廣陵潮(30)_李涵秋

三〇

　　說罷迷齊雙眼逕自出去，赴浴堂沐浴去了。原來美娘曾與何其甫約法三章，每隔五天必命他洗澡一次，洗澡之後，大約便許他同衾，以外都是各自裹著一床被困覺。何其甫未娶美娘之先，終年也不沐浴。今因有此希冀，所以反把這洗澡日期，牢牢記著。洗澡之後，夫妻們用了晚膳，何其甫每晚必熟讀目耕齋初集五十遍，然後安歇。遇著洗澡這一天，他便一遍不遍，老嚷著渴睡。美娘也知道他的意思，這一晚床上都是疊著一幅衾被。何其甫脫了衣服，先跳入被中，咧著牙呼呼的笑個不住。卻因為喜歡昏了，忘卻命孫大將夜壺攜來。喊了兩聲，也不見孫大答應，想已睡熟。思量不去攜這夜壺，平素膀胱氣弱，一夜到天亮至少要撒三次尿，知道美娘膽怯，她也斷不肯黑頭裡去拿這肮髒東西。思索再三，不得已只好仍是跳下床來。東磕西撞的，好容易將夜壺取至，放在床下。

　　寢息以後，約莫有二更天氣，何先生第一次撒尿的時候，用手將美娘一推，歪過身子，在床下撈著夜壺，才跨上去撒了有一小半的光景，覺得冰冷的透著膝蓋，知道不妙，連忙喊著不好不好，他想要止住不撒，正是不得能彀，好似那舊茅屋遇雨一般，上邊大口只管骨骨骨，下面小孔也就澌澌澌。可憐美娘一生好潔非常，此時睡興正濃，猛聽見何其甫喊叫，驚醒轉來，用手一摸半床綿褥，已經冰濕，又嚇又氣，很命的坐起來，揀著幹處躲避，重新點了煤油燈，罵著何其甫，問是甚麼緣故，何其甫此時把個夜壺提得高高的，放在眼睛旁邊，見剛才一泡大尿，一點也沒有存在裡面。裡面到反露出一點燈光來。何其甫嚷道：「漏了漏了。」

　　美娘急道：「你還不把這勞什子放下來做甚！你看你這下半截浸在這裡，如何是好，可不坑死人了。」

　　不由分說，自己先急急下床另換了一條褲子，抵死再不上床，便在藤榻上睡了一夜。那何其甫到不覺得怎樣，拖過自家衣服墊著，一倒頭仍然酣呼熟睡。次日起身卻累了美娘忙了一早，通床衾褥一一洗曬在天井裡。喬家運一到書房，見這光景，知道其計已遂，因此還贏著龍兒一個小小東道。他昨天忽然對龍兒說：「先生明日准要曬被褥。」

　　龍兒不相信，他便同龍兒拍著手賭十個桃子。龍兒今日果然看見師母曬被褥，心中暗暗稱奇，他卻不知道喬家運弄的這種狡猾。

　　且說麟兒自從何其甫讀書以後，生性聰明，智識亦比別人開的早些。轉瞬之間，已是十歲。四書五經，已經念了大半。此時正在書房中平平仄仄仄仄平平的學做對子，他同學中最合式的，除得龍兒之外，便是那個柳家相公，名字叫做柳春。柳春生性懦弱，常常被喬家運欺負。喬家運要索筆墨，他回家去便買筆墨來送他。喬家運要索紙張，他便買紙張來送他。柳春父親，在綢緞號管事，母親鍾愛此子，要買囑書房裡大些的學生照應他，也就明知故送。有一天午飯之後，柳春到書房裡比平時稍遲些，何其甫便圓睜怪眼罵著他道：「你這個死畜生，想必在家貪頑，這還了得。」

　　柳春平日最怕先生，猛然見這怪樣，一句話回不出來，急了半天，急出一句話說：「适才下雨，我家屋上忽然掉落一個癩蝦蟆，我在家看癩蝦蟆的。」

　　何其甫道：「癩蝦蟆有什麼看頭？」

　　柳春暗想不錯，癩蝦蟆真沒有看頭，不得已又勉強說道：「這個癩蝦蟆大得很呢。」

　　何其甫道：「有多大？」

　　柳春道：「有個洗澡盆大。」

　　何其甫冷笑道：「這個大蝦蟆可以騎得人了。」

　　柳春道：「是騎得人的，我家小妹妹還扒在他背上呢。」

　　眾學生聽到此，都忍不住哈哈笑起來。便是美娘坐在房裡，也不禁有些哈哈的聲息。何其甫也就不由要笑，腮頰上皺紋，從嘴邊到耳邊已隱隱鼓動。猛一轉念，先生是學生之觀瞻，如何妄自顰笑，暗暗的用指甲掐著掌心，掐得疼了，重又發出怒容，順手一個耳光，打得柳春要哭又不敢哭。何其甫道：「替我跪在聖人香案前。」

　　柳春含淚便好生跪下。可巧跪的地方離喬家運不遠，喬家運一眼瞧著先生不看見，便用腳踢柳春的腿。柳春忍住疼不敢叫喊，內中惱了一個學生，這學生是誰，便是黃大媽的兒子網狗子。秦氏在先送麟兒上學時候，怕他膽怯，便同黃大媽商議，也將網狗子送去學堂，順便陪伴麟兒。何其甫是來者不拒，便也答應了，不過點幾句書，批幾筆仿，落得每節多著幾百個錢。網狗子生性強悍，這一日憤著喬家運欺負柳春，遂拍著書案罵起來說：「狗娘養的雜種，你敢和我鬥一場麼？」

　　何其甫正低著頭臨館閣印出來的小楷，四圍靜悄悄的，他從不曾在書房裡會聽見這極大聲氣，抬頭一望，怒從心起，先撩過一柄界方來，網狗子眼快，把頭偏得一偏，那界方不偏不倚，卻好把聖人桌上一座已經缺了口的花瓶打去半截。何其甫更氣得跳起來，拿起界方，不問青紅皂白，先把網狗子打了幾十下手心，才問網狗子為甚叫喚。網狗子便說喬家運如何欺負柳春，何其甫再望望喬家運，那喬家運早經裝著解手，已不在座上。何其甫罵道：「我把你這會說謊話的畜生，喬家運他也不在這裡，你便冤賴他。」

　　網狗子急了說道：「他此時不在這裡，他先時在這裡的。你不信，問問他們大眾。」

　　此時大眾學生，那裡敢多說話，一個也不來替他分辨。何其甫又要動手來打，網狗子哭道：「便是說謊，那柳春是曉得的，看我說謊不說謊。」

　　何其甫便問柳春，喬家運可曾踢你。柳春看見先生打網狗子，已經嚇得魂飛天外，及至問到他，他一想先生因為他說了喬家運踢我，才打他，我若再如此說，包管也要打我。況且得罪了喬家運，將來也不得甘休，不如逕自回絕，說喬家運並不曾踢我。何其甫越發火上澆油。可巧喬家運解過手進來，便命喬家運在院落，尋塊瓦礫，墊著網狗子手背來用刑。喬家運連聲答應，特特的揀了一塊三角棱的瓦礫，幫著先生緊緊將網狗子的手壓著，只打得網狗子成了發昏章第十一。正不得開交，美娘素來不忍心見何其甫亂打學生，因為累次勸解，會被何其甫呵斥，賭氣不再來理會。今日卻萬忍不住，況且知道網狗子定然是冤枉，那喬家運本不安分，在這幾天之前，何其甫親自到縣學裡繳月課卷子，美娘午後無事，便在房裡沐浴，房門是關得緊緊的，可巧板壁有幾條稀縫，那個喬家運書桌卻好鄰近美娘臥房，瞧看得不亦樂乎。看高興了，大約是情不自禁，忽的用手指頭敲起板壁來。美娘一驚，問是誰。還是龍兒關切，喬家運如此模樣，替他叫喚起來。因此美娘不願意喬家運，此時便走出來向何其甫攔阻。何其甫力也使乏了，雖然停刑，卻又瞋著美娘多事，說婦人家懂得甚麼，我到不如不做先生讓你做便了。美娘道：「我有本事做先生，我到不跟著你受氣了。」

　　一面將網狗子攙到他自己桌上，一面又命柳春站起來。何其甫道：「不許。」

　　美娘也生氣說：「不要鬧鬼罷，大不了做個先生。做了皇帝，還不要殺人麼。」

　　漸漸你一句我一句兩不相下，驚動前面汪老太，忙走來笑道：「師生們的事小，夫妻們的事大，不要為這些小事，趕在秋燥天氣出汗來。今兒我高興，聽見我家姑侄硯青來說的，轅門橋大賽盂蘭會，十分熱鬧，我請師娘陪我逛一逛，還要累先生在家裡照應照應大門。」

　　說著又高聲喊道：「玉兒美兒，來陪師娘到我們那裡坐一坐。」

　　又回頭說：「柳相公你快起來罷，我講人情。」

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