見縣長，是甚意思，不妨說明，兄弟可以轉達。」

　　嚴大成道：「我們求見縣長，不為別的，就為取締私塾那件事。縣長既不許我們吃這碗飯，我們也不敢違拗，但求縣長另外賞我們一個飯碗，好讓我們安心度日。此時大家均在外邊候縣長示下。」

　　那收發道：「這事發生，由於各校，他因為校裡學生不甚發達，恐怕公家責問，遂藉口你們私塾，勾引他的學生，要求縣長嚴行取締。在縣長本非所願，無如被各校窘的沒得法，才下了這道功令出來。任你說得怎樣如火如荼，還不是官樣文章，那裡能辦得到。諸位且先請回去，我總把大家來意向縣長稟明，將來一定有個辦法。」

　　嚴大成道：「那就費心了。」

　　一面說，一面便站起來，同大家興辭而出。他們出了縣署，眾人都圍攏著詢問接洽情由，嚴大成當將适才所談的一一告訴眾人，眾人很覺得滿意，這才欣然回轉。大成將這事辦畢後，又寫了一封切切實實的信，送給雲麟，請他托伍晉芳前往說項。……

　　不曾過了兩日，雲麟果然向他姨父那邊走來。其時伍晉芳正預備坐著轎子往縣署，忙笑著說道：「我們到有好幾天不見了。」

　　雲麟道：「原是的。我每次代姨父來請安，姨父總是不在家，所以不能碰見。今天想是我的心虔，才能夠見著姨父面。」

　　晉芳道：「我的事雖多，你儘管常到我這裡來，陪你姨娘消消遣，難道我不在家，你就不能坐一會麼？」

　　雲麟道：「侄兒常來，恐怕討厭。」

　　晉芳道：「自家親戚，還鬧什麼客氣。」

　　雲麟道：「姨父此時往那裡去？如果往縣署，侄兒到有一事奉求。」

　　晉芳道：「所托何事？」

　　雲麟道：「姨父可認得嚴大成麼？」

　　晉芳道：「他不是和你的先生何其甫最要好。你忽然提他做甚？」

　　雲麟道：「這件事很與那位嚴先生有關係。」

　　立將縣裡怎樣取締，他們怎樣要求各情形，重行敘說一遍。晉芳道：「縣裡也太瞎鬧了，只憑各學校一面之詞，便猛浪下這功令，勒逼他們停業，他們如何肯服。幸虧他們是文明舉動，不曾有什麼激烈行為。假使有什麼激烈行為，豈不是官逼民反。哼哼，到了那時，我恐縣裡要受大大的處分。好在縣裡即刻請我去商辦選政，我到不能不點醒他，叫他趕快的收篷轉舵。賢侄回去，可對大家說，此事包在老夫身上，請他們膽放寬心。」

　　說著，逕自上轎去了。至於取締可否實行，選政如何商辦，均在十集書中交代。欲知後事，且閱下文。

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