廣陵潮(307)_李涵秋

三〇七

　　紅珠道：「哎呀幸虧你將這意思表明，不然便把我的頭鬧大了，罰得誓我也不知道你的用意。」

　　雲麟道：「這話不談了，我今天還聽見一件稀奇古怪的事，非但我們這些年輕的人耳朵裡不曾聽見過，眼睛裡不曾看見過，恐怕母親上了那大的年歲，也是同我們一樣。」

　　秦氏道：「什麼事呢？」

　　雲麟道：「從半空中能把神仙的相照下，母親看可稀奇不稀奇？可古怪不古怪？」

　　秦氏道：「稀奇也好，古怪也好，但是這不當人子話，你趕快莫要講，萬一被他神仙老人家曉得了，動起氣來，吃不了，還要兜著走呢。」

　　秦氏一面說，一面向黃大媽道：「老媽媽你看我說的可是不是？」

　　黃大媽見她主母問她的話，當下倚老賣老的答道：「太太把相公所說的話當作真的麼？他又不曉得和那些三朋四友，在外邊沒有事體做，故意編派出這個話，來哄家裡人。我不怕相公罵，相公現在已養了兒女，難道從前的孩子氣，還不曾脫盡。如說是真的，老婦活了七八十歲，何以不曾遇見過一次。」

　　她劈劈拍拍的說個不了，雲麟正欲向他發揮幾句，轉念一想，她是我家所用的幾十年老僕，我若得罪了她，覺得過意不去，只得忍氣吞聲笑道：「我這事也聽人說的，並非是我撒謊，媽媽犯不著急得這樣，好在假不假，明天就可分曉。」

　　秦氏道：「你這話到也是的。」

　　大家遂用了晚膳，各自歸寢。一宵無話。

　　第二天雲麟起身，也不出去，坐在那書房裡面，借書消遣，眼巴巴的望看午後。好容易盼到吃過午飯，又和紅珠談了一會，這才向那舊城頭巷而去。他到了頭巷時分，已是三點鐘開外，但不知照相地點，究竟設在什麼地方。卻喜路上行人，滔滔不斷，曉得都是往那裡去看照相，他也不問青紅皂白，只揀那人多處走去。走不到數十步，前面忽然露出一片空地。那空地中間，卻搭了一座高臺，距地約莫四五尺。台之上面，懸掛著一軸呂祖肖像，香煙繚繞，直達重霄。這當兒兩旁圍觀的，愈聚愈眾，遠遠地望著，如同螞蟻一般。雲麟知道照相還有一下，擠了進去也是無用，便掉轉身軀，預備覓一個人跡稀少所在，獨自站著，似乎比在人叢中，還看得清清楚楚。誰料他才將身軀掉轉，背後忽有人喊道：「趾青趾青，你為什麼來了又走？」

　　他急忙回頭一望，見是田福恩同他說話，後面還跟著一個老者，這老者又好生面善。一時偏記憶不起，當即答道：「我特地跑來看照相，相還不曾照，豈有便走的道理。然而這地方，卻非我立足之所。」

　　田福恩道：「你跟我來，包管有好地方可看。」

　　雲麟道：「莫不是你們辦事的那裡？」

　　田福恩道：「然也然也。」

　　雲麟道：「那可不行呀。你雖和他們是一氣，我卻是個局外人，弄個局外人在旁邊，他們反有點礙手礙腳。為什麼呢？向來乩壇上無論做甚事，都要謹守秘密。我與其在旁邊討人厭，不如讓我自由的視看罷咧。」

　　……田福恩見雲麟立意不肯去，也不勉強，但向他說道：「我們只等楊竹材那邊拍照的人來，就要舉行了。你停一會兒便可看見。」

　　說罷，遂同那老者分開眾人，仍回他辦事的處所。雲麟等他們走後，也就向東邊角上，覓了個地方站定。然而他心裡終想不出那個老者是誰。後來忽然想著他不是劉祖翼劉四先生麼？我曾經聽見我的死鬼何先生說過，他在那洪憲時代，還請我的先生，代乞丐團做一篇勸進表文，卻被我的先生嚴詞拒絕。照他當日的光景，已差不多與乞丐為伍，何以現在又弄得不壞，這真是人不可貌相，海水不可鬥量了。我下次若會見田福恩，定然可以調查得出他的近來歷史。雲麟剛在那裡計議著，忽聽得許多人說道：「我們快看照相呀，我們快看照相呀！」

　　他知人聲嘈雜，已到了那時候，隨即遠遠向空地上看了看，果不其然，那拍照的人，早將照相的器具，擺設得齊整，停了半晌，又取出一面快鏡，插在那器具後面，好像等神仙降臨似的。其時高臺上站著的那些壇下弟子，一個個磕頭如搗蒜，磕過了頭，大家都是眼觀鼻，鼻觀心，分立左右。……

　　說也奇怪，那半空中先前本無絲毫雲影，此刻忽從西北上飛來一片紅光，那拍照的何敢怠慢，便用快鏡將他影子攝下，引得兩旁瞧看熱鬧的，不由而然，也喝了一聲彩，都道：「誰謂天上沒有神仙，這一處紅光，便是有神仙的證據。」

　　大家圍在圍場中紛紛議論，就連雲麟見了，也很詫異，覺得紅光突從半空中現出，此事真個蹊蹺，難道裡面果然藏著神仙不曾？還是他們用什麼幻術？他想了半會，因天色已暮，也不往下追究，當即隨著眾人，出了圍場，匆匆回轉，回轉之後，家中人等，上至秦氏，下至僕婦，都圍攏著要聽他講那天空照相的一件奇事。他這時也不便休息，忙將适才所見的，一五一十告訴他們。他們聽到忽然飛來一道紅光，一個個均皆納罕，齊說道：照這講法，豈不是個活神仙嗎。雲麟道：「神仙有無，我卻不敢相信。但紅光是我親目所睹，絕不會假。」

　　秦氏道：「你又來說這不當人子的話了，世界上沒有神仙，還成個什麼世界。就以這紅光而論，一定是他神仙老人家駕來的雲，如不是他神仙老人家駕來的，何以偏生在拍照時發現。」

　　雲麟道：「這卻是個疑問，好在田福恩知道其中詳細，等我早晚會見他，就不難水落石出了。」

　　過了幾日，楊竹材那邊已將呂祖相片，拍了若干張出來。少篯命人取回，分送各鹽商各紳士每家一張。最可笑的，平素那些鹽商們，除得狂嫖浪賭外，一錢也捨不得亂用。即便乩壇上寫他們幾文捐款，他們有時候還故意推敲。獨至對於少篯所設的這個乩壇，卻另眼看待，這又是什麼緣故呢？諸君且莫性急，待在下細細講來。

　　少篯本是個拍馬專家，為人又極圓滑，是凡可以籠絡他們去處，沒有不想出法子來籠絡他們。因此壇上只要有了事故發生，他們莫不捐輸恐後，何況這天空照相，大家均在當場，萬目所瞻，絲毫不容假借，怎不教他們讚不絕口。及至看到那張相片，鬚眉畢現，奕奕如生，信仰的心，越發日深一日。其實此中黑幕揭穿了不值一文，原來當那未曾照相之先，少篯早已暗中和楊竹材說好，叫他拍的時候，也用一面快鏡，做個形式，免得大家疑惑。試問那快鏡上面，拍下來可有影子沒有，在下敢代他賭得血滴滴的毒誓，莫說沒有影子，便連一些兒痕跡毫無。

　　然則呂祖的像，又從何處拍來呢？這更易於明瞭，那相片是竹材另外把個小孩子，裝做呂祖的模樣，嘴邊帶著一掛鬍鬚，手裡執著一個雲帚，在他自家後院裡面，用四寸鏡將上半截照下，就說是那天天空中拍的相片。各鹽商那裡會知道他們串通一氣，變這戲法，想騙金錢呢。但照相雖完全是假，難道這紅光又是他們捏造不成？我若不將來歷說明，恐諸君仍朦在鼓裡。說也好笑，他們正在照相時兒，卻巧那城外柴篷失慎，火威大熾，所以把滿天照得通紅，大家卻不曉得這個原由，都當做是神仙下降，天老爺可算到成全他們好事了。閑言不表。

　　且說少篯自從打那天空照相之後，心裡早暗暗盤算，想在各鹽商身上，捐一筆鉅款，預備做點慈善事業。不過慈善是個總名，究竟做那項事業才好，他斟酌了一下，還是設個工藝廠。一來可以安插許多貧民。二來可以位置許多同志。我呢，也不無得些利益。宗旨既定，立時發了一個知單，請各鹽商第二天晚上在天興酒館酒敘。到了次晚，大家果然齊集，當下少篯便向各鹽商提議創辦工廠那件事。各鹽商道：「我們揚州工廠，卻是不多。少翁要辦，需款幾何？」

　　少篯道：「如不建築屋宇呢，五六千金就可敷衍。但是這樣辦法，只能處暫，不能持久。不知諸位先生以為何如？」

　　各鹽商道：「不辦便罷，既辦當然要謀長遠之計。我們連建築費，明日先送一萬五千金的支票過來，假使尚不彀用，日後我們再行設法彌補。至於廠中一切事宜，均托少翁經理，我們卻沒有功夫前來過問。」

　　少篯道：「用人呢？」

　　各鹽商道：「那更是你的主權了。」

　　大家議決，隨即吃點酒菜，紛紛而散。欲知後事，且閱下文。

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